মাঘ তরাইয়ের তরুণী @@@ টুন জামায় পাইয়া বসিয়াছিল এবং সেই টান আমার ব্যক্তিত্বকে একেবারে আপনার করিয়া লইয়াছিল। এমন কি, এক মুহূর্ভের জন্ত আমি মনে শান্তি পাইতাম না। কিছুই আমার ভাল লাগিত না, কোন কিছুই জামাকে মুখ দিত না, কাহারও সহিত পূরা মন দিয়া মিশিতে পারিতাম না। ঠিক প্রথম দিনের স্কায় সকলকেই আমার কাছে অপরিচিত বলিয়া ঠেকিত।" “কিন্তু— গুডমুণ্ড ঔংস্থক্য সহকারে জিজ্ঞাসা করিল—“তুমি এইনা বলিলে আমাদের এখানে থাকিতে চাওঁ ?” “হ্যা, নিশ্চয়ই ।” “তবে আবার ফিরিয়া যাইবার ইচ্ছা হয় কেন ?" “না, এখন আর হয় না। আমি এখন ইহা হইতে মুক্তি পাইয়াছি। একটু অপেক্ষা কর, সব গুনিবে।" এই কথার পর গুডমুণ্ড তাহাদের দুজনের মধ্যে বাবধানকে সংক্ষেপ করিয়া হেলগার পাশ ঘেষিয়া ইটিতে লাগিল । সকল সময়েই তাহার ঠোটে মৃদু হাসি । হেলগার কথা শুনিতে যে তাহার খুব ভাল লাগিতেছে তাহা স্পষ্ট । কিন্তু সে হয়ত হেলগার সমস্ত কথা মনোযোগ স্থিা শুনিতেও প্রস্তুত ছিল না। ক্রমে ক্রমে হেলগার মনও আনন্দে ভরপুর হইয়া উঠিল। মনে হইল যেন তাহার চারি দিক উজ্জল হইয়া উঠিতেছে। গিজর্ণ হইতে বাড়ী কিরিবার দীর্ঘ পথট। আজ মোটেই ক্লাস্তিকর বলিয়া মনে ইতেছিল না। কোন এক অজানা আনন্দ তাহার পথ চলাকে সহজ করিয়া দিয়াছে । নিজের কথা বলিয়া বাইতেছিল, কিন্তু সে সব কথা এখন আর পূৰ্ব্বের মত প্রয়োজনীয় মনে হইতেছিল না। একটি কথা না কহিয়৷ এখন দি সে গুড়মুণ্ডের সঙ্গে নীরবেও পথ চলে তাহাও তাহাকে সমান আনন্দ দিবে।
- আমার মনের অশান্তি যখন চরমে”—সে বলিয়া বাইতেছিল,—“আমি এক শনিবারের বিকাল বেলায় বাড়ী নাইবার ও সেখানে রবিবারটা কাটাইবার জন্ম তোমার আর কাছ হইতে ছুটি চাহিয়াছিলাম। সেই দিনই বিকাল বেলা পাহাড় বাছিয়া চোরাবালিতে ঘাইবার সময় আমি মনে মনে ঠিক করিয়াছিলাম যে আমি আর নেরগুনায়
ফিরিব না। কিন্তু তোমাদের মত লোকের বাড়ীতে কাজে নিযুক্ত হইয়াছি, সে জন্ত মা-বাবা এত খুণী ৰে ভরসা করিয়া আর বলিতে পারিলাম না ষে তোমাজের এখানে থাকিতে আমার ভাল লাগে না । আমি চোরাবালির পাহাড়ে পৌছিবামাত্র জামার মনের ছুঃখ ও অশান্তি একেবারে চলিয়া গেল। আমার মনে হইল এ সমস্তই আমার মনের কল্পনা । তাছাড়া শিগুটির জগুও আমার আশা কার্ষ্যে পরিণত করা কঠিন। নিজের মনে করিয়া আমার মা শিগুকে যত্ন করিতেন। শিশুটি আর আমার ছিল না, তাহ ভালই হইয়াছিল। কিন্তু সে ভাবে অভ্যস্ত হওয়া আমার পক্ষে কঠিন ছিল।” গুণ্ডমূও প্রশ্ন করিল—“হয়ত বা তখন তুমি নীচে আমাদের বাড়ীতে ফিরিবার জন্ত অস্থির হইয়া উঠিয়াছিলে। —“কখনও না। শুধু সোমবার সকাল বেলা ঘুম হইতে উঠিয়া যখন মনে হইল যে অামাকে ফিরিয়া যাইতে হইবে তখন আমার মনে কষ্ট হুইয়াছিল । সে কি গভীর দুঃখ । তখন আবার আমার চোখ জলে ভরিয়া উঠিয়াছিল এবং বড় অশাস্তি বোধ করিতেছিলাম । কারণ তোমাদের বাড়ীতে যে কাজ করা উচিত এবং ইহাই যে আমার বাচিবার একমাত্র পথ সে বিষয়ে কোন সন্দেহ ছিল না । কিন্তু তখন আমার মনে হইয়াছিল ৰে আমি আম্বস্থ হইয়া अक्लिय दां श्रां★ांज झहेब्रां याद्देव । श्ॐां९ श्रांभांब्र ७कÉ कथा মনে পড়িল, এক সময় কাহাকেও বলিতে শুনিয়াছিলাম, যদি কেহ নিজের ঘরের ছাই অস্ত কোন বাড়ীর চিম্নিতে ছড়াইয়া দেয় তাহা হইলে আপন বাড়ীর আকর্ষণ হইতে মুক্তি পাওয়া যায়।” “ও, এই ত ঔষধ,—সহজে পাওয়াও যায়, ব্যবহারও করা যায়”—এই বলিয়া গুডমূও হেলগার कषां★ मां★ प्तिल । —*স্থ্য, কিন্তু ইহার ফল এই ষে পরে আর অন্ত কোন বাড়ীতে থাকা মোটেই ভাল লাগে না । যদি কখনও কাজ जहेम्नां चछ वांछौष्ठ षाहेरठ श्द्र ভন আবার বাটার • অাকর্ষণে অশান্তি ভোগ করিতে হয় ।” “কিন্তু সেই বাড়ীর ছাই লইয়া জি নূতন বাড়ীতে যাওয়া যায় না?”. * “न, ५्र वॆष१ ७ ५कवॉड्रं कांच cषा । भरङ्ग गङ्गण
