নৌকাডুবি \פסיס কমলা কাল রাত্রে এগানে আসিয়াছিল কি না বিপিন তাহ নিশ্চয় জানিত না, তাই রমেশের কথায় একপ্রকার সায় দিয়া কহিল, “হা, তিনি উমিকে যে-রকম ভালোবাসেন, খুব ভাবিতেছেন বৈকি। কিন্তু ডাক্তার বলিয়াছে, ভাবনার কোনো কারণই নাই।” যাহা হউক, অত্যন্ত উল্লাসের মুখে কল্পনার পূর্ণ উচ্ছাসে বাধা পাইয় রমেশের মনটা বিকল হইয়া গেল। সে ভাবিতে লাগিল, তাহাদের মিলনে যেন একটা দৈবের ব্যাঘাত আছে । এমন সময় রমেশের বাংলা হইতে উমেশ আসিয়া উপস্থিত হইল। এখানকার অস্তঃপুরে তাহার গতিবিধি ছিল। এই বালকটাকে শৈলজা স্নেহও করিত। বাড়ির ভিতরে শৈলজার ঘরের মধ্যে সে প্রবেশ করিতেছে দেখিয়া উমির ঘুম ভাঙিবার আশঙ্কায় শৈল তাড়াতাড়ি ঘরের বাহির হইয়া আসিল । উমেশ জিজ্ঞাসা করিল, “মা কোথায় মাসীমা ?” শৈল বিস্মিত হইয়া কহিল, "কেন রে, তুই তো কাল তাহাকে সঙ্গে লইয়া ও বাড়িতে গেলি । সন্ধ্যার পর আমাদের লছমনিয়াকে ওখানে পাঠাইবার কথা ছিল, খুকীর অমুখে তাহ পারি নাই ।” উমেশ মুখ স্নান করিয়া কহিল, “ও বাড়িতে তো তাহাকে দেখিলাম না।” শৈল ব্যস্ত হইয়া কহিল, “সে কী কথা ! কাল রাত্রে তুই কোথায় ছিলি ?” উমেশ । আমাকে তো মা থাকিতে দিলেন না। ও বাড়িতে গিয়াই তিনি আমাকে সিধুবাবুদের ওখানে যাত্রা শুনিতে পাঠাইয়াছিলেন। শৈল । তোর ও তো বেশ আক্কেল দেখিতেছি । বিষন কোথায় ছিল ? উমেশ । বিষন তো কিছুই বলিতে পারে না। কাল সে খুব তাড়ি খাইয়াছিল। শৈল। যা যা, শীঘ্র বাবুকে ডাকিয়া আন । বিপিন আসিতেই শৈল কহিল, “ওগো, এ কী সর্বনাশ হইয়াছে ?” বিপিনের মুখ পাংশুবৰ্ণ হইয়া গেল। সে ব্যস্ত হইয়া কহিল, “কেন, কী হইয়াছে ?” শৈল। কমল কাল ও বাংলায় গিয়াছিল, তাহাকে তো সেখানে খুজিয়া পাওয়া যাইতেছে না । বিপিন। তিনি কি কাল রাত্রে এখানে আসেন নাই ? শৈল । না গো । উমির অমুখে আনাইর মনে করিয়াছিলাম, লোক কোথায় ছিল ? রমেশবাবু কি আসিয়াছেন ? 事
