পৌষ উকি মারিত, যদি এই ছেলেটির সহিত ছোট বোনটির বিবাহ হইত। কিন্তু আবার মনকে তিরস্কার করিত এই বলিয়া—আমি আমার স্বধৰ্ম্ম ত্যাগ করেছি, স্বজাতি ভ্যাগ করেছি, আমার দুঃখিনী মায়ের মনে কত আঘাতই দিয়েছি। জাবার ছোট বোনটিকেও মায়ের বুক থেকে কেড়ে আনব? মা কত সাবধানে, কত ক্লেশে ছোট মেয়েটিকে আগলে রয়েছেন। না, ন', আমি মায়ের এত স্বত্ব কখনও ব্যর্থ হতে দেব না। কিন্তু কই মা ত ওর বিয়ের জন্ত কোনও চেষ্টাও করছেন না। আজকালকার দিনের ধৰ্ম্মী যুবকরা কি গ্রাম্য মেয়ে পছন্দ করবে ? কলেজে-পড়া ছেলের চাইবে কলেজে-পড়া মেয়ে । মা চাইবেন এমন ছেলে যে মায়ের ভিটে পাহার দেবে, ধান-জুমি দেখবে, ব্যবসা চালাবে । সে কি সহজে মিলবে ? মিললেও ঐ চাষ ছেলেট পাবেন, যাকে আমাদের ভগ্নীপতি ব'লে পরিচয় দিতে লজ্জাই করবে । এক অক্ষর ইংরেজী জানবে না, লম্বা চুলে একপেশে খোপা বেঁধে গাউঙ বাউঙ ( বৰ্ম্ম-ফ্যাশানের পাগড়ী) পরে, ফান পরে পান চিবোতে চিবোতে কথা বলবে। মা গো কি বিত্ৰ ! ভাবলেও ঘেয়া করে । কিন্তু কি করি, মাকে দুঃখ দিতেও যে ইচ্ছা হয় না। এমনি কত চিন্তা মেবেলের মনের উপর দিয়ে যায়আসে। এক দিন স্বামীর সঙ্গে পরামর্শ করিতে গিয়া দেখিল, তাহার স্বামী অনেক আগে হইতেই এ-বিষয়ে ভাবিয়াছে এবং শুালিকার সহিত ইংরেজ যুবকটির পরিচয়ের স্বযোগ খুজিতেছে। সে গুনিয়াছিল মা-মিয়া-সোয়ে প্রতি সপ্তাহে জাহাজ আসিবার দিন নদীর ধারে আসে, তাই বন্ধুটিকে সঙ্গে লইয়া নদীতীরে মাঝে মাঝে বেড়াইতে যায়। অ্যাডামসন সাহেব বৰ্ম্মিণীদের नश्ऊि चांजी* कब्रिरङ भूव आठशदिङ बूदिब्रा झहेএকটি বৰ্ম্ম পরিবারে তাহাকে পরিচয় করাইয়া দিয়াছে। क्रुि षैछि वर्षों »ब्रियांरब्रव्र द्रौडि ड डांशद्ध छौ छांटन ! বাড়ীর কর্তা, গৃহিণী অতিথির প্রতি সমাদরের কোন यः क्रब ना किरू भाषूनिक कारणब्र जश्कब्रt१ वहश কস্তাদের কখনও অপরিচিত আগভকের সহিত আলাপ করায় না। তাহাজের কেরিন-পরিবার ত সে রকম নয় । বিশেষত বাহার এটান হইয়াছে তাহাজের পরিবারের মা-মিয়া-সোক্সে veRh শিক্ষাদীক্ষা একেবারে পাশ্চাত্য ধরণের। এই ত সেদিন বুড়ে পাস্ত্রী স-পে-চিনের বাড়ীর লনে একটা টেনিস টুর্ণামেন্ট হইয়া গেল, স-পো চিনের মেয়ে মিস উইনি-পো অ্যাডামসন সাহেবের প্রতিযোগী হইয় খেলিয় তাহাকে शंब्रांझेभ्रं मिल । नाटश्च ड श्रदांक ! ७हेक्र° cभरभ्रtप्रब्र পাল্লায় একবার পড়িলে আর রক্ষা নাই, মা-মিয়া-সোয়ের মত ভীরু বর্মী মেয়ের কি আর আশা আছে ? মেবেল হঠাৎ ঈর্ষ্যাম্বিত হইয়া বলিয়া উঠিল, “রেখে দাও তোমাদের কেরিন মেয়েদের চাল । ওদের কি আর জাতীয়তাবােধ একটুকুও আছে ? কেবল সাহেবীয়ানার অন্ধ অনুকরণ ! আমরা, বৰ্ম্মিণীরা খ্ৰীষ্টান হই আর যাই হই নিজের জাতির বৈশিষ্ট্যটুকু সহজে তুলি না। সাহেবের সাহেবীতে ভুগবে বুঝি ? নূতনত্বেই মানুষের মন আকর্ষণ করে বেশী । ছেলেটি এখনও বিয়ে করে নি, বিদেশে একেবারে এক পড়েছে । ওদের জাতের লোকও এখানে এত কম যে মিশবার লোক পায় না, তাই এখন তোমাদের এত আদর। ক্লাবের বুড়ে সাহেবমেমগুলোই . ওকে শিখিয়ে নেবে কয়দিন পরে, তখন আর তোমাদের ঐ মিস্ পোকেও পুছবে না। এই সব আলোচনার কিছুদিন পরেই নদীতীরে মা-মিয়+ পোয়ের সহিত অ্যাডামসনের দেখা । মা-মিয়া-সোয়ে বাড়ী গিয়া মায়ের কাছে এই সাহেবের গল্প করিল। সাহেবটির প্রকৃতি বড় নম্র এবং বৰ্ম্মী ভাষায় কথা বলিতে পারে, এইটাই তাহার নিকট বিশেষ ভাল লাগিয়াছে, তাহাও বলিল । ভ-খিন-মিন গম্ভীর হইয়া সব শুনিলেন, এ বিষয়ে যেন তাহার বিশেষ কৌতুহল নাই এমন ভাব প্রকাশ করিলেন। রাত্রে মেয়েটি যখন মায়ের গল। জড়াইয়া আদর করিয়া বলিল, “মা তুমি কি জামার উপর রাগ করেচ " তখন মা আর গাম্ভীর্ষ্য রক্ষা করিতে পারিলেন না, বলিলেন, “ন, মা, রাগ কেন করব ? তবে বড় ভাবনা হয় তোমার छाछ ; फूभि ७थन बज्र श्tब्रtछ्, ७क ७क ननौब्र शां८ब्र আর যেয়ে না। মাইলখানেক পথ খেতে হয়, সদ্ধার পর কত বিপদ্ধ হতে পারে। জার বিদেশীদের সঙ্গে আলাপ-পরিচয় না হওয়াই ভাল। ওরা ছ-দিনের জন্তে ।
