দি ব্রাইড অব ল্যামারমুর ওদের নিজের নাম কিনবার জন্যই এই ভিক্ষে দেওয়া । অথচ ওরা ভাবছে, এর জন্য আমরা ওদের কাছে কৃতজ্ঞ থাকুব ।” সঙ্গিনীরা বলিল, “ভা কথাটা ঠিকই বলেছ ” এক জন বলিল, “কিন্তু গোলে, তুমি ত আমাদের চেয়ে বয়সে বড়। এমন জাক-জমকের বিয়ে আগে কখনো দেখেছ ?" কুৎসিতদর্শন বৃদ্ধ বলিল, “না, তা দেখিনি। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে, শীঘ্র এর চেয়েও জাক-জমকের মড়া দেখব ।” অ্যান উইলী বলিল, “ভাতে আমার পুব ফুষ্টি হবে । তাতে এর চেয়ে বড় কুটী আমরা পাব ।” অপর বলিল, “আচ্ছা লকি গোলে, তুমি আমাদের বড়, জীন ও অনেক, যার শামোদ করছে, তাদের কে আগে মারা যাবে ।” গোলে বলিল, “ঐ যে সব চেয়ে অল্পবয়সী সুন্দরী মেয়ে খুব জাকজমকের পোষাক প'রে রয়েছে— শাদা ঘোড়ায় চড়েছে, ঐ আগে মীর যাবে " সঙ্গিনী ষেন ঈষৎ অনুকম্প-মিশ্রিত স্বরে বলিল, "আরে, ও যে বিয়ের কনে । এমন তাঞ্জ, এমন সুন্দর, এমন জোরাল মেয়ে আগে মারা যাবে ?”
- আমার কথ। বিশ্বাস কর- ওর দিন ঘনিয়ে এসেছে । গাছের পাতা ঝরে পড়ছে, ওকে মার পাতা সাজানো দেখতে হবে না, ব'লে রাখলাম !
“তুমি না দিন কতক ওঁর কাজ করেছিলে ? দুখান মোহর ও পেয়েছিলে ?" 'ত পেয়েছি, সত্যি। সার উইলিয়ম্ আসটন আমাদের একটা লাল গাউন দেবেন বলেছিলেন কিন্তু তা দেন নি । এবার লাল গান ওঁর মেয়ের জন্যই কিনৃতে হবে।” এমন সময় জন মর্টসি ও সেখানে আসিয়া বলিল, "ওরে ডাইনী মাগরা, তোর। কি বলছিস্ ? বব কনের ক্ষতির চেষ্টা করছিস । দাড়া, তোদের আমি ডাইনী ব’লে চালান দেব ।” ডাইনী গোলে বলিল, “ও মশাই, আমরা কালেt পোষাকে রয়েছি, তাই বলছিলাম। আমাদের যেন ক্ষিদে তেষ্ট। কিছুই নেই! আপনি ত বঁাশী বাজিয়ে বেড়ান ।” মর্টসিও বলিল, “ওরে, তোরা সব সাক্ষী । আমার বঁাশীর যদি কোন ক্ষতি হয়, তা হ'লে তোদের আস্ত রাখব না । জানিস, আমি এখন এখানকার কর্তা ?” বৃদ্ধারা সেখান হইতে পলাষন করিল। Y S > লুসী ধনী ও দরিদ্র-পরিবৃত হইয়। দুর্গে ফিরিয়া আসিলেন । বাক্লে। তাছার পশ্চাতেই ছিলেন । কিন্তু নব-বিবাহিত পত্নীর সহিত আলাপের অবসর পাইলেন না । সকলে নিরাপদে দুর্গে পৌছিলেন । চারিদিকে জয়ধ্বনি হইতে লাগিল । সে যুগে বিবাহের উৎসব প্রকাগুভাবে সম্পাদিত কষ্টত, পরবর্তী যুগে সে প্রথা রচিত হইয়াছে । বিবাহ উংসবে সমাগত অতিথিদিগকে ভুরি ভোজনে পরিতৃপ্ত কারবার ব্যবস্থা সার উইলিয়ম করিয়াছিলেন । ষান্ত অবশিষ্ট ছিল, তাহ সমাগত সকলের মধ্যে বিতরিত কষ্টল, এবং মদ্যের স্রোত পহিয়া গেল ! সে যুগে ভদ্রলোকর আকণ্ঠ সুরা পান করিম। আনন্দ করিতেন । সুরাপানের পর বল-নুতোর আযোজন হইল । মহিলারা সে জন্য ও স্ব ত হইলেন । সকলে সমবেত ইষ্টলেন । পুরুষরা তরবারি খুলিয়। রাখিয়া নৃত্যে যোগদান করিবার জন্য আয়োজন করিলেন । তখন বাদ্যযন্ত্রসমূহে স্থরতরঙ্গ উথি ত হইতেছিল । প্রচলিত বাবস্থা অনুসারে বিবাহের কন্যাই সদ্যপ্রথম নৃত্য সুরু করিবেন । কিন্তু কন্যার শারীরিক অসুস্থতার অজুহাত দেখাইয়ু লেডী অ্যাসটন জামাতার সহিত নাচিবার প্রস্তাব করিলেন । নৃত্যের জন্য প্রস্থত হইয়! লেডী অ্যাসটন্ যেমন উপরের দিকে চাহিয়াছেন, আমনষ্ট গৃহ-প্রাচীরের চিত্র-সজ্জার পরিবর্তন দেখিয়া তিনি চমকিয়া উঠিলেন । তিনি বিস্ময়ভরে বলিয়া উঠিলেন, “ছবি বদলালে কে ?” সকলেই চাহিয়া দেখিলেন, তাহদেরও মনে বিস্ময় জাগিল । সার উইলিয়ম্ অ্যাসটনের পিতার তৈলচিত্র ষেখানে টানানো ছিল, সেখানে সার ম্যানিস র্যাভেনসউডের তৈলচিত্র বিরাজিত-তিনি যেন ক্রকুটভঙ্গি করিয়া নিমন্ত্রিতগণকে দেখিতেছিলেন । ঘরে যখন কেহ ছিল না, সেই সময় এই পরিবর্তন ঘটয়া থাকিবে । আলোর সাহামে তাহা এখন ধরা প৬িল । সমবেত সকলেই এই চিত্রপরিবর্তনে বিষম উত্তেজিত হইয়: পড়িলেন। র্তাহারা জানিতে চাহিলেন, কেন এমন হুইল ? ইহাতে গৃহকৰ্ত্তীর প্রতি ঘোর অসম্মান ও অসন্ত্রম প্রকাশ পাইয়াছে। কিন্তু লেডী অ্যাসটন আত্মসম্বরণ করিয়া লইয়া বলিলেন যে, দুর্গে এক জন আধপাগলা লোক আছে, সেই হয় ত ইহা করিয়াছে । যাহা হউক, তৈলচিত্র সেখান হইতে অপসৃত করা হইল, সার উইলিয়মের পিতার চিত্র সেখানে নৃতী-সুeে
