Woe 8 অজিতের মারফত ললিতমোহনের আবির্ভাবে সব গোলমাল হইয়া গেল। বুদ্ধিমতী বলিয়। অশোকার খ্যাতি ছিল, কিন্তু সেই-ই ললিতের একরাত্রি’ গল্পটি শুনিয়া প্রেমে পড়িয়া গেল । ললিতমোহনের ছেলেমানুষী ও সাংসারিক জ্ঞানের অভাব তাহাকে যতই তাহার বোনেদের ও অৰনীবাবুর কাছে বোকা বানাইতে লাগিল সে ততই তাহার প্রেমকে নিবিড় করিয়া তাহাকে যেন রক্ষা করিতে লাগিল । এই অকারণ-প্রতি দেখিয় ভালোমানুষ ললিতমোহনের সমস্ত প্রতিজ্ঞ ভূমিসাৎ হইয়া গেল। কাব্য-সরস্বতীর দিক হইতে তাহার আংশিক মন এই দুষ্ট সরস্বতীটির উপর আসিয়া পড়িল, সে অশোকাকে ভালবাসিল । রাজীবলোচন-বাবু ও তাহার গৃহিণী সবেগে মাথা নাড়িয়া বলিলেন—অসম্ভব । ললিতমোহনের দুরবস্থা ও কাব্য-প্রীতির কথা শুনিয়া এই প্রস্তাবকে র্তাহারা ললিতের স্পৰ্দ্ধা বলিতে কুষ্ঠিত হইলেন না। র্তাহার। ত ঠিকই করিয়াছেন আই-সি-এস ব্যতীত অন্ত কাহারো ভাগ্যে অশোকাকে পড়িতে দিবেন না। তা ছাড়া অবনীও ত রহিয়াছে। বাধা পাইয়া অশোকার জি চড়িয়া গেল । বাবা ও মা অনেক বুঝাইলেন ; বলিলেন, এই নিঃস্বকে বিবাহ করিলে তাহার দুঃখের অবধি রহিবে না । আর র্তাহার রোজগারে অন্য তিন জামায়ের সঙ্গে তাহাকে এক সঙ্গে বসাইবেনই বা কি করিয়া ? তাহার কাপড়-চোপড় জোগাইতেই ত কেচারার প্রাণান্ত হইবে,—ইত্যাদি । অশোক৷ কিন্তু টলিল না । মা কঁাদিলেন, বাবা বকিলেন, বোনেরা হাসিল । মা বলিলেন, “অবুঝ মেয়ে, নিজের কিসে ভালো হয় তা বুঝছি না কেন ? তোকে বিয়ে করবার মত যোগ্যতা কি ললিতের আছে ?” অশোক ঝঙ্কার দিয়া বলিয়া উঠিল, “কেন, ও আমার অযোগ্য কিসে ?” মা বলিলেন,"পোড়া কপাল আমার, যে জেগে ঘুমোয়ু, তাকে জাগান দায় !” বাবা বলিলেন, “মেয়ে অবুঝ ব’লে কি আমাকেও প্রবাসী—শ্রাবণ, ১৩৩৩ [ ২৬শ ভাগ, ১ম খণ্ড অবুঝ হ’তে হবে ? আমি জেনে শুনে এমন ক’রে ওকে ভাসিয়ে দিতে পারব না ।” অশোক বলিল, তাহা হইলে সে বিবাহই করিবে না । অগত্য গৃহিণী রাজীবলোচন-বাবুকে বুঝাইলেন, আব যাই হোক, ছোড়াটা ফাষ্টক্লাস এম্-এ । দুরবস্থায় পড়িলে ডিগ্রী ভাঙাইয়াও খাইতে পরিবে । সংসারের চাপ পড়িলেই এই কাব্য-প্রতি ঘুচিবেই ঘুচিবে । রায়বাহাদুর মেয়েকে নাছোড়বান্দা জানিয়া অত্যন্ত দুঃখের সহিত মত দিলেন । নানা ঝঞ্জাটের মধ্যে বিবাহ হইয়া গেল । বালীগঞ্জের জামাই অধরচন্দ্র আসিলেন । সিমলা ও ঝরিয়া হইতে যথাক্রমে রবীন্দ্রনাথের একটি করিয়া স্বরলিপিসম্বলিত গানের বহি উপহার আসিল । অবনী-ব: { গোল্ডস্মিথের জীবনচরিত একখানি দিয়া গেলেন । ললিত প্রথমটা হাতে স্বৰ্গ পাইল । অশোকা ৭ সাহিত্যিক স্বামীর গৰ্ব্বে পিতা মাতা বন্ধু বান্ধবদেব তাচ্ছিল্য গায়ে মাখিল মা । তাহারা গড়পার খালধারে একখানা চারতাল বাড়ীর একটি ফ্ল্যাট ভাড়া করিয়া আপনাদের ক্ষুদ্র সংসার পাতিয়া ফেলিল। বাড়ীখানিতে বিশ পচিশটি ফ্ল্যাট । পায়রীর থোপের মত ছোট ছোট ঘরগুলি ; বারান্দা গুলিও তক্তা দিয়া ভাগ-করা , নানা ধরণের ভাড়াটের রুচি-বৈচিত্র্যে বাড়ীখানি বিচিত্র । কোনো জানালায় স্বত্রী পরদা, কোথায়ও বা, বস্তা-ছেড়া, পুরোণে, লুঙ্গ কিম্বা নানা বর্ণের কাপড়ের সংযোগে পরদ প্রস্তুত হইয়াছে। বারান্দায় কোথাও ছেড়া কাথা শুখাইল, কোথায় রেলিঙের উপর ধুতি সাড়ীর অদ্ভূত সমাবেশ । ব্রাহ্ম, হিন্দু, শিখ, কেরাণী, সাহিত্যিক, ইলেক্টিক মিঞ্জ ডাক্তার, উকীল প্রভৃতি নানাদরের ও স্তরের ভাড়াটে লইয়া সৰ্ব্বদা তাহা গমৃগম্ করিত। কাহারে সঙ্গে কাহারে বিশেষ পরিচয় নাই ; আপন আপন ঘরগুলি গুছাইয়া লইয়া প্রত্যেকেই নিৰ্ব্বিবাদে জীবনযাত্রা নিৰ্ব্বাহ করে , সিড়িতে কচিং কখনো এ-ভাড়াটেতে ও-ভাড়াটেতে দেখা হয় ; সন্ধ্যা ও সকালে উনানে কয়লা দিবার সময় উপরের ও নীচের ভাড়াটেতে প্রত্যহ দুইবার করিয়া বচসা হয় আর পাম্পে জল ওঠা বন্ধ হইলেই জল লইয়। ঝগড়া বাধে ।
