বন্ধু কর্তা—বহু পরিজনের প্রতিপালক ; গৃহে শাশুড়ী নাই, ননদ ক্রমেই বৃদ্ধ হইতেছেন ; তাহার ইচ্ছা সংসার ত্যাগ করিয়া কাশীবাসিনী হইয়া একান্তমনে ধৰ্ম্ম কৰ্ম্ম করিবার পূর্বে কনিষ্ঠ ভ্রাতৃজায়া শান্তকে তিনি এই বৃহৎ সংসারের উপযুক্ত গৃহিণীপনা শিখাইয়া দেন। এখন হইতে নিজের কাছে না রাখিলে তাহার এ আশা পূর্ণ হয় না, সুতরাং শান্তর পিতা কন্যাকে আনিতে গিয়া দুইবার ফিরিয়া আসিলেন । গৌরীশঙ্কর জ্যেষ্ঠ ভগিনীর মতের উপর অন্যমত প্রকাশ করিতে না পারিয়া পরে নিজে সঙ্গে করিয়া পিত্ৰালয়ে রাখিয়া আসিবেন বলিয়া শান্তকে আশ্বাস দিলেন ; গৌরীশঙ্করের সহানুভূতি-সূচক বাক্যে শান্ত কতক পরিমাণে আশ্বস্ত হইল। সে দেখিল, র্যাহাকে গ্রামে প্রবেশ কৰিতে দেখিলে সে গৃহ হইতে পলায়ন করিত, র্যাহাকে সে দু’চক্ষের বিষ দেখিত, এখন এই কারাগারে তাহার দুঃখে সহানুভূতি-শূন্ত চারিদিকের এই অচেনা অজানাদের মধ্যে গৌরীশঙ্কর বরং তাহার আপনার,— তাহার দুঃখে দুঃখী, ৰাথার ব্যর্থী। বন্ধুর আসার আশায় হতাশ হইয়া নিৰ্ম্মল যখন ভাবিতেছে,—তবে বুঝি বন্ধুর সঙ্গে আর দেখা হইল না,— У o О
