উইলিয়ম পষ্টেলস ফ্রান্সের অন্তঃপাতী নৰ্ম্মণ্ডি প্রদেশে, ডলেরি নামে এক গ্রাম আছে। পষ্টেলস সেই গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন । একে অতি দুঃখীর সন্তান ; তাহাতে আবার, নিতান্ত শৈশব অবস্থায়, পিতৃবিয়োগ হয় ; সুতরাং, ইহার প্রতিপালনের, অথবা লেখা পড়া শিখিবার, কোনও উপায় ছিল না । যাহা হউক, সুযোগ মতে, কিঞ্চিৎ কিঞ্চিৎ শিক্ষা করিয়া, ইনি লেখা পড়ায় এমন অনুরক্ত হইয়াছিলেন যে, পুস্তক লইয়া পড়িতে বসিলে, ক্ষুধা, তৃষ্ণা, কিছুই থাকিত না ; তিনি, আহারের সময়, আহার করিতে ভুলিয়া যাইতেন । কিন্তু, দুঃখীর সন্তান বলিয়া, ভাল করিয়া লেখা পড়া শিখিবার সুবিধা হয় না। পারিস নগরে গেলে, লেখা পড়ার সুবিধা হইতে পরিবেক, এই ভাবিয়া, তিনি পারিস যাত্রা করিলেন । দুর্ভাগ্য ক্রমে, পথে দমু্যদলে আক্রমণ করিল ; সঙ্গে যাহা কিছু ছিল, সমুদয় কাড়িয়া লইল ; এবং অতিশয় প্রহার করিল । শরীরে এত আঘাত লাগিয়াছিল যে, তাহাকে, এক হাস্পাতালে গিয়া, কিছু কাল থাকিতে হইল। তিনি, তথায় দুই বৎসর থাকিয়া, সুস্থ হইলেন, এবং সুস্থ হইয়া, পুনরায় পারিস যাত্রা করিতে উদ্যত হইলেন। কিন্তু, কি খাইয়া, কি পরিয়া, পারিস যাইবেন, তাহার কোনও সংস্থান ছিল না । সেই সময়ে, ক্ষেত্রের শস্য পাকিয়া উঠিয়াছিল । শস্ত কাটিবার নিমিত্ত, অনেকের ঠিক লোক নিযুক্ত করিবার আবশ্বকতা দেখিয়া, তিনি ঐ ঠিক কৰ্ম্ম করিতে লাগিলেন ; এবং, কয়েক দিন কৰ্ম্ম করিয়া, পাথেয়ের সংস্থান ও পরিধেয় বস্ত্রের সংগ্রহ পূর্বক, পারিস যাত্রা করিলেন। পারিসে উপস্থিত হইয়া, তিনি লেখা পড়া শিখিবার ভাল সুযোগ করিতে পারিলেন না ; পরিশেষে, অন্য কোনও উপায় না দেখিয়া, এক বিদ্যালয়ে পরিচারক নিযুক্ত হইলেন। এখানে থাকিলে, লেখা পড়ার অনেক সুবিধা হইবেক, এই ভাবিয়া, তিনি ঐ নীচ কৰ্ম্মে নিযুক্ত হইয়াছিলেন । ফলতঃ, তিনি, ভাল করিয়া লেখা পড়া শিখিবার নিমিত্ত, এত উৎসুক ছিলেন যে, ঐ নীচ কৰ্ম্ম পাইয়াও, সৌভাগ্যজ্ঞান করিয়াছিলেন। তিনি যে কৰ্ম্মে নিযুক্ত হইলেন, তাহাতে অবসর পাওয়া দুর্ঘট ; অত্যন্ত্র মাত্র যে অবসর পাইতেন, তাহাতেই তিনি কিছু কিছু শিক্ষা করিতে লাগিলেন । কিন্তু, লেখা পড়ায় আন্তরিক যত্ন থাকার এমনই গুণ যে, এই ব্যক্তি, ক্রমে ক্রমে, এক জন অতি প্রধান পণ্ডিত হইয়া উঠিলেন। তাহার অসাধারণ বিদ্যার বিষয় ফ্রান্সের
