esv * * यक्षाश्चांत्र [ यांच কেহ বলিল যে তাহা নহে, এখানে অতিথিশালা হইবে। আবার কেহ বলিল, ইট কাঠের ব্যাপার নহে কিছু গুরুতর ব্যাপার আছে ইহার পর জানিতে পারিবে। চতুর্থ আর এক ব্যক্তি বলিল ব্যাপার আর কিছুই নহে এখানে একটা কীৰ্ত্তিস্তম্ভ নিৰ্ম্মিত হইবে, যে স্থানে চোপদার শূল গাড়িয়াছে ঠিক ঐস্থানে হইবে। এই কথা বলিয়া সে ব্যক্তি ঈষৎ মুখভঙ্গা করিয়া হাসিল। भूषख्नौ দেখিয়া হাসির অর্থ অনেকের মনে পড়িল, “ঠিক বলিয়াছ ঠিক বলিয়াছ” বলিয়া প্রকাশু হাসি পড়িয়া গেল। হাসি থামিলে একজন বলিল স্তম্ভ তবে আর একটু সরিয়া হইবে, এই বলিয়া নিকটস্থ একটা বাটীর প্রতি কটাক্ষ করিল, আবার হাসি উঠিল । যে বাটীর উদেশে এই হাসি হইল সে বাটীর দ্বার খোলা ছিল । এক বৃদ্ধ বিধবা, গলায় রুদ্রাক্ষ মালা, পরিধানে মলিন ছিন্ন বস্ত্র, স্বারে আসিয়া অতি তীব্র দৃষ্টিতে দেখিতে লাগিল। বহু লোকের সমাগম স্পষ্ট দেখিতে পাইয়া সভয়ে দ্বার রুদ্ধ করিয়া বলিল “বিপদ দেখ, কার জঞ্জাল কোথায় আসিল ।” পরে বৃদ্ধ পুত্রবধুর উদ্দেশে বলিল “আজ আর জল আনিতে কি অন্ত কার্ধ্যে যাইবার প্রয়োজন নাই, জলের আবশ্বক হয় আমি আনিয়া দিব।” পুত্রবধু গৃহ মার্জনা করিতেছিল কোন উত্তর করিল না, সস্নেহে কন্যার প্রতি চাহিয়া মাথা আন্দোলন করিতে করিতে বলিতে লাগিল, “জল আনিতে হয় পুটু আনিয়া দিবে, কেমন পুটু ?” পুটু ধূলায় বসিয়া শুষ্ক খই খাইতেছিল, গর্ভধারিণীর স্বর শুনিয়া তাহার প্রতি চাহিল। মাতা আবার জিজ্ঞাসা করিলেন, “কেমন পুটু " পুটু খিলখিল করিয়া হাসিয়া উঠিল, ক্ষুদ্র হস্তে একটি খই তুলিয়া মাকে দেখাইতে লাগিল এ এ", মা বললেন "খাও, খাও, দেখ মা যেন কাকু লয় না।" কাকের নাম হইবামাত্রই ভাত ভাবে পুটু চারিদিকে দেখিতে লাগিল । পুটু যদিও এক বৎসরের বালিকা, নিজে কথা কহিতে পারে না কিন্তু তুই একটি কথা বুঝিয়া থাকে। কাকের নামমাত্রেই হয় ত আপনার বিপদ বুঝিতে পারিল। প্রাতে উঠিয়া কেবল গুটিকতক থই পাইয়াছিল তাহা এখনি কাকে লইয়া যাইবে এই ভয়ে চারিদিক দেখিতে লাগিল । বাস্তবিকই তৎকালে কাক আসিয়া চালে বসিয়াছিল । পুটু তাহাকে দেখিয়া কাদিবার উদ্যোগ করিলে তাহার গর্ভধারিণী আসিয়া কাক তাড়াইয়া দিল । পুটু আলাদে হাসিয়া উঠিল, যা যা বলিয়া দুই হাত নাড়িতে লাগিল। মাতা যত্নে পুটুর ক্ষুদ্র মুখখানি ধরিয়া চুম্বন করিলেন, আদর করিয়া বলিলেন “খাও মা এইখানে বসিয়া খাও। খই ধূলায় ফেল না, থামিতে রেখে খাও, কাল
