(\eo ●थवांनौ $N988 —“বনের মধ্যে ফিরিয়া যাইবার জন্ত মাঝে মাঝে তোমার ইচ্ছা হইত না কি ?” -“ई, aयंषभ थर्षभ, किछ ७थन च्षांद्र माँ ” —“আমার ধারণ যাহার একবার পাহাড়ী বনের মধ্যে বাস করিয়াছে তাহাজের পক্ষে সেখানে ফিরিয়া যাওয়ার ইচ্ছা না-হওয়াটা অশ্বাভাবিক।” হেলগা ঘাড় বাকাইয়া পথের অপর পাখে তাহার সঙ্গীকে একবার দেখিয়া লইল । গুড়মূও তাহার নিকট অপরিচিত লোক হইয়া উঠিয়াছিল, কিন্তু এখন তাহার কথাবার্তায় ও হাসির মধ্যে এমন কিছু ছিল যে, হেলগা তাহ লক্ষ্য না করিয়া পারিল না। ইয়া, সেই সে পুরুষ,—ষে অতি দুঃখের দিনে তাহাকে সাহায্য করিতে আসিয়াছিল। সত্য বটে শীঘ্রই সে অপর একজনকে বিবাহ করিবে, তবুও গুণ্ডমূও যে তাহার বিশ্বাসী বন্ধু হইয়া থাকিতে চায়, সে বিয়ে তাহার কোন সন্দেহ রহিল না । হেলগা যে সৰ্ব্বদাই তাহাকে সৰ্ব্বাপেক্ষ বেশী বিশ্বাস করিতে পারে, ইহা আবার সে অনুভব করিা মনে খুব আনন্দ পাইল। হেলগার মনের ভাব এই ৰে গুণ্ডমুণ্ডের নিকট তাহার মনের সমস্ত কথা না বলিলে এবং সে স্বাহ জানিতে চায় না জানাইলে আর কাহার কাছেই বা প্রকাশ করিবে । —“সত্যি, নেরবুদায় আসার পর প্রথম সপ্তাহগুলি কাটানো আমার পক্ষে বড় কঠিন হুইয়া পড়িয়াছিল।”—এই বলিয়া সে কথা আরম্ভ করিল। —“কিন্তু তুমি অবগু তোমার মার কাছে এসব বলিবে না –তুমি যদি নীরব থাকা ভাল মনে কর, তবে আমিও চুপ করিয়া থাকিব। প্রথম দিকে বনে ফিরিয়া যাইবার বেশী বাকী ছিল না।” —“সত্যি ! আমার বরং ধারণা, আমাদের এখানে তোমার ভাল লাগিয়াছিল।”—নিজের দোষ কাটাইয়া সে উত্তর দিল—“কিন্তু তাতে আমার কোন দোষ ছিল না । আমি ভাল করিয়াই বুধিয়াছিলাম যে, তোমাজের বাড়ীতে কাজ করা অামার একমাত্র বাচিবার পখ, তা ছাড়া আমার প্রতি সকলেই সদা ছিলেন এবং বাড়ীর কাজও আমার শক্তির বাহিরে ছিল না। ৰিভ'তবুও বনে ফিরিয়া ধাইবার जञ्च धन चांकूण श्रेब औ७,-भप्न श्रेड cषन cकांन् अमृथ् *खि व्षांभांरक वtनब्र धिएक चांकर्ष१ कब्रिएउरल् ॥ ५धन कि, बरन किब्रिञ्च शाहेबांब्र छछ चांभि चांभांब्र दफ़ दछूरक পৰ্য্যম্ভ ফাকি দিতে পারিতাম।” —“হয়ত বা—” বলিয়া শুভমুণ্ড কথা আরম্ভ করা মাত্রই তাহাকে আবার খামিতে হইল । —“না, শিশুর জন্ত আমার মোটেই কোন ভাবনা छ्णि माँ । cन cष थtङ्ग चांtझ, यांभि छांण कब्रिब्रांडे জানিতাম। কারণ আমার মা শিশুর খুবই স্বত্ব করিতেন। ख्रय ७हे भखि कि, डांश श्रांधि कषांब दूवाहेरठ পারিব না। আমি যেন বনের পার্থী এবং জোর করিয়া যেন আমাকে খাচায় পুরিয়া রাখা হইয়াছে। আমার মনে হইত, আমাকে না ছাড়িয়া দিলে আমি भद्रिघ्नां शृांझेय ” —“তাই ত ! তাহা হইলে ভূমি অনেক কষ্ট পাইয়াছ ” —বলিয়া গুণ্ডমূও একটু হাসিল । এখন সে দেখিতে পাইল, এই তরুণীৰে সে চেনে, যেন সে মাত্র গত সন্ধ্যাকালে চোরাবালি ফারমের আঙ্গিনায় তাহার নিকটে বিদায় লইয়াছিল। হেলগাও হাসিল, কিন্তু সে তাহার ছুঃখের কাহিনী এখনও শেষ করে নাই। সে বলিয়া शाहेरडक्षिण- &
- কোন রাত্রে আমি ঘুমাইতে পারিতাম না। বিছানায় আশ্রয় লইলেই আমার কায় পাইত এবং সকালে বিছানা ছাড়িলে দেখিতাম ষে বালিশের ওয়াড় চোখের জলে ভিজিয়া গিয়াছে। দিনের বেলা অন্তের সহিত কাজ করিবার সময় চোখের জল খামাইয়া রাখা সহজ হইত কিন্তু নির্জন হইলেই আবার চোখের জল ঝর ঝর করিয়া পড়িত ।” t
“সারাটা জীবন ভরিয়া তুমি অনেক কাদিয়াছ।” এই বলিয়া গুণ্ডমূও সহানুভূতি না দেখাইয়া বরং মুচকিয়া হাসিতে লাগিল। হেলগা দেখিল, সে তাহার সকল কথাতে হাসে। তখন তাহাকে বুঝাইবার জন্ত সে আরও গদগদ হইবা বলিয়াঘাইতে লাগিল— “হয়ত বা তুমি কোন দিনই বুঝিবে না-জামি कडझे नाँ अचांसि cछांग्रं कब्रिड्रांझेि । ८कांन ५क अखांना
