মানিক গ্রন্থাবলী মাথায় ঢুকিয়েকদিন তুমি এ রকম পাগলামি করছি ? মুখ ফুটে বলতে পার নি আমায় ? তুমি এমন সেন্টিমেণ্টাল তাতো জানতাম না হীরেন! শোন বলি। আরিফ আমার ছেলেবেলার বন্ধু, সকলের চেয়ে ঘনিষ্ট, আপনি বন্ধু, তার বেশী কিছু নয়। তুমি কি মনে কর ওকে ভালবাসলে ওর বদলে তোমায় বিয়ে করতাম ?” হীরেন উদভ্ৰান্তের মত বলে, “ভুল তো হয় মানুষের। সব সময় बिखद्ध भन्भ-' মমতা জোর দিয়ে বলে, “না, আমার ভুল হয় নি। আমি নিজের মন জানি।” একটু দ্বিধা ভরে মমতা তাকায় হীরেনের দিকে, একটু ইতস্ততঃ করে। হীরেনের দৃষ্টিভঙ্গি কতখানি সংস্কারমুক্ত ও বাস্তবধর্মী সে বিষয়ে তার যথেষ্ট সন্দেহ জন্মে গেছে গত কয়েকটা দিনের অভিজ্ঞতায় । হঠাৎ মন স্থির করে সে বলে, “খোলাখুলি সব বলছি শোন । আগে, অনেকদিন আগের কথা বলছি, দু’একবার আমারও খটকা লেগেছিল, আরিফকে ভালবাসি কি না ! কিন্তু সে সন্দেহ অল্পদিনেই মিটে গেছে । দু’চারবার এমনও হয়েছে যে ওর জন্য আমি জোরালো সেকুল আৰ্জী অনুভব করেছি। যোগাযোগ হলে হয়তো কিছু ঘটেও যেতে পারত আমাদের মধ্যে। আর এও বলছি, কিছু ঘটলে আমি আপশোষ করতাম না, মনে করতাম না পাপ করেছি।” হীরেন বিশ্বফারিত চোখে তাকিয়ে থাকে। মমতা মৃদু হেসে বলে, “বুঝলে তো এবার ? আরিফ শুধু ঘনিষ্ট আপন জন, বন্ধু। ভালো আমি তোমাকেই বাসি।” । “আমাকেই ভালবাসো ? তবে তার প্রমাণ দাও ?” “প্ৰমাণ দেব ?” হীরেন। হঠাৎ উঠে এসে পাগলের মত মমতাকে প্ৰায় চেয়ার থেকে ছিনিয়ে বুকে তুলে নেয়, এলোপাথাড়ি বিশ পচিশটা চুমু খায় তার মুখে DBDBB DBBD SAq DDDuBuB BDB BDB BDD DDgS iBD DB BDB DBDDBBD জন্যে। দেশের কাজ সমাজের সেবা তোমায় ছাড়তে বলি না, এভাবে না করে অন্যভাবে করা ? রেবা, মালতী, মিসেস সেন, এরাও তো কাজ করছে? ওদের মত একটু শুধু সংষত কর নিজেকে। ঘরের দিকে একটু মন দাও, আমার আত্মীয়স্বজন বন্ধু-বান্ধবের সঙ্গে brከፖ"
