Ꮌ☾Ꮼ. অপর বনী বলিল, “আপনি সিড়ির দুটো ধাপ উঠলেই ডানদিকের কোণে জলের কুঁজে আর রুট দেখতে পাবেন । আপনি যা পারেন খেয়ে নিন । পৃথিবীর কোন খাদ্য আর আমার মুখে রোচে না।” ডেলগেটি আর মুহূৰ্ত্তমাত্র বিলম্ব করিল না । সে অন্ধকারে হাতড়াইয়৷ হাতড়াইয়। সেখানে রুট ও জল ছিল, সেখানে উপস্থিত হইল । তার পর আধপোড়া রুট সে পরম সস্তোষ সহকারে চৰ্ব্বণ করিকে লাগিল । রুটার টুকর। মুখে পুরিয়৷ সে বণিতে লাগিল, রুটটি খুব টক হয়ে যায়নি । এর চেয়েও খারাপ রুটী আমাকে খেতে হয়েছে। অার এই জল—এও তেমন স্বপেয় নষ । ষাক, বন্ধু, তোমার স্বাস্তাকামনায় এ জল পান করছি । শীঘ্ৰ যেন তোমার ও আমার মুক্তিলাভ ঘটে ।" রুটগুলি গলাধঃকরণ করিয়! ড়ে গেঢ়ি নিজের অঙ্গাবরণ ভাল করিয়া গাধ জড়াইল । তার পর কোনও মতে সেই অন্ধকার গুহায় একটু বসিবার স্থান করিয়া লইল । সে তাঙ্কার পর বদলে প্রশ্ন করিল, “তোমার नीभ कि, डीझे ?* সঙ্গী স্বল্পভাষা । কোন লাভ হবে না ।”
- আচ্ছা, আগে শেfনাই যাক " “তবে শুনুন—রেণাল্ড ম্যাক ইয়াগ, আমার নাম—অর্থাৎ অন্ধকারের পুত্র রেণাল্ড ।
ডেলগেটি সবিস্ময়ে বলিল, “অন্ধকারের পুত্ৰ ! কিন্তু রেণাল্ড, তুমি এখানে বন্দী হয়েছ কেন, ভাই ? অর্থাৎ এখানে এলে কি ক’রে ?" রেণাল বলিল, “দুভাগ্য 'স আমাল পাপ । আপনি আর্ডেনভর এর দুর্গপতিকে চেনেন ?" ৬েলগেটি বলিল, “জানি তাকে " রেণtল প্রশ্ন করিল, “তিনি জানেন ?" ডেলগেটি বলিল, "গে তিনি আঞ্জ উপবাস করছেন । কাল হয় ত এখানে এসে ভোজ খাবেন । যদি তিনি কাল না এসে পড়েন, গু হ'লে আমার জীবনরক্ষা কঠিন হয়ে পড়বে " রেশান্ত বলিল, “ত হ’লে তাঁকে জানাবেন, আমি র্তার মধ্যস্থত৷ চাইছি। আমি তার ঘোর শক্র, কিন্তু এমন বন্ধুও তিনি পাবেন না ।” ডেলগেটি বলিল, “এ রকম ক্ৰয়ালী নিয়ে তার কাছে আমি লেতে পারব না । তিনি যে রকম লোক, ভাতে তিনি হেপ্পালী ভালবাসেন না ।” স বুলিল, “ত! শুনে আপনার - (전51 সার ওয়ান্টার স্বটের গ্রন্থাবলী বনী বলিল, “র্তাকে আপনি বল্বেন, পনের বছর আগে আমি বাজপাখীর মত র্তার দুর্গের উপর ঝাপিয়ে পড়েছিলুম। শিকারীর মত আমি নেকড়ে বাঘের গৰ্ত্ত থেকে নেকড়ের ছানাগুলোকে ধ্বংস করেছিলুম। আমি সেই ব্যক্তি,যে তার চারটি ছেলেকে তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলেছিল " “হ'তে পারে, বন্ধু । সার ডনফানের সঙ্গে তোমার পরিচয় করিয়ে দেবার এটাই যদি উপযুক্ত পরিচয়পত্র হয়, আমি যথাসাধ্য সে চেষ্টা করব । কিন্তু এক ল কথ! তোমাকে জিজ্ঞাসা করি, তুমি দুর্গটাকে কোথা থেকে আক্রমণ করেছিলে ?” বন্দী বলিল, “আমরা মই দিয়ে পাহাড়ে উঠেছিলুম ; আমার দলের এক জন লোক ঢু মাস আগে ঐ দুর্গে চাকর সেজে কাজ করেছিল । তার পর অনেক কষ্টে, প্রাণের মাষ ত্যাগ করে আমরা দুর্গে প্রবেশ করেছিলম । পরদিন সকালে রক্তের শ্ৰোত বহেছিল, সব পুড়ে ছ!ষ্ট হয়েছিল।” “রেণাল্ড, তোমাদের এ আক্রমণপদ্ধতি নতুন রকমের—তুকী, তাতাররাই এ রকম ভাবে আক্রমণ ক’রে থাকে ; থাক সে কণী, সন্ধ ; থল বল ত এই পিরোপের ই তুর্ট কি ?" বন্দী বলিল, “ম্যাক অ উণে এবং অন্যান্য সদাররা আমাদের কোণঠেশা ক’রে প্লেখেছিল ; আমাদের ofর ডেলগেঢ়ি রকম "তাপনি শুনেছেন ? সেই অঙ্গঙ্কারী বনরক্ষকের ওপর আমরা যে প্রতিশোপ নিয়েছিলুম, সে কাহিনী ৬া হ’লে শুনেছেন ?" ডেলগেটি বলিল, “তাই ত মনে পড়ছে! সে অনেক দিন আগের কথা । লোকটার কাটামুণ্ডের মুখের মধ্যে রুট ঠেসে দেওয়া অবগু সভ্যজাতের লক্ষণ নয়, আর খানিকটা জিনিষ নষ্ট করাও বটে ! সামান্য এক টুকরা রুটা যে কত দরকারী জিনিষ, তা আমরা বিদেশে যুদ্ধ করতে গিয়ে অনেকবার দেখেছি।” রেণাল্ড বা ল, “সার ডল্কাম্ আমাদের আক্রমণ করেছিলেন । স যুদ্ধে আমার ভাই মারা পড়ে । প্রতিশোধ দেবার জন্য আমরা তার দুর্গ দখল করেছিলুম। সে প্রতিজ্ঞ এখনো ভুলিনি " ডেলগেটি বলিল, “তা হ'তে পারে । যার প্রকৃত সৈনিক, তার প্রতিশোধ নেওয়৷ যে কত বড় তৃপ্তির কাজ, তা জানে। কিন্তু সার ডনকানকেএ সব কথ। ব’লে তোমার পক্ষে দাড় করাবার যুক্তি ভ দেখতে
