এ লিজেণ্ড অব মনট্রোজ, ডেলগেটি ভাবিল যে, এই অৰ্দ্ধসভ্য পৰ্ব্বতবাসীরা যুদ্ধের নিয়মকানুন কি চমৎকার আয়ত্ত করিয়াছে ! দূত হইলেই সে ব্যক্তি অৰ্দ্ধগুপ্তচর, এ কথাটি ইহার শিখিল কি করিয়া ? নিজের অন্ত্রগুলি পরিমার্জন করিয়া ডেলগেটি চুপ করিয়া ভাবিতে লাগিল, ৬ মাস পরে অৰ্দ্ধ ডলার দৈনিক প্রাপ্তি হিসাবে তাহার প্রাপ্যের পরিমাণ কত হইবে । সে বসিয়া বসিয়া ভাবিতেছে, এমন সময় ঘণ্টাধ্বনি শ্রতিগোচর হইল । যে ব্যক্তি দ্বারদেশে প্রহরীর কার্য্য করিতেছিল, সেই তাহাকে ভোজন+ গারে লইয়৷ চলিল। ঘরে প্রবেশ করিয়া সে দেখিল, চারি জনের বসিবার আয়োজন হুইয়াছে । সার ডমৃকান তাহার পত্নীকে লইয়। প্রবেশ করিলেন । লেডী ডনকানের অন্ধুে গভীর কালে বর্ণের শোকবস্ত্র । র্তাহার আনন বিষণ্ণ" সঙ্গে সঙ্গে এক জন প্রেসবিটারীয় ধৰ্ম্মযাজক আসিলেন । তাঙ্গর অঙ্গে জেনেভা ফ্লোক । মাথায় কালে রেশমের ক্যাপ | সে যুগে ধৰ্ম্মযাজকগণ এইরূপ অপ্রিয়দর্শন পরিচ্ছদ ধারণ করিতেন । সার ডনকান পত্নীর সহিত ডেলগেটির পরিচয় করাইয়া দিলেন । ডেলগেটি অভিবাদন করিলে তিনি নীরবে প্রত্যভিবাদন করিলেন । উহা গৰ্ব্ব বা দুঃখপ্রকাশক, তাই বুঝা গেল ন । ধৰ্ম্মধাজক পরিচিত হইয়া ঈষৎ অবজ্ঞামিশ্রিত কৌতূহলভরে ডেলগেটির দিকে দৃষ্টিপাত করিলেন । ক্যাপ্টেন এরূপ ব্যবহারে অভ্যস্ত ছিল । সে বাক্যব্যয় না করিয়া আহারে মনঃসংযোগ করিল। খাইতে বসিয়া সে বৃথা বাক্যব্যয় করিত না । সার ডম্বকানও নীরবে আহার করিতেছিলেন। শুধু লেউী ডমৃকান ও ধৰ্ম্মযাজক অতি মৃদুস্বরে দুই একটা কথা বলিতেছিলেন । অtহার শেষ হইলে যখন পানীয় আসিল, তখন ক্যাপ্টেন ডেলগেটি অার নীরব থাকার কারণ নাই দেখিয়া গৃহকর্ভার সহিত পূৰ্ব্বারব্ধ কথার আলোচনার স্বত্র ধরিয়া বলিতে লাগিল যে, স্তার ডনকাম্ যদি ড্রমসনাব পাহাড়ে কামান রাখিবার ব্যবস্থা করিতেন, তাহ হইলে দুর্গটি আরও স্বরক্ষিত হইত । সার ডনকান্ নীরস কণ্ঠে বলিলেন, “ক্যাপ্টেন ডেলগেটি, আমাদের পাৰ্ব্বত্য অঞ্চলের এ প্রথা নয় যে, আমরা বিদেশীর সহিত সামরিক ব্যাপারের আলোচনা করি । এ দুর্গ এমন সুরক্ষিত ষে, ডারনলিনভারাচের ভদ্র লোকরা সেনাদল সহ আক্রমণ করেন '(t) ত, আমরা সে আক্রমণ অনায়াসে প্রতিহত করতে পারব |" লেডী ডমৃকান এ কবায় একটা দীর্ঘশ্বাস ত্যাগ করিলেন । ইহাতে মনে হইল, তিনি ষেন কোন যন্ত্রণাদায়ক ব্যাপারের কথা মনে করিয়া দীর্ঘশ্বাস ত্যাগ করিলেন । ধৰ্ম্মসাজক গম্ভীর স্বরে বলিলেন, “খিনি দিয়াছিলেন, তিনিই নিয়েছেন । আপনি শুধু যেন এই কথাই বলুতে পারেন—তার নাম জয়যুক্ত হোক্ ৷” ডেলগেটি বুঝিল, কথাটা লেভী ডনকানকে উদেশ করিয়াই বলা হুইয়াছে । মহিণটিকে আলোচনায় টানিয়া আমিবার উদেখে, ক্যাপ্টেন ডেলগেটি অন্যান্ত জাতির বীররমণীদিগের উল্লেখ করিতে লাগিল । তাহার দীর্ঘ বক্ততা শুনিয়া গৃহকর্ড অপেক্ষাকৃত কঠোর কণ্ঠে বলিলেন,"এ সব বিষয়ে আলোচন! শুনতে উনি রাজি নল ।” ধৰ্ম্মযাজক বলিলেন, “এ সব আলোচনী এক জন ভদ্র মহিলার সাক্ষাতে, ভোজের টেবলে ব'সে অালোচনা না করাই ভাল।” ডেলগেটি দমিবার পাত্র নহে । সে বলিল যে, ভদ্রত ও শিষ্টাচার সে জানে । কিন্তু এ আলোচনার উদেশ্য নারীজাতির সাহস ও বীরত্ব সম্বন্ধে উল্লেখ করা দুৰ্ষণীয় মঠে বলিয়াই সে উঠার আলোচনা করিতেছিল । সার ডনকান ক্যাপ্টেন বলিলেন, “ক্যাপ্টেন ডেলগেট, এ আলোচনা এখানেই থেমে যাক । চিঠি আমায় লিখতে হবে, অন্য কাজ ও করতে হবে, তার পর কাল সকালে আপনার সঙ্গে হুনভারেরিতে ষেভে হবে। কাজেই ধাজে আলোচনার এখন সময় নেই ।” লেডী ডনকান্ বলিলেন, “কাল তুমি তার সঙ্গে স্বাবে ? কিন্তু তা গু হতে পারে না । তুমি কি ভুলে গেছ কাল যে ব্যাপারের সংবাৎসরিক, সেট না সেরে তুমি যাবে কি ক'রে ?” “না, ভুলনি । সে কি ভুলুতে পারি ? কিন্তু এই সামরিক কৰ্ম্মচারীকে কাল সকালেই পাঠান দরকার * লেডী বলিলেন, "বশ ত, কিন্তু ভোমাকেই ষে ওর সঙ্গে যেতে হবে, তার কি মানে আছে ?” স্তার ডনকান বলিলেন, “আমার সঙ্গে যাওয়াই ভাল ছিল । তবে মারকুইসকে ‘পত্র লিখে দিলেও চলুতে পারে। পরের দিন আমার গেলেও চল্বে। ক্যাপ্টেন ডেলগেট, মারকুইসকে সব কথা খুলে
