»ፃo বিছাইয়া দিলেন । কিন্তু তাছার নয়নে নিদ্রা আসিল না। নানারূপ চিন্তায় তাহার মস্তিষ্ক পূর্ণ হুইল । প্রতিযোগীকে কি করিয়া তিনি পরাজিত করিতে পরিবেন, সেই সম্বন্ধেই তিনি বিভোর হইয়া রহিলেন । তিনি এইরূপ চিন্তায় মগ্ন, এমন সময় তাহার শিবিরের রক্ষক প্রহরী আসিয়া জানাইল যে, দুই ব্যক্তি হুজুরের দর্শনপ্রার্থী ! "কে তার! ? এত थाग्रांछन ?" প্রহরী সে সম্বন্ধে কোনও সন্তোষজনক উৰ্বর দিতে পারিল না । মনট্রোজ লাবিলেন, যাহারা দেখা করিতে আসিয়াছে, যদি কোন ও প্রয়োজনীয় সংবাদ তাস্তাদেল নিকট পাওঁ; যায়, তাহ! ইইলে ভাহাদের সক্তি দেখ! করাই সঙ্গত । তিনি যথোচিত সতর্কত অবলম্বন করিয়া স্বাগস্থকদিগকে আসিবার আদেশ দিলেন । প্রহরী অস্ত্র লইয়। প্রস্তুত হইল । সহিল ঘরের মধ্যে দুইটি মশাল জালিয়া দিল । দুই ব্যক্তি শিবির-মধ্যে প্রবেশ করিল । এক জনের পরিধানে নিম্নভূমির লোকের মত পরিচ্ছদ-চৰ্ম্মপরিচ্ছদ ছিন্নভিন্নপ্রায় । অপর ব্যক্তি দীর্ঘাকার— তাহার অঙ্গে হাইল্যাণ্ডারের বেশ । তাহারও পরিচ্ছদ ছিন্ন, মলিন । পিগুলের বাট মুঠার মধ্যে ধরিয়! মনট্রোঞ্জ বলিলেন, “আমার সঙ্গে তোমাদের কি প্রয়োজন, রাত্রিতে কি তাদের বন্ধু ?* লোল্যাণ্ডার বলিল, “আপনাকে অভিমনন জানাচ্ছি, হুজুর । দুর্ভাগ্যক্রমে আমি যখন আপনার সেনাদল থেকে দুরে ছিলুম, সেই সময় অনেক যুদ্ধে আপনি জয়লাভ করেছেন । আমি যদি সে যুদ্ধে থাকতাম--" মাকুইস বলিলেন, “আমি ত চিনতে পারছি না, ८क छूभि ?” লোকটা বলিল, “হুজুর, সব ভুলে গেছেন দেখছি আমাকে আপনি মেজর পদে বরণ করেছিলেন, রোজ অাধ ডলার বেতন দেবেন বলে ছিলেন । আমাকে কি আপনি চিনতে পারছেন না ?” মনট্রোজ বললেন, “আবে, কে, তুমি মেজর ডেলগেটি ? অাৰছায় আলোতে সত্যি তোমাকে চিনতে পারিনি। তার পর বুঝে দেখ, মাঝে কঙ জরুরী ব্যাপার ঘটে গেল। তোমার সব কথা মনে আছে । তোমার বেতন সব পাবে বৈ কি ! এখন বল ত, আর্গাইল শায়ারের খবর কি ? আমরা সার ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী অনেক আগেই ভোমার আশা ছেড়ে দিয়েছিলুম আর্গাইলের শঠতার উপযুক্ত শাস্তি দেবার জন্ত আমি প্রস্তুত আছি ।" ডেলগেটি বলিল, “ঠিকৃ, হুজুর, ঠিক। আমি এসেছি ব'লে সে ব্যাপার যেন বন্ধ করবেন না । তাকে উপযুক্ত দণ্ড দেওয়া চাই । আমি দৈবাৎ রক্ষা পেয়ে গেছি। অবং সে সময় ভগবানের আশীৰ্ব্বাদে আমি যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিতে পেরেছিলাম। আমার প্রাণরক্ষার জন্য এই বুদ্ধ হাইল্যাণ্ডার প্রশংসাভাজন । আপনার কাছে এর জন্য আমার বিশেষ অনুরোধ আছে ; এ না থাকলে আপনার মেজর ডুগান্ট ডেল্লগেটি প্রাণে বাচত না ।" গম্ভীরভাবে মাকুইস বলিলেন, “খুব ভাল কাজ করেছে । এর উপযুক্ত পুরস্কার পরে দেওয়া যাবে।” মেজর ডেলগেটি বলিয়া উঠিল, “রেণাল্ড, নতজানু হয়ে হুজুরকে অভিবাদন কর—ওঁর করটুম্বন কর । " রেণtল্ড ষে অঞ্চলের লোক, সেখানে এরূপ রীতিনীতি প্রচলিত ছিল মা , সে শুধু বক্ষেদেশে দুই তাত রাখিয়া ন তশিরে অভিবাদন করিল । রেণান্ডের পক্ষাবলম্বন করিমু! ড়েঃ গোট ৰলিল, “হুজুর, এই গরীব বেচারা সৰ্ব্বস্ব দিয়ে আমাকে রক্ষা করেছে । শত্ৰুঞ্জ। ওর জন্যই আমাকে গ্রেপ্তার করতে পারেনি। শুধু তীর-ধতুর সাহাশ্যে গুর! আমাকে রক্ষা করেছে ।” মনৰ্দোজ বলিলেন, “আমার সেনাদলে তুমি যথেষ্ট তীর-ধনু দেখতে পাবে ; তীর-ধনুতে খুব কাজ হয় ।” ডেলগেটি বলিল, “কাজের কথা কি বলছেন, হুজুর । আমারও মনে হচ্ছে, বন্দুকের বদলে তীরধনু শক্ৰধ্বংসে বিশেষ উপযোগী। এই বুড়ো শুধু আমাকে রক্ষা করেছে, 5 নয়, আমি বন্দুকের গুলীতে আহত হয়েছিলাম, ও তাও আরাম ক’রে দিয়েছে । তাই আমি ওকে হুজুরের হাতে সপে দিচ্ছি ।” হাইল্যাণ্ডারের দিকে সিরিয়া মনট্রোজ বলিলেন, “কি নাম তোমার ?” পাহাড়িয়া বলিল, “সে নাম উচ্চারণ করা চলে না .* ন্ডেলগেটি ব্যাখ্যাঙ্গলে বলিল, “ভার মানে, ওর অভিপ্রায়, সে নামটা যেন গোপন থাকে আগে কোন কোন দুর্গ আক্রমণ করে সদলবলে ওরা দুৰ্গাধিপের ছেলেমেয়েদের হত্যা করেছিল । লুঠপার্টও করেছিল । যুদ্ধের সময় যা কয়, হুজুর ত তা ভালই
