বন্ধু পৃষ্ঠদেশ পাঁচ পাঁচটি অঙ্গুলির চিহ্নে চিহ্নিত করিয়া তাহার তাহাকে গৃহে লইয়া যাইতেন। পল্লীরমণীদের কৌতুক বাড়াইয়া, প্রহার-জর্জরিত পৃষ্ঠের যাতনায় চীৎকার করিয়া কঁদিতে কঁাদিতে শান্ত যখন গৃহে ফিরিত, গৌরীশঙ্কর লজ্জিত ও দুঃখিত-চিত্তে ভাবিতেন যতদিন না ওর বুদ্ধি হয়, আর শ্বশুরবাড়ি আসিব না। কিন্তু বাড়ি ফিরিবার সময়, স্বয়ং শ্বশুর মহাশয় যখন নির্ববন্ধতিশয়ের সহিত বলিয়া দিতেন—“আগামী পাৰ্ব্বণ-উপলক্ষে নিমন্ত্রণ-পত্ৰ গেলে একটু কষ্ট স্বীকার করে এসে বাবা, অন্যথা ক’র না,”—তখন শ্বশুর অপেক্ষা বয়োবৃদ্ধ জামাতা বাধ্য পুত্রটির মত বিনীতভাবে, “যে আজ্ঞা” বলয় প্রস্থান করিতেন। আর গৌরীশঙ্কর তাহাদের গ্রাম পার হইতেই দ্বিগুণ উৎসাহে শান্ত আবার ছুটাছুটি লাফালাফি আরম্ভ করিয়া দিত ও এলোচুলে অপরিচ্ছন্ন বেশে কাদামাটি লইয়া দিব্য মনের আনন্দে খেলিয়া বেড়াইত। তাই জামাই-ষষ্ঠীর নিমন্ত্রণে গৌরীশঙ্করের আগমন আজ সন্মুহাস্যময়ী বালিকার বিষণ্ণতার কারণ। আজিকার বনভোজনের অয়োজনটা খুব বেশী রকমেরই হইয়াছিল। নিৰ্ম্মল ও শান্তর আগ্রহে এআমোদে যোগ দিবার জন্য গ্রামের প্রায় সকল বালিকাই
- Ջ
