৩৪শ বর্ষ, নবম সংখ্যা। লুণ্ঠন করিতে দেয়। টোডাদিগের এবং অনেক স্থানীয় লোকের মতে পাণ্ডিয়া বংশ বহুপূৰ্ব্বে নীলগিরিতে রাজ্য করিতেন—এ সকল সমাধি র্তাহাদিগেরই। নীলগিরির পুরাতন গভীর জঙ্গলের স্থানে স্থানে যেরূপ ভগ্নাবশেষ দুর্গ চিহ্ন এবং দেবমুৰ্ত্তি পাওয়া যায়, এবং তৎসংলগ্ন দেব ঋষি ও রাক্ষসের গল্প শুন৷ যায় তাহাতে ইহা যে বহু পূৰ্ব্বে আৰ্য নিবাস ছিল তাহাতে সন্দেহ থাকে না। সম্ভবতঃ পাণ্ডু খুনে। סאמרי বংশীয়েরাই এখনি রাজত্ব করিয়াছিলেনর্তাহারাই পাণ্ডিয়া নামে খ্যাত। কিন্তু টোডাগণ যদি সেই পাণ্ডিয়াগণেরই বংশধর হয় তবে, ইহাদিগের কি দারুণ পতন ? তাহ হইলে উন্নতিও যে কতদূর অবনতিতে পৌছিতে পারে ইহাই তাহার জলন্ত প্রমাণ ! কে জানে আমাদেরও একদিন এইরূপ অবস্থা হইবে কি না ! খুনে। সহরের বাহিরে জেলখানার হাতায় জেল-দারোগীর বাসার খিড়কির বাগানে একলাটি খেলা কবিতেছিল জেল-দীরোগার সাত বছরেব ছোট্ট মেয়ে মিকু । একটা গোল পাথর পায়ের ঠেলায় ফুটবলের মতন বাগানময় গড়াইয়া লইয়া বেড়ানোই তার খেলা । জেলখানার মতে খিড়কির বাগান ও উচু দেয়ালে ঘেবা। কিন্তু এক দেয়ালে আটক অাছে কত লোকের স্বাধীনতা, কত লোকের নিরানন্দ পাপের বোঝা ; আর এ দেয়ালের অন্তরালে আছে শুধু ফুলের হাসি, সবুজ রঙের চোখজুড়ানো বাছার, প্রজাপতির স্বাধীন নাচ, আর মিনুর সরল পবিত্র আনন্দ । মিসু খেলা করিতে করিতে শুনিল হঠাৎ কিসের শব্দ । চাহিয়া দেখিল একটা লোক খাটো জঙিয়া, ঢিলা কুৰ্ত্তি পরা, গলায় পদক অঁাট, শিকারী বেরালের মতো কুঁজে হইয়া বাগানের ভিতর উকি মারিয়া দেখিতেছে। সে লোকটা २ এদিক ওদিক , চাহিয়৷ যখন দেখিল সেখানে একটি ছোট্ট মেয়ে ছাড়া অব কেহ নাই, তখন সে ফস করিয়া বাগানে ঢুকিয়া পড়িল, আর ঢুকিয়াই তাড়াতাড়ি দবাজা বন্ধ করিয়া ভিতরদিকের খিল লাগাইয়া দিল । তখন সে সোজা সটান হইয়া দাড়াইয়া ইপি ছাড়িল—সে নিশ্বাস আরামের, সে নিশ্বাস মুক্তির। মিমু আজন্ম কয়েদির সঙ্গে পরিচিত, তার একটুও ভয় হইল না। অনেকের সঙ্গে তো তার খুব ভাব ভালোবাসা। এ লোকটাকে সে কিন্তু কখনো দেখে নাই, কাজেই এর সঙ্গে আলাপও ছিল না। সে লোকটার দিকে চাহিয়া দেখিল—লোকটা বেয়াড় লম্বী চৌড় প্রকাগু। হাতের থাবাগুলো গুলতোলা লোহার হাতলের মতে, মুখখান চৌকো কঠিন অস্থিময়, চোখ দুটো ছোট ছোট, বেরালের মতো ভীষণ আর ধূৰ্ত্ত। তাহাকে দেখিয়া মিসুর তত ভালো লাগিল না। লোকটা পিজরাভtঙ হিংস্র - পশুর মতে
