এ লিজেণ্ড অব মনট্রোজ, জানেন। কিন্তু যাদের অনিষ্ট ঘটে, তারা অবগু ওদের ক্ষমা করতে পারে না ।" মনট্রোজ বলিলেন, “বুঝেছি। আমার দলের কোন কোন লোকের সঙ্গে ওর শক্রতা আছে । আচ্ছা, ওকে এখন আমার রক্ষীদের কাছে যেতে বল । ওকে রক্ষা করবার ভাল উপায় আমি ভেবে দেখছি।” মেজর বলিল, “শুনলে রেণাল্ড, হুজুর এখন আমার সঙ্গে পরামর্শ করতে চান । তুমি এখন প্রহরীদের কাছে যাও । কোথায় তার, ও বেচার তাও জানে না । যাক, আমি ওকে প্রহরীর হেফাজাত ক'রে দিয়ে এগুণি আসছি, হুজুৰ।” সে কয়েক মিনিট পরে ফিরিয়া আসিল । মাকুইস ইনভারেরির দাঁত সম্বন্ধে প্রশ্ন করিলেন । ডেলগেটি বচনাড়ম্বর করিয়া তাঙ্গার বর্ণনা করিতে লাগিল । মনট্রোঙ্গ অভিনিবেশ সঙ্গকারে সবই শুনিতে লাগিলেন । তিনি ডেলগেটিকে চিনিতেন । ইচ্ছাম ত তাহাকে বলিয়। যাইবার অবকাশ তিনি দিলেন । সব কথাই তিনি জানিতে পারিলেন । তঃপর মেজর একতাড় চিঠিপঞ্জ মাকু ইসের তাতে অর্পণ করিল। আগাইলের খাসকামরা হইতে সে ঐ তাড় অপহরণ করিয়া আনিয়ুiছিল । মনট্রোজ আলোকে উক্ত আগ্রহভরে পাঠ করিতে আরম্ভ করলেন । পড়িতে পড়িতে মনট্রোজের মুখমণ্ডল আরক্ত হইয়া উঠিতে লাগিল । পড়িতে পড়িতে মাকুইস বলিয়া উঠিলেন, “স আমায় ভয় করে মা ? বটে । আচ্ছা, আমি তাকে ছাড়ব না । ভয় আমায়ু করতে হয় কি না, ত৷ দেখিয়ে তবে ছাড়ব । আমার দুগে সে আ গুন ধরিয়ে দিতে চায় ? আচ্ছ, দেখা যাক তার দুর্গ সে কি ক’রে রক্ষা করে ! হায় ! স্ট্রাণ ফিলানের মধ্য দিয়ে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাবার লোক যদি পেতাম !" ডেলগেটি কাজের লোক । সে মাকুইসের স্বগতোক্তির অর্থ পূর্ণ-মাত্রায় হৃদয়ঙ্গম করিল । অন্ত কথা ছাড়িয়া সে বলিয়া উঠিল, “হুজুর ষদি অতকিস্তভাবে আর্গাইল শায়ারের উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চান, তা হ'লে রেণাল্ড ও তার দলের লোকের সে অঞ্চলের প্রত্যেক গিরিসঙ্কট ভাল ক'রে চেনে ৷” মনট্রোজ বলিলেন, “বটে ! তুমি কি ক’রে বুঝলে, এ বিষয়ে তাদের প্রচুর অভিজ্ঞতা আছে ?” ডেলগেটি বলিল, “তবে শুল্লন, হুজুর । অঞ্চত হয়ে যখন আমি ওদের আশ্রয়ে ছিদ্মম, তখন বারবার ওরা বাসস্থান এদলাতে বাধা হয়েছিল । আমাকে ধরবার জন্ত আর্গাইল চেষ্টার ত্রুটি করে নি। তখন እግእ আমি দেখেছি, কি “অদ্ভূত ক্ষিপ্রভার সঙ্গে এরা একস্থান হ’ভে অন্ত স্থানে আমাকে নিয়ে গিয়েছে । তার পর আমি যখন সুস্থ হয়ে হুজুরের কাছে আসবার মত শরীরে বল পেলাম, তখন আমার বিশ্বাসী বন্ধু রেণালন্ড এমন পথে আমাকে নিয়ে এল যে, আমার ঘোড়া গষ্টেভস সম্পূর্ণ নিরাপদে এসেছে। হুজুর বোধ হয় আমার ঘোড়ার কথা ভোলেন নি। আমি এ সব দেখে বুঝেছি, যদি পশ্চিম দিকে অভিযান করবার দরকার হয়, তা হ'লে রেণান্ডের মত চতুর অভিজ্ঞ লোক আপনি কোথাও পাবেন না ।" মনট্রোজ প্রশ্ন করিলেন, * এ লে! কট। ষে বিশ্বাসভঙ্গ করবে না,সে সম্বন্ধে তুমি অঙ্গীকার করতে পাৱ ? ওর নাম কি ও কি কাজ করে ?” ডেলগেটি বলিল, “ও এক জন ডাকাত । ডাকাভিই গুর ব্যবসা । ওকে খুনেও বলা চলে । ওর নাম রেণাল্ড ম্যাকুইয়াগ, অর্থাৎ অন্ধকারের সন্তান রেণাল্ড " একটু থামিয় মনট্রোজ বলিলেন, "হা স্ট, ওয় নাম আমি শুনেছি न८ठे । भyfश्ढ् অউলেদের 9 এর খুব পৈশাচিক নিষ্ঠর ব্যবহার করেছিল না ?” মেজর ডেলগেটি বনরক্ষকের মৃত্যুর কাহিনী বর্ণনা করিল । মনট্রোজের স্মৃতিশক্তি প্রবল ছিল । ংস ঘটনার সমস্তটাই তাহার মমে পড়িল । মনট্রেঞ্জ বলিলেন, “ম্যাক অউলেদের সঙ্গে এদের শক্ৰতা বড়ই দুঃখের ব্যাপার । এই সব যুদ্ধে আলান খুব বীরত্ব দেখিয়েছে । তার উপর দেশের লোকের প্রকৃত শ্রদ্ধ । তাকে কোন প্রকারে অসন্তুষ্ট করা হলে ব্যাপারটি সাংঘাতিক হয়ে দাড়াবে । অথচ এই লোকগুলোকেও ভারী দরকার । তার পর মেজর,তুমি যখন বল্ছ, এর অত্যস্ত বিশ্বাসভাজন—” ডেলগেটি বলিল, “সেজন্ত আমি আমার যথাসৰ্ব্বস্ব বাজি রাখিতে পারি । আমার মাইনে, ঘোড়া, বৰ্ম্ম, আমার মাথা পর্যস্ত জামিন রাখছি । এর চেয়ে কোন সৈনিক-পুরুষ আর বেশী কিছু বলতে পারে না ।” মনট্রোজ বলিলেন, “সে কথা ঠিক ! ভৰে তোমায় এই বিশ্বাস হবার ,হতু কি, তা আমার জানা দরকার ” মেজর বলিল, “ত হ’লে আমি সংক্ষেপেই বলি । আগাইল ঘোষণা করেছিল, আমাকে ধরিয়ে দিতে পারলে প্রচুর পুরস্কার পাওয়া যাবে। তা ছাড়া আমার নিজের ষ। কিছু ছিল, ৪র তা অনায়াসে কেড়ে নিতে পারত । আমার !ঞ্জনিষগুলির দাম ও খুব কম ছিল না। সে সব করা দূরে থাকুক, ওয়া আমাঃ W \ ,
