oS ডরিসের প্রধান শক্রও তাহার এ বিজয়বাৰ্ত্তীয় আনন্দিত হইল। ডরিস কিন্তু এ আনন্দ উপভোগ করিতে পারিল না। একটা ভয় তাহার সমস্ত আনন্দ পণ্ড করির দিল। যদি থারসেনডা শ্রেষ্ঠমুন্দর বলিয়া প্রতিপন্ন না হয়! যদি না হয়! যদি বিচারকের দৃষ্টিতে সে সুন্দরতম প্রতিপন্ন না হইয়া অন্য কেহ প্রতিপন্ন হয়, তবে— তবে ? তবে ডরিসকে তাহার গলাতেই মাল্যদান করিতে হইবে । উপায় নাই—ওগো উপায় নাই ! হৃদয় কাদিয়া কাটিয়া লুটিয়া পড়িলেও ইহার অন্যথা হইবে না। জগতের সকলেই আজ তাহার বিরুদ্ধে দাড়াইকে, সারা সংসারে কেহই তাহার প্রতি মমতা বা করুণ। প্রকাশ করিবে না। হায় ভেনাস দেবী এ তাহার কি করিলে ? দেশের আচার অনুসারে একজন পুরোহিত ডোরাকে ভেনাস দেবীর মত সুন্দর পরিচ্ছদ পরাইয়া দিলেন । মস্তকে তাহার একটি অংবরণ টানিয়া দেওয়া হইল । কে বলিয়া দিবে ডরিস এ আবরণ মোচন করিয়া কোন পুরুষের মুখ দর্শন করিবে ?--কাহাকে স্বামী বলিয়া বরণ করিয়া লইবে ? যেখানে নবীন দম্পতির বিবাহ উৎসব সম্পন্ন হইবে সে স্থানটি প্রাঙ্গণের ঠিক মধ্যস্থানে নির্দিষ্ট হইয়াছিল। একট। বীণার ঝঙ্কার ডরিসকে সেই স্থানে উপনীত হইতে ইঙ্গিত করিল । * আবার ডরিসের সর্বশরীর ভয়ে কঁপিয়া উঠিল । কে জানে,তাহার ভাগ্যে কি আছে ? কম্পিত পদে আবৃতবদনা ডরিস পুরোহিতের সহিত অগ্রসর হইল । তাহার অবস্থা তখন দেবতার নিকট মানত-কর। বলিদানের পশুটির মত ভয়কম্পিত, ভেনাস দেবীর প্রিয়পাত্রীর মত আনন্দ-চঞ্চল নহে। এপোলো ও ভেনাসের প্রধান পুরোহিত দুইজন দম্পতি দুইজনকে দেবতার ৰেদীর পাশ্বে দাড়াইতে বলিলেন। তাহীদের পরস্পরকে বিবাহ করিবার ইচ্ছা আছে কিনা জিজ্ঞাসা করা হইল না। দেশাচার মত বিবাহকার্য্য সম্পন্ন হইয়া গেল । যুবকেয় মুষ্টির মধ্যে ডোরার হাতখানি কঁাপিয়া উঠিল। ডরিস তখন আপনার ভাগ্যের কথা চিন্তা করিতেছিল। মুখের আবয়ণ মোচন করিয়া সে কি প্রবাসী—কাৰ্ত্তিক, ১৩২১ † [ 8 ভাগ, ২য় १७ SAASAASAASAASAAeS AJMAeMAeSeSASAJMAeMSAASAASAASAAAS দেখিবে ?—এ যদি থারসেনডা না হয় ! হায় স্ক্রিয়তম থfরসেনডা ! - ক্রমে আবরণ মোচন করিবার সময়, আসিল । ডরিস ক্রমাগত ইতস্ততঃ করিতে লাগিল ৷ আবরণ মোচন করিয়া সে আজ আবার কাহাকে স্বামীর আসনে দেখিবে ? থীরসেনডকে সে যে বহুদিন পূৰ্ব্বে भ८भ भ८ञ। স্বামীর আসনে প্রতিষ্ঠিত করিয়াছে ! অশান্ত বেদনাপুত হৃদয় চাপিয়া কয়েক মুহূৰ্ত্ত সে স্থির হইয়া দাড়াইয়া রহিল ; মনে মনে প্রতিজ্ঞ করিল থারসেনডার সহিত বিচ্ছিন্ন হইয়। সে একদিনও জীবিত থাকিবে না। দেশাচার আর একটি মাত্র বাকি ছিল । এইবার বরকে : কন্যার মুখাবরণ মোচন করিতে হইবে । পরে কন্যাকে বরের মস্তক হইতে শিরস্ত্রাণ খুলিয়া দিতে হইবে ; ইহাই দেশাচার ; ইহার অন্যথা হইবার উপায় নাই ! যুবক ডরিসের মুখাবরণ মোচন করিয়াই বিস্ময়ে একটা অস্ফুট চীৎকার করিয়া তাহার পদপ্রান্তে বসিয়া পড়িল । ডরিস কি করিতেছে তাহা সে আপনিই বুঝিতে পারিল না। এ কণ্ঠস্বর থারসেনডার কি না তাহাও সে বুঝিতে পারিল না ; মাত্র ইহাই বুঝিল যে যুবক তাহাকে ভাল বাসে। কিন্তু তাহাতে কি ? থারসেনড ব্যতীত গ্রীসের আরও অনেক যুবক ত’ তাহাকে ভাল বাসে । শিরস্ত্রাণের বন্ধন খুলিতে ডরিসের হাত কঁাপিতে লাগিল ; প্রাণ নব স্বামীকে দেখিবার জন্য ব্যাকুল হইলেও দেখিতে তাহার সাহস হইতেছিল না। অবশেষে ডরিস শিরস্ত্রাণ খুলিয়া ফেলিল। একি ! আনন্দের অতিশয্যে ডরিসের মস্তক ঘুরিয়া উঠিল ; কঁাপিতে কঁাপিতে সে তাহার নবনির্বাচিত স্বামীর প্রসারিত বাহুর মধ্যে পড়িয়া গেল। সে যে থারসেনডা !—সে যে তাঁহারই মনের মতন ! ঐহরপ্রসাদ বন্দ্যোপাধ্যায় ! নিরাশ৷ t আকাশের অস্তমান চন্দ্র ছাড়া আর উৰ্দ্ধমুখী চকোরের ব্যাকুল হিয়ার কেহ শোনে নাই বন্ধু আহবান কাতয় নিমেষে ছাইতে শূন্ত পাণ্ডুর অম্বর ! ঐপ্রিয়ম্বদা দেবী।
