দি ব্রাইড অব ল্যামারমুর অৰ্দ্ধহস্তবিকসিতমুখে বাকলে বলিলেন, “কিন্তু আমার দাবী সকলের আগে অনেক দিনের দাবী ” র্যাভেনসট৬ বলিলেন, “ইচ্ছামত সময় নিৰ্দেশ আপনি করতে পারেন । কিন্তু আজকের দিন আমায় রেহাই দিন । কাল সকালে তাপনাদের সবাইকে আমি সন্তুষ্ট করবো ।” সকলেই চলিয়া গেলেন, শুধু সার উইলিয়ম ইতস্তত; করিতে লাগিলেন । তিনি আপোষ মীমাংসার জন্য উৎকাষ্ঠঙ ইষ্টয়া বললেন, “মাষ্ট্রর র্যাভেনস্টড, আমি আশা করিনি, এমন ভাবে কেলেঙ্কারী আমার পরিবারে আপনার দ্বারা ঘটবে ! আপনি স্বদি তরবারি কোমবদ্ধ করেন, আর আমার সঙ্গে পড়বার ঘরে যাম, আমি সঙ্গ ইভাবে আপনার কাজের অসঙ্গতি প্রমাণ ক'রে দিতে—“ বাধা দিয়া র্যাভেনস্ট৬ বলিলেন, "ক1ল, কাল স্থিরভাবে আপনfব সকল কথা শুনল ! আজকে থে পবিত্র কাজ বালি, ত{ আধঃকে করতে দিন ।” তিনি দ্বারদেশে শস্কৃলি-ণিদেশ করিলেন । সার উইলিয়ম কক্ষত্যাগ করলেম । র্যাভেনসউড় তঞ্জলার খাপের মপে ভবিলেন, পিস্তল বামকটতটে মথাস্থানে রাখলেন, তার পর কক্ষস্থার অর্গলবদ্ধ করিম তিনি স্বরের মাঝখানে ধ্রুপ পুলিয়া দাড়াইলেন ; পাব দিকে মুনভাবে চাহিতেই ক্টlহার অনেম ইষ্টতে ফ্রাধের রেখ! মুছি গল । মুখের উপর ইষ্টতে কেশদাম পশ্চাত্তের দিকে সবাইয়। দিয়া তিনি কোমল কণ্ঠে বলিলেন, “মিস্ অ্যাসটন, আপনি আমাকে চেনেন ? --আমি সেই উশার {yitક્રમમBક ” માં નંીવન શકેમા શિાનન નો જૂઠ્ઠા পেক্ষ কণ্ঠস্বরে ঞ্জের দিয়া মাষ্টার বলিলেন, “আমি এখনও সেই এডগার র্যাভেনৃদর্ডড, । আপনার স্নেহে মুগ্ধ হয়ে আমি প্রতিহিংসা ভুলে ছিলুম। আপনারই জন্য আমি এডগার র্যাভেনস্টড, আমার বংশের চিরবৈরীর হাত বন্ধুভাবে গ্রহণ করেছিলুম —যে লোক আমার বাবার সম্পত্তি এবং বাবাকে হত্যা করেছিলেন, তাকে আপনার জন্যই বন্ধুজন ব’লে স্বীকার ক’রে নিয়েছিলুম।" বাধা দিয়া লেডী অ্যাসটন বলিলেন, "আমার মেয়ে আপনি ষে সেই ব্যক্তি, তা ত অস্বীকার করছে ন । আপনার ভাষায় যে বিষ উথলে উঠেছে, তা থেকে যে বুঝতে পারছি, আপনি তার বাবার চিরশত্রু ” র্যাভেনসউড বলিলেন, “ম্যাডাম, প্রার্থনা করি, আপনি ধৈর্ষ ধ'রে থাকুন ! আমার প্রশ্নের উত্তর ఢి ওঁর মুখ থেকেই শুনতে । *७,ांदांद्र বলি-মিস্ অ্যাসটন, আমি সেই র্যাভেনসউড, যার, সঙ্গে আপনি শপথ ক’রে বাগদত্ত হয়েছিলেন । এখন আপনি সে সৰ্ব, সে অঙ্গীকার ভাঙ্গতে চান ?” সুসীর রক্তণেশশূ% ওষ্ঠাধর হইতে শঞ্চ বাহির হইল, "আমার ম৷ এ সব করেছেন।" লেডী অ্যাসটন বলিলেন, "সা ঠিকই বলেছে । আইনত লোকত, ধৰ্ম্মত আমি ওকে উপদেশ দিয়েছিলম, এ মৰ্ত্ত ভাসতে হবে । ধৰ্ম্মপুস্তকেও এ বিধান আছে ।" উপহাস চরে র্যাভেনমন্ত্বও পলিলেন, "ধৰ্ম্মপুস্তক !” লম্মধfজকের দিকে মিনতি জানাইয়া লেডী অ্যাসটন বলিলেন, “ওঁকে লম্মপুস্তকে বিষয়টা শুনিয়ে দিন । আপনিষ্ঠ সেট বিধান দেখিয়ে এই ভয়ঙ্কর লোকটার সঙ্গে সম্বন্ধ ভাঙ্গবীর র্যবস্থা দিয়েছিলেন ।" বাইবেল তুলিধা লইয়। ধৰ্ম্মজtঞ্জক পড়িতে লাগিলেন, “কোনও স্ত্রীলোক আকাশকে সাক্ষা রাখিয়া যদি কোন বন্ধনে আবদ্ধ হয়, সে সময় যদি তাহার পিতা গৃহে থাকে, তাহার পিত; সে অঙ্গীকারের কথ! জানিয়া থাকেন, তাই হইলে ৩tহার ( স্ত্রীলোকের ) আজু সেই বন্ধনকে স্বীকার করিতে বাধী—সে বন্ধন অটুট থাকিবে এবং তদনুসারে ,সই স্ত্রীলোক কাৰ্য্য করিবে I* বাধা দেয়। র্যাভেলস্ট৬ বলিলেন, “আমাদের সম্বন্ধে কি ঠিক তাই হুমুনি ?” ধৰ্ম্ময়াজক ধলিলেন,"মুম্বক, আও অধীর হবেন ন} । পরের কথাটা শুনুন । এষ্ট বলিয়। তিনি আবার পড়িতে লাগিলেন, “কি স্তু স্ত্রীলোকের পিত্তা যে দিন সেই অঙ্গাকারের কথা জানিতে পাবিধেন, সেই দিন যদি উহাতে আপঞ্জি করেন, তাই হইলে সে বন্ধন অস্বীকৃত হুইবে । ধে স্ত্রীলোক পিতার অনুমতি ন পাচধা অঙ্গীকারপাশে আবদ্ধ হুইবে, সে অঙ্গীকারের কোন নটি ক{ল্পণ, তাহার બિસ્કા નામ স্বীকার করিয়া লইতে পারেন নাই ।” লেডী অ্যাসটন বলিলেন, "ধৰ্ম্মপুস্তকে স্ব আছে, তা কি আমাদের পক্ষে লম্ব ? এ লোকটা কি তা অস্বীকার করতে পারে ? সুধীর মা-বাপ যখনই জানতে পারেন, তপূনি কি আমরা আপত্তি জামাইনি ? পত্র লিখে আমাদের আপত্তি জানিম্নেছিলুম। উন কি ও অস্বীকার করতে পাবেন ?" লুসীর দিকে চাহিয়া র্যাভেনস্-উড বলিলেন, “এই ক্ষি সব ? আপনি যে অঙ্গীকারে আবদ্ধ, তাকে কি এই রকম ক'রে ভঙ্গ করতে চান ? স্বাধীন ইচ্ছাকে
