.'ষষ্ঠ সংখ্যা । ] লেন। তাহার পর হস্তমুখ প্রক্ষালন করিয়া গাড়ুর্তে জগ ভরিয়া, ধীরে ধীরে বাড়া ফিরিয়া আসিলেন । চতুর্থ পরিচ্ছেদ । এইদিন বেল নয়টার সময় প্রবাস হইতে সদ্যঃপিতৃহীন নবকুমার বাটী আসিয়া পেীfছল। সে ইতিমধ্যেই নিজের সাধারণ বেশ পরিত্যাগ করিয়া কাচা পরিয়াছে, পদ নগ্ন করিয়া আসিয়াছে। নবকুমারের বাড়া পৌছিবার সঙ্গে সঙ্গে আর একবার ক্রদনের ধবনি উঠিল । তাহা শুনিয়া প্রতিবেশীরা আসিয়া সাস্বনা দিতে . লাগিল। সকলে বলিল—“নবু, কেদ ন৷ বাব, চুপ কর । বাপ-মা কি আর লোকের চিরদিন থাকে ? এই তোমার খুড়োমশায় প্রয়েছেন, হানহ এখন তোমার বাপ হলেন । চুপ কর বাবা । প্রতিবেশীর গৃহ ত্যাগ করিবার সময় পুরস্পরের মধে বণাবলি করিতে লাগিল— “আহ,—গগনচক্রবত্তী বুড়োর চেহারাটা কি হ’য়ে গেছে দেখেছ একদিনে! চোখটোখ সব একবারে বসে' গেছে ।" একজন বলিল “ আইl, ভাহয়ের শোকট। বড় লেগেছে বামুনের ”–চক্ষুবসার আসল কারণ যে সারারাত্র জাগরণ ও মনের অঙ্গনে শয়তানে তাওবস্তৃত্য, তাহ কেহহ अश्मान काबण्ड পারল না। যথাসময়ে নবকুমার খুড়ামহাশয়ের সহিত বসিয়া হবিখ্যাক্স ভোজন করিল । ভোজন্মস্তে গগনচন্দ্র মাদুর পাতিয়া বসিয়া আমাক খাইতে লাগিলেন, নবকুমার তাহাৰু কাছে বসিয়াছিল। খুড়ামহাশয় বলিলেন খুড়া মহাপুয় |
- १ॐ>
“প্ৰাদ্ধশাস্তির ত আয়োজন এইবেল থেকে করতে হবে! ঢাকাকড়ি কিছু এনেছ fo নবকুমার বলিল •-“টাকাকড়ি আমি কোথায় পাব ? বাবার সিন্ধুক থেকে কিছু বেরুতে পারে বোধ হয় ।” , “তা দেখ যদি কিছু থাকে।” “চাবিটা ?” "চাবি ? চাবি কোথায়, তা ত বলতে পারি মে —হয় ত বউমাকে দিয়ে গেছেন । জিজ্ঞাসা কর দেখি।” নবকুমার গিয়া সাবিত্রীকে জিজ্ঞাসা করিল। সাবিত্রী বলিল—“আমাকে ত দিয়ে যান নি। শেষ পয্যন্ত তার কোমরের ঘুণসীতে ছিল দেখেছি। খুড়োমশায় হয় ত খুলে নিয়ে থাকৃবেন।” “ন,—উনি ত বল্লেন --চাবি কোথায়, কিছুই জানেন না।” নবকুমার ফিরিয়া-আসিয়া খুড়ামহাশয়কে এই কথা বলিল । তিনি বলিলেন – “তার কোমরে ছিল ! তা ত লক্ষ্য করি নি। তবে হয় ত তার সঙ্গে চিতায় উঠেছে।” নবকুমার একটু বিরক্তির সঙ্গে বলিল— “ওট। আপনি লক্ষ্য করলেন না ?” খুড়ামহাশয় হু কা নামাইয়। কঁাদ-কাদ স্বরে বলিলেন—“আরে বাবা—সে সময় কি আমার চাব-সিন্ধুক টাকাকড়ি ভাববার মত মনের অবস্থা ছিল ? সে সব তোমরা fার ” নবকুমার কিয়ৎক্ষণ নীরব রহিল। খুড়ামহাশয় . ধুমপান করিয়া যাইতে লাগিলেন । শেষে নবকুমার বলিল—“তৰে এখন উপায় ?” - .
