-鲁为创 একবার খুব আড়ামোড়া ভাঙিল ; একবার মুক্তির সম্ভাবনায় দাত বাহির করিয়া হাসিল, তারপর মিমুর দিকে কটমট করিয়া চাহিয়া অগ্রসর হইতে লাগিল । মিমুর আর তাহার দিকে নজর ছিল না। সে একবার তাহাকে দেখিয়া লইয়! আপনার খেলা সুরু করিয়াছিল। সে পাথর ঠেলিতে ঠেলিতে, টলমল করিয়া হেলিতে দুলিতে আসিতেছিল— সে দেখে নাচ যে লোকটা তাহার কাছে আসিয়াছে। সে পাথরে ধাক্কা দিতে গিয়া টলিয়া পড়িতেছিল—কিছু ধারবার জন্ত হাত বাড়াইয়। দেখিল সেই লোকটা দাড়াইয়া আছে, সে তখন অসঙ্কোচে তাহার কুর্ত ধরিয়া পতন সামলাইয়া লইল । লোকটা অমনি প্রকাও জাতিকলের মতন হাত দুখানা মিনুর গলার দিকে বাড়াইয়া দিল। মিমু তাঁর সরল চোখদুটি তাহার মুখের দিকে তুলিয়া আদরের স্বরে বলিল—তুমি সরে যাও । আমার পাথর ছিটকে যদি তোমায় লাগে ! সরল বালিকার সোহাগবাণী তাহাকে যেন বাধা দিল। লোকটা হাত গুটাইয়া মিমুর নিকট হইতে সরিয়া গেল। মিমু লোকটার দিকে ফিরিয়া বলিল -ওগো এস না, আমরা দুজনে খেলি । তুমি হও ভাই মালি, আমি বাবু। এই বলিয়া সে ছুটিয়া গিয়া একখান কোদাল আনিয়া লোকটার কাছে বাড়াইয়া ধরিল। লোকটা কোদাল লইতে ইতস্তত করিতেছে দেখিয়া মিস্থ বলিল—নেও, তুমি কোদাল নেও—এস আমরা থেলি । কোদালের চকচকে ধার দেখিয়া ভারতী । ר לפיל ,אוויc লোকটার গোল চোখ দুটো জলিয়া উঠিল, চোখের পাতা মিটমিট করিল। সে আবার তখনি কেমন সঙ্কুচিত হইয়া কৰ্কশ কণ্ঠে বলিল—না না, আমার ও চাইনে ? অামায় ও দিসনে । মিছু কোদাল ফেলিয়া ঠোঁট ফুলাইঞ্জ বলিল—ন, তুমি বড় দুষ্ট, বিষ্ট, নানকুর ওরা বেশ ! আমার সঙ্গে খেলা করে, বাবার কাজ করে । তুমিও এস, খেলবে এল। তুমি মাটি খুড়বে না ? তবে জল তোল, ডোলের জল নালায় ঢেলে দেও, আমি তাতে নেীকো ভাসাব । এল | মিমু তাহার কুর্ত ধরিয়া টানিতে টানিতে কুপের ধারে লইয়া গেল । সেও যেন কোন প্রবল টানে অসহায়ের মতো একটি বালিকার আকর্ষণ মানিয়া চলিল। মিমু কুপের পাড়ে ঝুকিয়া পড়িয়া বলিল—দেখ দেখ, জলে আমার ছায়। পড়েছে। আমি তোমায় দেখতে পাচ্ছি, তুমি পচ্ছ ? ও ! তোমার চোখ দুটো অমন কটমটে কেন ? না, তুমি অমন করে চেয়ে না, আমার ভয় করে। এই কাতর কথাগুলি লোকটার কঠিন হৃদয়ে যেন ঘা দিল । সে প্রসারিত হাত দুখান বুকের উপর মুষ্টিবদ্ধ করিয়া চাপিয়৷ ধরিয়া প্রাণপণ বলে চোখ বুজিয়া অতি মিনতির স্বরে বলিল—ওরে অবোধ, তুই বুকিসনে, কুয়োর কাছে আমার ডাকিসনে ওসব দেখলে আমার গায়ে মরণের জর আসে । @ भिन्न cगांछ हद्देब्रां मैंप्लाहेब्रां अङवफ़ লোকটার ভষ্মকাতর ভাবভঙ্গি দেখিয়৷
