এ লিজেণ্ড অব মনট্রোজ, আর্গাইল মৃদ্ধ স্বরে বলিলেন, “বদমাস। আমি তামার প্রতি দয়। দেখিয়েছি আর তুমি আমায় s্য করতে চাও?" ডেলগেটি উত্তর করিল, “তুমি দয়। দেখিয়েছ ব’লে তোমায় হত্য করব না ? তবে যারা সৈনিক পুরুষ, সন্ধি-সূৰ্ব নিয়ে তোমার আবাসে এসে, নিরাপদে ফিরে যাবার বদলে এই রকম ভাবে অন্ধকার গুহায় বন্দী ক্ষয়, সে জন্য তোমায় শিক্ষা দিতে চাই । তার পর তুমি অপর পক্ষের সৈনিক পুরুষকে ঘুষ দিয়ে নিজের দলে আনিবার জঘন্ত প্রস্তাব কর, তার জন্তও তোমাকে শাস্তি দেওয়া দরকার ।" আর্গাইল বলিলেন, “আমার প্রাণরক্ষা কর, তুমি যা বলুবে, তাই করব।” ডেলগেটি মাঝে মাঝে মাকু ইসের গল। চাপিয়৷ ধরিতেছিল এবং উত্তর শুনিবার জন্য ঈষৎ চাপ মুরাইয়া লইত্তেছিল । সে জিজ্ঞাসা করিল,“গুপ্ত দরজাট। কোন দিকে ?" “তোমার ডান দিকের কোণে লণ্ঠন উচু ক’রে ধর, তা হ'লে দরজ দেখতে পাবে ।" “বেশ, এ পর্য্যন্ত ঠিক উত্তর দিয়েছ , এখন বল, এ পথে গেলে কোথায় যাওয়া যায় ?” ভূতলশারা লর্ড বলিলেন, “আমার নিজের গোপন ঘরের পর্দার পেছনে গিয়ে পড়বে ” “সেখান থেকে ফটকে য:বার উপায় কি ?" "বড় হলঘরের মধ্য দিয়ে পাশের ঘরে পৌছোৰে । তার পাশেই রুক্ষদের ঘর, তার পর—” "সেখানে ত লোকজন গিসগিস করছে । ওতে আমার • হবে •{{ : ফটকের কাছে যাবার কাম গুপ্ত পথ আর নেই ? জায়াণীতে এ রকম পথ আমি দেখেছি ।” মাকু ইস বলিলেন, “মন্দিরের ভেতর দিয়ে একটা পথ আছে । অামার ঘর দিয়ে সেখানে মাওয়া ধায় }" “গেট পার হ'তে গেলে সাঙ্গেতিক শব্দ কি বলতে হয় ?” মাকু হস্ বলিলেন, “লেভির তরবারি । কিন্তু তুমি যদি আমার শপথ বিশ্বাস কর, আমি নিজে তোমাকে সঙ্গে ক’রে রক্ষকদের এড়িয়ে সেখানে পৌছে দেব ! সঙ্গে সঙ্গে একখান ছাড়পত্র দিয়ে দেব ।” “আমি যদি তোমার গলা চেপে না ধরতাম, তা হ'লে হয় ত তোমার কথা বিশ্বাস করতে পারতাম । ষাকৃ, তুমি আমুায় একখানা ছাড়পত্র লিখে দেও ! তোমার খাস কামরায় লিখবার জিনিষপত্র আছে ত?” ৩য়—২১ SJ9) “নিশ্চয় আছে : স্বাক্ষর দিলেই হল : .৬ামায়ু লিখে দিচ্ছি ।” ৫৬লগেটি বলিল, “সেটা শু আমার পক্ষে পঞ্চম সৌভাগ্যের কথা ! অত সৌভাগ্য আমার সইবে না । হুজুর এখানেই আমার বন্ধু রেণাল্ডের হেপাজতে এখন থাকুন। আমি আপনাকে ওর হাতের কাছে নিয়ে যাচ্ছি । বন্ধু শ্রেণাল্ড, ব্যাপারটা সব এখন, বুঝতে পারছ ত! আমি তোমাকে মুক্তি দেব, সে পথ খুজে দেখছি। আপাততঃ তুমি আমার মত হুজুরের গলা টিপে ধ’রে থাক। উনি যদি বলপ্রকাশের চেষ্টা করেন, অম্নি বেশ ক’রে গলা চেপে ধরবে, যেন অজ্ঞান হয়ে পড়েন । তোমার ও আমার সম্বন্ধে উনি যে ব্যবহার করেছেন, তাত্তে এর চেয়ে থ কঠোর ব্যবহার ওঁর সঙ্গে করা যেতে পারে ” রেণার্ল্ড বলিল, “উনি যদি কথা কইবার চেষ্ট৷ করেন বা বলপ্রকাশ করতে চান, আমি ওঁর টুটি চেপে ধ'রে প্রাণ ৰের ক'রে দেব ।” “ঠিক, বন্ধু, ঠিক । বেশ তেজের কথা বলেছ। এক কথায় যে বন্ধু সব বুঝে নেয়, তার দাম কোটি টাক ” বন্ধুর হাতে মাকু ইসের ভার দিয়া ডেলগেটি স্প্রিং চাপিয়া ধরল। আমনই গুপ্তদ্বার খুলিয়া গেল—কোন শধ হইল না । সৰ্ব্বদা তৈলসিক্ত থাকায় সামান্ত ক্যাচ-র্কোচ শব্দ পর্য্যস্ত শোনা গেল না । দরজার অপর দিক লোহার মজবুত দণ্ড দ্বারা আবদ্ধ থাকে । প্রশ্বে দুইটি চাবি ঝুলিতেছিল ৷ শৃঙ্খল মুক্ত করিবার জন্য ঐ চাবি ব্যবহৃত হইয়া থাকে, তাই ক্যাপ্টেন বুঝিল । দুর্গের মৃঢ় প্রাচীরের মধ্য দিয়; গোলাকার সোপানশ্রেণী আবৰ্ত্তিত হইয়। উপরের দিকে উঠিয়া গিয়াছে ; সেই পথে ক্যাপ্টেন উঠিতে লাগিল । মাকুষ্ট্রিস যেমন বলিয়াছিলেন, ঠিক তাঙ্গার খাসকামরার পর্দার পাশে গিয়া সোপানশ্রেণী শেষ তইয়াছে প্রাচীন যুগের দুর্গপভিদিগের দুর্গে এই প্রকারে গুপ্ত পথ সে যুগে সৰ্ব্বত্রই থাকিত । ঐ উপায়ে gগাধিপর! বনীর কথোপকথন গোপনে শুনিতে পাইতেন । ছদ্মবেশে তাঙ্গদের কাছে উপস্থিত হইতে পাfরতেন । ৬েলগেটি সতর্কভাবে পরীক্ষ{ করিয়া দেখিল, খাসকামরায় কোন লোকজন আছে কি না । সে দিকে জনমানব নাই দেখিয়; ডেলগেটি তাড়াতাড়ি একখান। স্বাক্ষরহীন ছাড়পত্র টানিয়ু লইল । টেবলের উপর অনেক ছাড়পত্র পাবে, তাতে চল, আমি সেখানে গিয়ে
