পরিস্থিতি ডাণ্ডাটায় হাতের মুঠ শক্ত হয়ে ওঠে। অটলের ৷ পেটা ঘড়িতে হয় তো বারটা বাজবে, একটা বাজবে, তারপর মালতী আসবে খিড়কির দরজা খুলে। ততক্ষণ অপেক্ষা করা অসম্ভব। অটলের পক্ষে ! আর একমুহূর্ত চুপচাপ বসে থাকা অসম্ভব। মাথায় যেন আগুন জলতে থাকে। অটলের । মালতী ভেতরে গেছে, দরজা বন্ধ হয়ে গেছে। দরজা না ভেঙ্গে বাড়ির মধ্যে তার ঢুকবার উপায় নেই। হাঙ্গামা করলেই সর্বনাশ। কোনো রকমে যদি সে ঢুকতে পারত বাড়ির মধ্যে qès চুকেই তা হলে ডাণ্ডাটা বসিয়ে দিত বাবুর মাথায় । সব চুকে যেত। মালতীও রেহাই পেত। কি ভুলটাই হয়ে গেছে! বাৰু ঘুমোলে মালতীকে দরজা খুলতে বলার বদলে মালতীর পিছু পিছু খোলা দরজা ঠেলে সে যদি ভিতরে যেত, ভাণ্ডার এক ঘায়ে পাড়িয়ে দিত বাবুকে । ও বেলা আর এ বেলা পেটে বোঝাই করা পুষ্টিকর অন্নব্যঞ্জন যেন তাপ হয়ে তার বক্তকে গরম করতে থাকে, শক্তি হয়ে দৃঢ় করতে থাকে পেশী আর স্নায়ু । অনেকদিন পরে পেট ভরে খাওয়ার প্রথম নেশা আর অবসাদ কমতে কমতে পেটা ঘড়িতে বারটা বাজিলে অটলকে পুরোপুরি সজীব, প্ৰাণবন্ত করে দেয় । আর সে চুপচাপ বসে থাকতে পারে না মালতীর অপেক্ষায় । বাড়ির চারিদিকে একবার পাক দিয়ে আসবার জন্য উঠে দাঁড়ায়। নিজেকে সজাগ সজীব মনে হলেও উগ্ৰ অস্থিরতা আৰু চাঞ্চল্য তার কেটে গিয়েছে। গুরুভার বিষাদে থমথম করছে ভেতরটা । মনে এসেছে ধীর স্থির একটা সঙ্কল্প। বাৰু যদি বেহুস হয়ে ঘুমিয়েও থাকে, জাগবার এতটুকুতাশও দেখা না যায়, তবু সে লোহার ভাণ্ডাটা মারবে বাবুর মাথায়। একেবারে শেষ করে দেবে! দু'দিন তাকে দিয়ে এই বাগান বাবু সাফ করিয়েছিল। মজুৰী দিয়েছিল। কয়েকগণ্ড করে পয়সা । বাগানের মালীর কাজটা পাবার জন্য সে বাবুর পায়ে ধরেছিল । বাৰু দিয়েছিল ধমক, তার সরকারী মালী এসে গেছে। उांझे ना ७छे अवह चांच 屯门两 ! দুটি একটি ছাড়া সব জানালা বদ্ধ পিছনের আর পূর্বদিকের। খোলা জানালায় মোটপর্দা। একটা জানালার পর্দার ফাকে উকি দিয়ে বোঝা যায় ভেতরের একটা ঘরে আলো জলছে। বাবুৱা কি আর ঘুমের তাগিদ আছে আজ। কতৱাত অবধি মূর্তি চলবে কে জানে! দাঁতে দাত লেগে ৰাম অটলের। সামনের দিকে সম্বর प्रचt cन अख cईलl cपन । पर्षि 31' for try gris V (pics A), We ToQ wirfry-{ widt)-or
