Sir R যশোহর-খুলনার ইতিহাস নিৰ্য্যাতন আজ প্রায় সাড়ে তিন শত বর্ষকাল বা দশ পুরুষ ধরিয়া সমানভাবে চলিতেছে। আমরা পূর্বেই বলিয়াছি, ফিরিঙ্গি ও মগের নদীপথে দেশের মধ্যে বহুদূর প্রবেশ করিত এবং সুযোগমত গ্রামের উপর পড়িয়া রক্তারক্তি, লুটপাট করিত, কিছু না পারিলেও দুইএকটি স্ত্রীলোক বা ছেলে ধরিয়া লইয়া যাইত। দেশের লোকে প্রাণের ভয়ে এবং ততোধিক মানের দায়ে পলায়ন করিতে চেষ্ট করিত। কিন্তু তাহাতেও নিস্তার ছিল না। অনেকে ধরা পড়িয়া জীবন ও ধৰ্ম্ম ত্যাগ করিতে বাধ্য হইত। স্ত্রীলোকেরা, বিশেষতঃ যাহার যুবতী অথবা যাহার নিতান্ত বৃদ্ধ নহে, তাহারা যে কত ঘৃণিত পাশবিক অত্যাচার সহ করিত, সে কলঙ্ককাহিনী মসীবর্ণে চিত্রিত করিবার ভাষা নাই ; যে সব স্ত্রীলোক পলাইবাব কালে কোন প্রকারে ধূত বা স্পর্শিত মাত্র হহত, তাহার কোন গতিকে উদ্ধার পাইলেও সমাজের শাসনে জাতিচু্যত বা সমাজবর্জিত ইষ্টয়া থাকিত। তাছাদের স্বামী বা পিত। নিঃসন্দেহে তাহাদিগকে পবিত্র জানিয়া মেহের কোলে টানিয়া লইলেও, নিদয় হিন্দুসমাজের রুক্ষ কটাক্ষ তাহদের প্রতি কিছুমাএ সহানুভূতি দেখাষ্টত না । বংশ-কাহিনীর তথ্য জানিতে গিয়া গল্প শুনিয়াছি, একটি স্ত্রীলোক নদীর ঘাটে স্বান করিতেছিল, এমন সময়ে দুই একজন মগ, দস্থ্যতার উদ্দেশ্যে না হইতে পারে, অন্ত কারণে পার্শ্ববৰ্ত্তী পথ দিয়া যাইতেছিল। স্ত্রীলোকটা মগের ভয়ে জলে ডুব দিয়া রহিল, ভাবিল মগের চলিয়া গেলে উঠিবে। কিন্তু একজন মগ তাহাকে ডুব দিতে দেখিয়া ভাবিল, স্ত্রীলোকটি বোধ হয় আত্মহত্যার জন্ত ডুব দিয়াছে ; অমনি সে ছুটিয়া গিয়া জল হইতে চুল ধরিয়া তাহাকে তুলিয়া ডাঙ্গায় আনিল, পরে জীবিত দেখিয়া, ব্যাপার বুঝিয়, তৎক্ষণাৎ তাহাকে পরিত্যাগ করিয়া হাসিতে হাসিতে চলিয়া গেল। স্ত্রীলোকটি কিন্তু সেই স্পর্শমাত্র দোধে চির-জীবনের জন্ত চিহ্নিত ও কলঙ্কিত হইয়া থাকিল। তাহার অভিভাবকগণ তাহাকে গ্রহণ করার পাপে পুরুষানুক্রমে পাতিত ভোগ কৰিয়া আসিতেছেন। এমন সব গল্প আছে, দম্বারা গ্রামের ভিতর দিয়া যাইবার কালে, শুধু রঙ্গরহস্তের জন্ত পথের পাশ্বস্থ স্ত্রীলোকদিগকে অঙ্গুলিদ্বারা স্পর্শ করিত বা তাহাদিগকে লক্ষ্য করিয়া থুথু ফেলিত। অঙ্গুলি স্পর্শ হইত বা ন হইত, খুধু গায়ে আসিয়া পড়িত ব না পড়িত, দূর হইতে যাহারা এই মগের চেষ্টা দেখিত বা অট্টহাসির রোল শুনিত, তাহারাই হতভাগ্য গৃহস্থকে নিগৃহীত করিবার জন্ত উঠিয়া পড়িয়া লাগিত ।
