দি ব্রাইড অব ল্যামারমুর প্রশ্লক্সিংশ পরিচ্ছেদ This by his tongue should be a Montague ! Fetch me my rapier, boy ; Now, by the faith and honour of my kin, To strike him dead I hold it not a sin, Romco and Juliet, মিস্ অ্যাস্টনের হস্ত হইতে লেখনী বিচুত হইবার সঙ্গে সঙ্গেষ্ট কক্ষের দ্বার সঙ্গোরে উন্মুক্ত হইল । মাষ্টার র্যাভেনস্টড ঘরের মধ্যে প্রবেশ করিলেন । লকহার্ড এবং অন্য আর এক জন তৃত্য তাঙ্কাকে ভিতরে প্রবেশ করিম্ভে না দিবার জন্য ব্যর্থ বাধ! দিয়াছিল। তাহারা বিস্ময়বিমূঢ়ভাবে দ্বারপ্রান্তে দাড়াইয়া রছিল । কর্ণেল সোলটো অ্যাসটন ক্রোধে অধীর হইলেন, বাকলে গন্দিত উপেক্ষার সহিত তাহাকে দেখিলেন । এমন কি, লেডী অ্যাস্টন পৰ্য্যস্ত যেন শঙ্কায় বিমূঢ় হইয়! পড়িলেন । অন্ত সকলের ত কথাই নাই । লুসী এই অপ্রত্যাশিত সাবর্ভাবে যেন পাথরের ন্যায় নিম্পদ হইয়। রাহলেন । র্যাভেনস্উড এমন ভাবে আসিয়াছিলেন, ন তিনি ইহ জগতের কেই নষ্ট্রেন । কক্ষের মধ্যস্থলে দাড়াইয়া যেন র্যাভেনসউড অনুকম্প ও ক্রোধে ই ইবাক হইয়া গয়াছিলেন । তাহার পরিধেয় মহামূলা পরিচ্ছদ পর্য্যটনের ফলে অবিন্যস্ত হইয়। পড়িয়াছিল । তাহার বাম কটিতটে তরবারি, দক্ষিণ কটি তটে একজোড় পিস্তল । ভাস্কার আকৃতি দেখিলেই বুঝ। যাইবে যে, তিনি দীর্ঘ দিন পীড়া ভোগ করিয়া উঠিয়াছেন । আননে দৃঢ়তা ও রোমের প্রদীপ্ত জ্বালা । একটি কথাও তাহাব মুখ হইতে নিৰ্গত হইল ন| সমবেত ব্যক্তিবৃন্দও কয়েক মুহূর্ড কোন কথা বলিতে পারিলেন না । লেড অ্যাস্টনই সব্বপ্রথম আত্মসংবরণ করিয়া লইয়ু থলিলেন যে, এমন ভাবে অনাহূত হইয়া মাষ্টার কেন এখানে আসিলেন ? র্তাহার পুত্র রলিলেন, “মা, সে প্রশ্ন জিজ্ঞাস করবার আমারই অধিকার বেশী। আমি মাষ্টার র্যাভেনসউডকে আহবান করছি, তিনি আমার সঙ্গে অন্ত ঘরে গিয়ে সে কথার উত্তর দেবেন।” বাকলে বাঁধা দিয়া বলিলেন, “মাষ্টারের কাছে এ প্রশ্নের উত্তর আমিই প্রথম নিচ্ছে চাই । আর কারও రి =8 ○ oを সে অধিকার নেই। ফ্রেগেন্গেলুট, তুমি ভূতের মত দাড়িয়ে কি দেখছ ? আমার ভরবারি নিয়ে এস।” কর্ণেল অ্যাসটন বলিলেন, “ন, সে অধিকার আমি আর কাকেও দিতে পারব না। অামার পরিবারে প্রবেশ ক'রে যিনি অমার্জনীয় অপরাধ করেছেন, তার জবাবদিহি আমিষ্ট তার কাছে থেকে নেবো * কঠোরভাবে তাহাদের দিকে দৃষ্টি ফিরাইয়া, সকলকে হস্তেঙ্গিতে নীরব হইতে বলিয়া র্যাভেনসউড বলিলেন, “ভদ্রমহোদয়গণ, ধৈর্য্যধারণ করুন। আমার মত যদি আপনাদেরও জীবনে বিতৃষ্ণা এসে থাকে, ত! হ’লে আমি আপনাদের প্রত্যেকের অথবা সকলেরই সাপ মেটাবার জন্য সময় নির্দেশ ক্ষ’রে দেব । এখন আমি বাজে লোকের সঙ্গে কথা ব’লে সময় নষ্ট করতে পারব না ।” তরবারি অৰ্দ্ধ কোষোন্মুক্ত করিয়া কর্ণেল বলিলেন, “বাজে লোক ” বাক্লোও ক্রেগেন্গেলুটের হাত হইতে তরবারি লইয়। তাই মুঠার দ্বারা চাপিয়া ধরিলেন । পুত্রকে নিরাপদে রাখিবার জন্ত সার উইলিয়মূ ভীতভাবে উভয়ের মাঝে আসিয়া দাড়াইলেন । বলিলেন, “পুত্ৰ, তোমাকে আদেশ করছি—বাকূলে, তোমাকে মিমতি ক'রে বলছি, রাণী ও আইনের দোহাই, তোমরা শাস্ত হু ও !” ধৰ্ম্মযাজক অগ্রসর হইয়া বলিলেন, “দোহাই ধৰ্ম্মের, দোহাই ভগবানের, ভোমরা পরস্পরের প্রতি ক্রোধ প্রকাশ সংবরণ কর । রক্তপিপাস্ক মাছুযকে ভগবান ঝুণ করেন । সে অস্ত্রাঘাত করে, অস্ত্রে তারষ্ট মৃত্যু হয় ।” র্ত}হার দিকে ফিরিয়া সক্রোধে কর্ণেল খলিলেন, “আপনি কি আমাকে কুকুর মনে করেন, মশাই ? আমার পিতৃগৃহের এই অপমান আমি সহ করব, এত বড় নিৰ্ব্বোত্র আমি ? বাক্লে, আমায় ছেড়ে দেও ! ওঁকে আমার কাছে জবাবদিহি করতে হবে। যদি ছেড়ে না দে ৪, অামি ওখানেই ওঁকে অস্ত্রাঘাত করবে। ” বাকলে বলিলেন, “ণ, এখানে তুমি ওঁর গাত্র স্পর্শ করতে পারবে না । এক দিন উনি আমার জীবন রক্ষা করেছিলেন । আজ শয়তানের রূপ ধ’রে এসে উনি যদি বাড়ীর সকলকে নিয়ে পলায়ন করেন, তবু ওঁর সঙ্গে ন্যায়সঙ্গহ ব্যবহার করতে হবে ।” উভয় যুবকের এই প্রকার বাদকুবাদে র্যাভেনস্ উড সময় পাইলেন । তিনি দৃঢ় কঠোর কণ্ঠে বলিলেন, “চুপ কর! বিপদকে যিনি বরণ করতে চান,
