'NDS নীচের হলঘরে প্রবেশ করিতেই, লর্ড মেনটিথের সহিত আঙ্গস ও ইংরেজ-অতিথিদিগের সহিত দেখা হইল। আলান পূৰ্ব্ববৎ অগ্নিকুণ্ডের ধারে একটা চৌকীতে বসিয়াছিল। সে কোনও কথায়ু কাণ দিতেছিল ন} । এমন সময় পুরাতন ভৃত্য ডোনাল্ড ঘরের মধ্যে দ্রুতপদে প্রবেশ করিল। সে বলিল, “ডিক আলিষ্টার মোরএর কাছ থেকে দূত এসেছে ।” আঙ্গদ প্রশ্ন করিলেন, “সঙ্গে কজন এসেছে ?” ডোনাল্ড বলিল, “জন ২৫/৩০ হবে—সাধারণ अम्लकच्न ।" গৃহস্বামী বলিলেন, “প্রাঙ্গণে খড় বিছিয়ে দিতে ব'লে দাও ।" অপর ভূত্য আসিয়া জানাইল যে, সার হেক্টর ম্যাকৃলিন এখনই আসিয়া পোঁছবেন । তাহার সঙ্গে অনেক লোক আসিতেছে । গৃহস্বামী তাহাদিগের বাসস্থানের জন্তও স্থান নির্দেশ করিয়া দিলেন । ক্রমে অন্যান্য দল আসিতেছে, সে সংবাদ ও আসিল । সকলের জন্যই দুর্গে যথাসাধ্য স্থান নিদিষ্ট হইল । শেষে স্থির হইল, আর স্থান দিবার মত জায়গা নাই । এমন সময় আলান বলিয়া উঠিল, “এত ব্যস্ত হবার কোন কারণ নেই। প্রকাণ্ড মাঠ ত প’ড়ে আছে । সেখানে হাজার হাজার লোকের জায়গ! হবে ।” জ্যেষ্ঠ সহোদর বলিলেন, “আলান ঠিকই বলেছে । অনেক সময় দেখা যায়, ওর মাথায় বেশ বুদ্ধি খেলে " A. আলান বলিল, “ৰ্চ্যা, আজকার রাতটা তারা মাঠে ঘুষিয়ে কাটাক । অনেকের পক্ষে আজকের রান্তই শেষ রাস্ত । যখন মাটিনমাস বাতাস বইভে আরম্ভ করবে, তখন আর অনেকেরই ঘুমাৰার দরকার হবে না—শীত-গ্রীষ্মের প্রয়োজন তারা অনুভব করবে না ।" আঙ্গস বলিলেন, “ভাই, ওয়ম ভবিষ্যদ্বাণী করে। গুটী শুভজনক নয় ।” আলানের দুই চক্ষু কোটর হইতে যেন ঠেলিয়া बाश्द्रि इई८*झ्णि ! cन दगि, “डूमि अत्र क्ि আশা করেছিলে ?” তাহার ফিটের উপক্রম হুইল । এমন সময় ডোনাল্ড ও তাছার ভ্রাতা তাহাকে छप्लाहेब्र। दिँtगन-डाशब्ब cमश् छूबिज्रण निस्क्षि হইল না । তাহাকে একটা বেঞ্চির উপর বসান নী । সার ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী হইল । ক্রমে আলান প্রকৃতিস্থ হইল। লে যেন কি বলিতে গেল । আঙ্গস বাধা দিয়া বলিলেন, “আলান, ভগবানের দোঙ্কাই, এমন কোন কথা বলে না, যাতে আমরা নিরুৎসাহ হয়ে পড়ি ।” আলান বলিল, “আমি কি তোমাদের নিরুৎসাহ করছি ? যা হবার তা হবে, যা ঘটবার তা ঘটবেই। আমরা সাহসে ভর ক’রে এগিয়ে যাব । অনেক সাংঘাতিক যুদ্ধ জয় করব। তার পর অদূরের নরমেধযজ্ঞের ভূমিতে পৌছুব । না হয় ত ফাণীকাঠে মাথা গলাব ।” অনেকে একসঙ্গে বলিয়া উঠিল, “কোন নরমেধ शरछद्र छूमि ? ८कान् रुंगौ-का? ?" সকলেই জানিত, আলান ভবিষ্যৎ দেখিতে পায় । হাইল্যাণ্ডের প্রত্যেক লোক তাহ। বিশ্বাস করিত। আলান বলিল, “সবাই তা শীঘ্রই জানতে পারবে । আর কেউ এখন আমার সঙ্গে কথা বলে না । তোমাদের প্রশ্ন শুনে আমি ক্লাস্ত হয়েছি * বলিতে বলিতে সে নিজের ললাটে হস্ত অর্পণ করিল । তার পর জানুর উপর কচুয়ে ভর করিয়া, গভীরভাবে চিস্ত করিতে লাগিল । আঙ্গস মৃদুস্বরে বলিলেন, "এন্ট লাইলীকে বীণা নিয়ে আসতে বল । তার পর আপনার অামুন, প্রাতরাশ করবেন ।” লর্ড মেনটিপ ছাড়া আর সকলেই কক্ষ হইতে নিষ্ক্রাস্ত হইলেন । এনট লাইলী অল্পগণ পরেই ঘরের মধ্যে প্রবেশ করিল। সত্যই সে যেমন তন্ত্ৰী, তেমনই সুন্দরী । সাধারণ নারীর অপেক্ষা সে দেখিতে হ্রস্বকায়া । তরুণ ধৌবনের লাবণ্য তাহার দেহে ওতপ্রোত তইভেছিল । তাহার বয়স প্রায় অষ্টাদশ হইলেও, দেখিতে তাহকে চতুর্দশী কিশোরীর মত । তাহার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের গঠন চমৎকার । কোথাও বৈসাদৃপ্ত নাই। পুরাণের টাইটানিয়ার সহিত তাহার আকারগত সাদৃপ্ত বিস্ময়জনক । দুর্গের প্রত্যেকেই লাইগাঁকে পছন্দ করিত, সকলেই তাহাকে ভালবাসিত—স্নেহ করিভ । এনট লাইলীকে দেখিয়। লর্ড মেনটিথ অগ্রসর হইয় তাহাকে অভিবাদন করিলেন। লাইলীর গণ্ডে গোলাপ ফুটিয়া উঠিল। বন্ধুর দিকে কর প্রসারিত করিয়া লাইলী বলিল, “স্বপ্রভাত, লর্ড । ইদানীং আর বড় একটা আপনাকে দুর্গে দেখা যায় না. এখন যে এসেছেন, সেও যুদ্ধেৱ ব্যাপারে -
