శీత ৰংশকে ভীষণ বৃণা করিতেন । এই ক্যাম্পবেল বংশকে সকলে ডায়ারমিড সস্তান বলিয়। অর্থজ্ঞা করিভ । সমবেত সর্দারবৃন্দ কিছুক্ষণ নীরব থাকিবার পর অধীর হইয়া উঠিলেন । কেহই প্রথমে কথা কহিতে চাহিতেছিলেন না । অবশেষে এক জন শক্তিশালী সর্দার নীরবতা ভঙ্গ করিয়া বলিয়া উঠিলেন, “ম্যাক অউলে, আমরা এখানে সমবেত হয়েছি । রাজার বিষয় নিয়ে আলোচনা করা আমাদের অভিপ্রেত। এখন কে আমাদের আসল ব্যাপারটা বুঝিয়ে দেবে ?” ম্যাক আউলের বক্তৃতাশক্তি ছিল না । তিনি জানাইলেন যে, লর্ড মেনটিথই মন্ত্রণ সভায় আলোচ্য বিষয়টি ব্যাখ্যা করিবেন । ধীর-নম্রভাবে অথচ তেজস্বিনী ভাষায় লর্ড মেনটিথ বলতে লাগিলেন যে, বক্তব্য বিষয়টি বুঝাইয়া দিবার ভার যখন র্তাহার উপর অপিত হইয়াছে, তখন সংক্ষেপে তিনি সকল কথাই ব্যক্ত করিয়েছেন । তিনি বলিলেন যে, সমবেত শক্তিশালী সর্দারগণ যাহার স্বৈরাচারে অভিঃ হইয়া উঠিয়াছেম, তাহার প্রভাব হইতে মুক্ত হুইবার সময় উপস্থিত । কভেনান্টাররা দুইবার রাজার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করিয়াছিল । যুক্তিসঙ্গতই ইউক অথবা অযৌক্তিকই ইউক, তাহার রাজার নিকট হইতে অনেক সুবিধা আদায় করিয়া লইয়াছে --সর্দাররা নানাপ্রকার উপাধিও আদায় করিয়া লইতে ছাড়েন নাই । যথাযোগ্যভাবে উপাধি প্রভৃতি দান করিয়া রাজা সন্তুষ্টচিত্তে রাজ্যে প্রত্যাবৰ্ত্তন করিবার পর ঐ সকল সর্দার মিথ্যা সন্দেহের বশে ইংলণ্ডের রাজবিদ্রোইদিগকে সাহায্য করিবার জন্ত একদল শক্তিশালী বাহিনীকে প্রলুব্ধ করিয়াছে ; লর্ড মেমটিথ বলিলেন, “ষার এই ভাবে বিশ্বাসঘাতক ও! করেছে, তার স্কটল্যাণ্ডের শাসনতন্ত্রকে বিপন্ন করেছে, তারা যে সেনাদলকে বৃদ্ধ লেভেলের নেতৃত্বে ইংলণ্ডে পাঠিয়েছিল—” ক্যাপ্টেন ডেলগেটি কি বলিতে যাইতেছিল, কিন্তু আলান ম্যাক অউলে তাহাকে থামাহয়। দিল । ওঠে অঙ্গুলি অপর্ণ করিয়া সে তাছাকে নীরব থাকিতে ইঙ্গিত করিল। ডেলগেটি ক্রুদ্ধ হইল বটে, কিন্তু কোন রখা বলিল না । লর্ড মেমটিখ বলিয়া চলিলেন, “সেই সময় এখন এসেছে । এখন প্রত্যেক খাটি স্কট, রাজভক্ত স্কটকে দেখাতে হবে, যে বিশ্বাসঘাতকরা বিদ্রোহ করেছে, তাদের শাস্তি দিতে হবে।” ওজস্বিনী ভাষায় লর্ড ৰলিলেন যে মাকুইস হল্টলির অনেক গুলি পত্র উাছার কাছে আছে, সে পঙ্কগুলি সর্দারগণকে তিনি সার ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী পরে দেখাইতেছেন । ধাকু ইগ হস্টলি এবং আলসিফোর্থ রাজপক্ষে যোগ দিবার জন্ত প্রস্তুভ । আরও অনেকে সেনাদলসহ শীঘ্রই আসিতেছেন । এই প্রভূতপরাক্রাস্ত সেনাবাহিনীর কাছে কভেনান্টাররা মুহুৰ্ত্তমাত্র টিকিতে পরিবে না । ইহা ছাড়া বিদেশে যুদ্ধ করিয়া যাহারা অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করিয়াছেন, এমন অনেক বীরপুরুষও রাজপক্ষে যোগদান করিয়াছেন। তাহারা সেনাদলকে রণশিক্ষা দিবেন। আবুল আনট্রম আয়ালাগু হইতে বিরাট বাহিনী লইয়া আসিতেছেন। এখন সর্দাররা নিজেদের ক্ষুদ্র তুচ্ছ বিবাদ ভুলিয়া গিয়া একই উদেখে সম্মিলিত হউন। রাজা এজষ্ঠ তাহাদিগের কাছে কৃতজ্ঞ থাকিবেন । লর্ড মেনটিথের বক্তৃতা শুনিয়া সকলেই উচ্চৈঃস্বরে জয়নাদ করিয়া উঠিলেন । সকলেরই মনে তাহার ওজস্বিনী বাণী প্রভাব বিস্তার করিল । জয়ধ্বনি প্রশমিত হইলে সর্দাররা পরস্পরের দিকে দৃষ্টিপাত করিতে লাগিলেন । যেন সকলেরই আরও কিছু বক্তব্য আছে । অনেকক্ষণ কাণাকাণির পর এক জন শুভ্রকেশ সর্দার বলিলেন, “মেনটিথের থেন মহোদয়, আপনি বেশ বলেছেন । আমাদের সকলের বুকেই ঐ একই ভাবেঃ আগুন জ্বলে উঠেছে । কিন্তু গায়ে জোর থাকলেই যুদ্ধ জয় করা চলে না । ভাল সেনাপতি চাই । তার বুদ্ধি এবং সেনাদের শক্তি সম্মিলিত হ'লেই যুদ্ধে জয়লাভ করা যায় । আমি তাই প্রশ্ন করছি, কে আমাদের সেনাপতি হবেন ? কার পতাকাতলে আমরা নতশিরে সমবেত্ত হব ? যার উপদেশে আমরা আত্মায়ুস্বজন নিয়ে প্রাণঘাতী আহবে ঝাপিয়ে প’ডুব, তার নাম জানতে চাই ! রাজা কার উপর সেনাপতি হবার ভার দিয়েছেন ? আমরা সরলচিত্ত এবং মুখ হ’লেও যুদ্ধনীতির কিছু কিছু বুঝি । রাজার আদেশ জানতে না পারলে আমরা সেনাসমাবেশ করতে পারব না । তাই আমরা স্বদক্ষ সেনাপতি কে হবেন, তাই জানতে চাই ।” আর এক জন সর্দার উঠিয় দাড়াইয়া বলিলেন, “এমন সেনাপতি কোথায় পাবেন ? হাইল্যাণ্ডের সর্দারদের নায়কত্ব করবার অধিকার আছে শুধু ভিক আলষ্টার মুরের বংশধরদের।” বাধা দিয়! আর এক জন সর্দার ব্যগ্ৰভাবে বণিলেন, “আমি প্রথমাংশের সমর্থন করি । কিন্তু শেষটা করিনে। ভিক আলিষ্ঠার মূরবংশ যদি সেনাপতিত্ব করবার প্রতিনিধি ব'লে স্বীকৃত হন, তা হলে, তাকে প্রমাণ করতে হবে, তার রক্ত আমার রক্তের চেয়ে ধন *
