মাণিক গ্ৰন্থাবলী যায়। এমনি একটা জঙ্গলের ধারে খানিকটা জমি সাফ করিয়া পাঁচ সাতখানা কুঁড়ে তুলিয়া কয়েকটা হতভাগা মানুষ একটি দরিদ্রতম পল্পী স্থাপিত করিয়াছে। BD DBDB TD DDB DBBBBDBS BD D DDu DD BB BDBBDDB KS ফেলিয়া সে সহৱে ভিক্ষা করিতে করিতে যায়, সন্ধ্যার সময় ফিরিয়া আসে । পাচী। গাছের পাতা জ্বালাইয়া ভাত রাধে, বসির টানে उाभाक। রাত্ৰে পাচী। পায়ের ঘা’য়ে ন্যাকড়ার পটি জড়ায় । বঁাশের খাটে পাশাপাশি শুইয়া डइंद्र কাটা কাটা কদৰ্য ভাষায় গল্প করিতে করিতে তাহারা ঘুমাইয়া পড়ে। তাহাদেৱ নীড়, তাহদের শয্যা ও তাহাদেৱ দেহ হইতে ভাপসা পচা দুৰ্গন্ধ উঠিয়া খড়ের চালের ফুটা দিয়া বাহিরের বাতাসে মিশিতে থাকে। ঘুমের ঘোৱে বসির নাক ডাকায়। পাচী বিড় বিড় করিয়া বাকে । ভিখু একদিন ওদের পিছু পিছু আসিযা ঘর দেখিয়া গিয়াছিল। অন্ধকাৱে সাবধানে ঘরের পিছনে গিয়া বেড়ার ফাকে কান পাতিয়া সে কিছুক্ষণ কচু বনের মধ্যে দাড়াইয়া রহিল । তারপর ঘুরিয়া ঘরের সামনে আসিল । ভিখারীর কুঁড়ে, দরজার ঝাপটি পাঁচী ভিতর হইতে বন্ধ করে নাই, শুধু ঠেকাইয়া রাখিয়াছিল। ঝাপটা সন্তৰ্পণে একপাশে সরাইয়া দিয়া ঝুলির ভিতর হইতে শিকটী বাহির করিয়া শক্ত করিয়া ধরিল । ঘরের মধ্যে প্ৰবেশ করিল। বাহিরে তারার আলো ছিল, ঘরের ভিতরে সেটুকু আলোরও অভাব। দেশলাই জালিবার অতিরিক্ত হাত নাই ; ঘরের মধ্যে দাড়াইয়া ভিখু ভাবিয়া দেখিল বসিরের হৃদপিণ্ডের অবস্থানটি নির্ণয় করা সম্ভব নয়। বঁ হাতের আঘাত, ঠিক জায়গামত না পড়িলে বসির গোলমাল করিবার সুযোগ পাইবে । তাহাতে মুস্কিল অনেক । কয়েক মুহুৰ্ত্ত চিন্তা করিয়া বসিরের শিয়রের কাছে সরিয়া গিয়া একটিমাত্র আঘাতে ঘুমন্ত লোকটার তালুৱ মধ্যে শিখের চোখা দিকটা সে প্রায় তিন আকুল ভিতরে ঢুকাইয়া দিল। অন্ধকারে আঘাত কতদূর মারাত্মক হইয়াছে বুঝিবার উপায় ছিল না। শিকটা মাথার মধ্যে ঢুকিয়াছে টেৱ পাইয়াও ভিধু তাই নিশ্চিন্তু হইতে পারিল না। একহাতে সবলে বসিরের গলা চাপিয়া ধৰিল । পাঁচীকে বলিল, “চুপ থাকৃ। চিল্লাবিতো তোৱেও মাইৱা ফেলামু।” পাচী চেঁচাইল না। ভয়ে গোঙাইতে লাগিল । 8to
