సీలిషి গৃহস্বামী বলিলেন, “তা দি না পাওয়া যায়, তা হ’লে আমার বাড়ীতে অল্পহার ক’রে,আমার স্বাস্থ্য পান করা সত্ত্বেও, আমি ওর গলা ছিড়ে ফেলব।” ক্যাপটেন বলিল, “আমার অস্ত্র যদি আমায় রক্ষা করতে না পারে, আপনি অনায়াসে আমার মেরে ফেলুতে পারেন । আপনার চাইতেও বড় বড় শত্রুর সঙ্গে আমি বোঝাপড়া করেছি * আবার লর্ড মেনটিথ মাঝে পড়িয়া বিবাদ মিটাইয়া দিলেন । বিলম্ব না করিয়া তিনি সভা ভাঙ্গিয় দিলেন --বিশ্রামের প্রয়োজন, শরীর ক্লাস্ত ! শয়নের স্থানের ব্যবস্থা হইল ! স্থির হহল, এণ্ডারসন লর্ড মেনটথের কাছে থাকিবে । গৃহস্বামী বিদায় লষ্টলেন । লর্ডের অনুচরযুগল সেখানে প্রবেশ ১ করিল। সকলে কথা ইষ্টঙেছিল । অলানের ব্যবহারে সকলেই চমৎকৃত হইয়াছেন : লর্ড মেনটিথ বলিলেন, “গুর সম্বন্ধে একটা গল্প আছে—দীর্ঘ কাহিনী । ধৈর্ষ ধ'রে শুনতে পারবেন কি, ক্যাপটেন ?” ডেলগেটি বলিল, “গল্পট বলুন, ধৈর্য থাকবে । এখনো ঘুম পায় নি ". লর্ড বলিলেন, "এণ্ডারসন এবং সিবাল্ড তুমিও গল্প শুল্বার জন্য অধীর হয়েছ। তোমাদের কৌতুহল চরিতার্থ করা দরকার । তা হ'লে তোমরা অালানের সঙ্গে কি ভারে , চলুতে হবে, তা বুঝতে পারবে । আগুনটা খুচিয়ে দাও আগে ।” - লর্ড বলিতে আরম্ভ করিলেন, “আঙ্গস ও আলান এম আউলের বাবা একটা বংশের প্রধান ছিলেন । তিনি বড় ভদ্রলোক এৱা-বিচারবুদ্ধিসম্পন্ন লোক । তার স্ত্রী,এদের মাও খুব ভাল ঘরের মেয়ে। আমাদের বংশের সঙ্গেই ওর পিতৃবংশের যোগ ছিল। ভদ্র মস্কিলার ভাই ভাৱী তেজস্বী লোক ছিলেন । এই কেল্লার কাছের জুণ্যও তার শিকারের ছাড়পত্র সেই যুবা পেয়েছিলেন ; দুর্ভাগ্যক্রমে হাইল্যাণ্ডে একদল ডাকাতের সঙ্গে তার ঝগড়া হয় : তাদের কারে কারো কথা ক্যাপ্টেন ডেলগেটি আপনি হয় ত শুনেছেন " ক্যাপ্টেন বলিল, “হ্যা, কলেজ ছাড়বার সময় আমি শুনেছিলুম, ডুগাল্ডগায় ভারী অত্যাচার আরম্ভ করেছিল |” লর্ড বলিলে, “হা, সেই দলই বটে। এম্ অউলের মামার সঙ্গে ওঁায়ই বিবাদ বাধে । ঐ ডাকাতের জলট। ভারী ভীষণ ছিল । সহজেই তার ক্ষেপে যেত । नांद्र ७ञां-छैन शरफ़ेब्ब अंइवत्रौ ওরা এক দিন বনের মধ্যে ওত পেতে ছিল। তার পর বনের অধ্যক্ষকে একল পেয়ে নানারকম যন্ত্রণা দিয়ে শেষে তার মাথা কেটে ফেলে। তার পর তীর, ভগিনীপতিকে কাটামুণ্ড উপহার দেবার মতলব করে । সেদিন ; দুর্গস্বামী বাড়ীতে অনুপস্থিত ছিলেন। ডাকাতের দল অতিথি সেজে জ্বর্গে এল । দুর্গস্বামিনী অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাদের আহাৰ্য্য দিয়ে পরিতুষ্ট করবার আয়োজন করলেন । কাটামুণ্ডটা তারা একটা কাপড়ে জড়িয়ে টেবলের উপর রেখে দিল । ভোজন শেষ হ'লে,গৃহস্বামিনী যখন সেই ঘরে প্রবেশ করলেন, তখন তার কাটামুণ্ডটা তুলে ধ'রে তাকে দেখাল । ভাইয়ের মুণ্ড দেখে তিনি চীৎকার ক’রে উঠলেন, তার পর তীরবেগে ঘর ছেড়ে পালালেন । শয়তানরা প্রতিহিংসা-বৃত্তি চরিভার্থ হয়েছে দেখে দুর্গ থেকে বেরিয়ে গেল । দুর্গের ভূত-পরিজন চীৎকার শুনে ছুটে এল। মনিব-পত্নীর সন্ধানে সকলে চারিদিক বেরিয়ে পড়ল । কিন্তু কোথাও তাকে খুঁজে পেল ন । পরদিবস গুহস্বামী ফিরে এসে সব শুনলেন । দুঃখের ভারে তিনি মুসড়ে-পড়লেন । কিন্তু অনুসন্ধান ছাড়লেন না । অনেক দূরে দূরে সন্ধান চলুতে লাগল । তিনি তখন সস্তানবতী । আঙ্গস তখন দেড় বছরের ছেলে । ক্যাপ্টেন ডেলগেট, আপনি বোধ হয় বড় ক্লাস্ত, এখন ঘুমুখে যান " “না, নী, লর্ড, আমি খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছি। স্বামি চোখ বুজে খুব ভাল শুনতে পাই । এ অভ্যাস অনেক দিনের ।” লর্ড পুনরায় আরম্ভ করিলেন, “ঐ ঘটনার কথা গুনে দেশের বড় বড় জমিদার ও দুর্গপতির প্রতি শোধ নেবার জন্ত উঠে পড়ে লাগলেন। তারা সকলে মিলে দমাদের খুজে বের করলেন—১৭ জনের কাট মুণ্ড চারিদিকে দেখান হল । যার কোন রকমে পালাঙে পেরেছিল, দূরের বনে পালিয়ে গেল । দেশের প্রথ! এই ছিল ষে, গ্রীষ্মকালে পাহাড়ের খোলা জায়গায় গরু চরান হ’ত । গ্রামের মেয়েরা সকালে বিকেলে সেখানে গিয়ে গরুর দুধ দুইভ । এক দিন মেয়ের গোদোহন কাযে লিপ্ত আছে, এমন সময় এই পরিবারের মেয়ের একটি নারীমূৰ্ত্তি দেখতে পেল। র্তার শরীর শীর্ণ, বিবৰ্ণ ; কিন্তু তার সঙ্গে এই বাড়ীর গৃহিণীর আশ্চৰ্য্য সাদৃপ্ত আছে! অনেকে ভাবলে, তার প্রেতদেহ আবিভূর্ত হয়েছে। দলের মধ্যে সাহস ক'রে কয়েক জন তার দিকে এগিয়ে গেল। মূৰ্ত্তি চীৎকার ক'রে বনের দিকে দৌভুল। স্বামীর কাছে সংবাদ গেল। তিনি সদলবলে এসে চারিদিক
