চতুর্থ অধ্যায়। ৩৭ জমিদারগণ ধনী ; তাহার রাজকরাধিক্য দেখিয়া প্রজার কর বৃদ্ধি করার চেষ্টা করিতে লাগিলেন ; অবশিষ্ট পুরাতন ভূম্যধিকারিগণও কিঞ্চিৎ সুস্থ হইয়। সেই পথামুসরণ করিলেন—না করিয়াই বা করেন কি ? সেই অবধি প্রজার সহিত ভূম্যধিকারীর সন্মুখ সংগ্রাম উপস্থিত হইল। গবর্ণমেণ্ট, ভূম্যধিকারী ও প্রজার সম্বন্ধ নির্ণয় করণার্থ বিবিধ আইন পাশ করিতে লাগিলেন । তাছাতে উভয় পক্ষের কলছ ভঞ্জন হওয়া দূরে থাকুক, দিন দিন ভীষণ রূপে বৃদ্ধি হইতে লাগিল । জমীদারের কর বৃদ্ধির ইচ্ছা ক্রমে বলবতী হইতে লাগিল, প্রজার প্রবঞ্চনার ইচ্ছা বাড়িতে লাগিল । নব্য ভূম্যধিকারি ! আমি সংক্ষেপে তোমাকে ভূম্যধিকারী ও প্রজার কলহের ইতিবৃত্ত বলিলাম। তোমার আর অধিক জানিবার আবশ্বক কি ? এইক্ষণকার অবস্থা এই হইয়াছে ; জমিদারের পিপাসার নিবৃত্তি নাই। যত কর বৃদ্ধি করিতেছেন, ততই ধনলোভ বাড়িতেছে। কেবল “ দেও দেও ” ভিন্ন তাহার মুখে দ্বিতীয় রব নাই। প্রজা, জমিদারকে ফাকি দিবার জন্য শত শত উপায় অবলম্বন করিতেছে ; আইন বায়ুরূপে এই গৃহদাহ বৃদ্ধি করিতেছে। নব্য ভূম্যধিকারী ! তুমি মনে করিতে পার যে তুমি ধনী, প্রজ। দরিদ্র ; তুমি ব্যাঘ্ৰ, প্রজা শৃগাল । সে যতই কেন চেষ্টা কৰুক তুমি অবশ্যই তাহাকে দুর্বল করিয়া কর বৃদ্ধি করিতে পরিবে । তাহাতে তোমার লাভ হইবে, ধনবৃদ্ধি হইবে ; প্রজা পীড়িত হইল তাহাতে তোমার ক্ষতি কি ? –তোমার সুখ সন্তোগ, বাবুগিরী, দান ধর্মের তাহাতে কি অনিষ্ট হইবে ? ভাল, আইস আমরা তাহারই বিচার করি । - আমি পূর্বে তোমাকে বলিয়াছি প্রজাপালনের বেতনের স্বরূপ রাজকর। রাজকরে তোমার তদ্ব্যতীত অন্য কোন স্বত্ব নাই। প্রজাকে মুখে স্বচ্ছন্দে রাখিবা এই জন্ত তুমি কর পাইতেছ। তাছা যদি তুমি না কর তবে করে তোমার অধিকার কি ? দেখ, চিরস্থায়ী বন্দোবস্তের সময়, প্রজাপালন করিতে গবৰ্ণমেণ্ট তোমাকে বিশেষ করিয়া বলিয়।
