এ লিজেণ্ড অব মনট্রেজ, দস্থ্যপতি বলিল, “ঘোড়ার জন্ত ভাববেন না । আপনি আবার আপনার ঘোড়াকে ফিরে পাবেন ।” সেমৃদ্ধস্বরে শিস দিল । সেই সঙ্কেত শুনিবামাত্র, ছিন্ন বস্ত্র-পরিহিত একটি বালক জঙ্গলের মধ্য হইতে বাহিরে আসিল ।
- ওর হাতে আপনার ঘোড়া ছেড়ে দিন । নী হ’লে আপনার প্রাণরক্ষা করা যাবে না ।”
“তাই না কি ! গষ্টেভসকে ছেড়ে দিতে হবে ?” “আর সময় নষ্ট করবেন না। মিত্ররাজ্যে দাড়িয়ে কি আপনি কথা বলছেন ? আমি বলছি, ঘোড়া ফিরে পাবেন । না হলেও আপনার জীবনের মূল্য একটা ঘোড়ার চেয়ে অনেক বেশী।" ডেলগেটি বলিল, “বন্ধু, তা যা বলেছ। তবু যদি তুমি গষ্টেভসএর গুণ জানতে ! আমরা দু’জনে অনেক দুঃখ-কষ্ট ভোগ করেছি—ঐ দেখ, কাতরভাবে ও অামার দিকে চাইছে । খোকা, ওর সঙ্গে ভাল ব্যবহার করে, আমি তোমাকে ভাগ রকম বকশিধ দেবে| * অত্যন্ত কাতরভাবে ডেলগেটি ঘোড়ার দিক হইতে মুখ ফিরাইয়। লইল । তার পর পথিপ্রদর্শকের পশ্চাতে চলিতে আরম্ভ করিল । কিন্তু ডেলগেটি দস্থ্যসর্দারের সহি৩ তাল রাখিয়া চলিতে পারিতেছিল ন! । ঝর্ণার জল উত্তীর্ণ হয়, শাখা-প্রশাখার ভল দিয়া, ঝোপগুঙ্গলের মধ্য দিয়া রুদ্ধ-নিশ্বাসে দ্রুত ধাবন ৬েলগেটির পক্ষে আ &্যগু কষ্টকর হইয়। উঠিল । অথচ দমাসদার স্বছনগতিতে সে পথ অতিক্রম করতে লাগিল । ডেলগেটির দেহে বন্মবরণ, মাথায় শিরস্ত্রাণ। গুরুভার বন্ধসহ সেই পাহাড়ে পথ অতিক্রম করিতে করিতে ক্যাপ্টেন গলদঘৰ্ম্ম হইয়া উঠিল । সে পরিশ্রাস্তভাবে এক শিলাখণ্ডের উপর বাসয় পড়িল । একটু বিশ্রাম না করিলে সে আর নড়িতে পারিতেছে না । পথের দুর্গমতা সম্বন্ধে সে রেণাল্ডকে বক্তৃতা দিতে যাইতেছে, এমন সময় দস্থ্য-সদার ক্যাপ্টেনের বাছমূল স্পর্শ করিয়। পশ্চাতে কি নির্দেশ করিল। ডেলগেটি কিছুই দেখিতে পাহতেছিল না । তথন সন্ধ্যার অন্ধকার দ্রুত ঘনাইয়ু আসিতেছিল । একটা শুষ্ক খাতের তলদেশে তখনও তাহার বিশ্রাম করিতেছে । কিন্তু অত্যন্ত্রক্ষণ পরেই সে শুনিতে পাইল, বহু দূরে ষেন বৃহৎ ঘটিকাযঃ নিনাদির ইতেছে ক্যাপ্টেন বলিল,“বপদজ্ঞাপক ঘণ্টাধ্বনি বোল क्ष्ख्न !" ১৬৫ রেণাল্ড বলিল, “আপনি যদি আর কিছু দূর আমার সঙ্গে না যান, তা হ’লে ঐ দণ্টাধ্বনি আপনার মৃত্যুসংবাদ ঘোষণা করছে জানবেন । ঐ ঘণ্টার প্রত্যেক ধ্বনিতে সাহসী ধীরেরও প্রাণ খাচী ছাড়া হয়ে পড়ে ।” ডেলগেটি বলিল, “ঠিক বলেছ, বন্ধু । আমার তাষ্টেও হয় ত তাই আছে । আমি সে রকম ক্লাস্ত হয়ে পড়েছি, তাতে কাছেই কোন জঙ্গলের মধ্যে আমি লুকিয়ে থাকি—অদৃষ্ট্রে যা গাছে, তাই ঘটবে। এখন তুমি পালাও—নিজেকে বাচাও । আমর গষ্টেভস এডল্ফস, “আমার মণিব,—তার কথা জীবনে ভুলব না—তিনি স্তাকৃস্লয়েনবার্গএর ডিউক ফ্রান্সিস্ এলবাটকে ঠিক এই ৰকম কথাই বলেছিলেন । সে সময় তিনি জেনের যুদ্ধে সাংঘাতিকভাবে আহত হয়েছিলেন । আমার সম্বন্ধেও সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে না, বন্ধু রেণ!ল । আমি জাৰ্ম্মাণীতেও এই রকম বিপদে পড়ে জীবন রক্ষা করতে পেরেছিলুম ; আমার মণে পড়ে—নালিংগেলএর যুদ্ধে—” অধীরভাবে রেণাল্ড বলিল, “এ রকম ক’রে সময় নষ্ট ন ক'রে যদি পৈতৃক প্রাণ রক্ষা করতে চান ত ওসব গল্প এখন ছাডুন আপনার মুখ যেমন দ্রুত চলুছে, পা দুটোকে ও মৃদি তার কাছাকাছি চালাতে পারেন, তা হ'লে আজ রাত্রিতে রক্তবিবজ্জিত বালিসে মাথা রেখে নিরাপদে ধুমুতে পারবেন ।” ক্যাপ্টেন বলল, “তোমার কথায় সামরিক কৌশলেৰ অ’চি আছে ; অবগু এক জন সামরিক কৰ্ম্মচারীর সম্বন্ধে তোমার কথাগুলো ঠিক পদোপ! যোগী নয় বটে ; যাক, এ সময়ে ও সব তুচ্ছ ব্যাপার বৰ্ত্তব নয় । চল, আমি প্রস্তুত । এখন অনেকটা ক্তাঞ্জা হয়েছি * রেণাল্ড আবার পথ দেখাইয়। চলিতে লাগিল । পথ ক্রমেই দুৰ্গম হইয়া উঠিল । গুরুভার বরাবরণে পথ চলতে কষ্টকর ইহলেও gেলগেট Fমু্যসদারের অতুসরণ করতে লাগিণ ক্যাপ্টেন কথা থামাইল ন। সে তাহার নিজের যুদ্ধfববরণ বলিয়া যাইতে লাগিল । বেণাল্ড সে দিকে একবার ও কর্ণপাত কারা ন । অনেক দূর অগ্রসর হুইবার পর বাতাসে ব্লড হাউণ্ডের ডাক ভাসিয়! আসিল । সে পলাতকদিগের সন্ধান পাইয়াছিল । “এই কুকুরগুলো আমাদের সাধণ শএ কুকুরট: আমাদের সঞ্চান ঘুেছে । কিন্তু এখন আর করতে পারবে না আমরা দলে এসে পড়েছি
