এ লিজেণ্ড অব মনট্রোজ, o পারভ না ! তাকে সৈনিকরা বন্দুকের কুঁদে দিয়ে মেরে ফেলেছিল।" মেজরের কথায় কাণ না দিয়া রেণাল্ড বলিল, "আমার এক জন চির-শত্রু আছে । সে আমার প্রাণাধিক সস্তানদের রক্তপাত করেছে । আমি তাকেই আমার মনের যন্ত্রণা, ঈর্ষ্যা, হিংসা, নৈরাপ্ত এবং আকস্মিক মৃত্যু সব দিয়ে গেলুম। সে মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণা ভোগ করবে । ঘটবে—যখন সে গুম্বে যে, মেনটিথ এনট লাইলীকে বিয়ে করছে । আমি আর কিছু চাইনে, এত্তেই আমার আত্ম তৃপ্তিলাভ করবে ।” ডেলগেটি বলিল, “তাই যদি হয়, তার আর কথ। নষ্ট । তবে যাতে বেশী লোকের তোমার সঙ্গে দেখ৷ না হয়, আমি সে ব্যবস্থা করব । কারণ, তোমার মুতু পুষ্টান সেনাদলের আদর্শরূপে গণ্য হ’তে পারে ন৷ ” মেজর এই বলিয়া চলিয়ু: গেল ! তাইtধু অত্যন্ত্রকলি পরেই দম্)-সর্দার প্রাণত্যাগ করিল । এ দিকে মেনটিগ এনটের প্রকৃত পরিচয় জানিয়া লর্ড মনট্রোজের সঙ্গে সে বিষয়ে আলোচনা করিতে ছিলেন । মাকু ইস্ বলিলেন, “মেনটিপ, সব এখন বুঝলাম । এ খবর প্রকাশ পাওয়াতে তোমার সুখের সম্ভাবন আছে । তুমি এই তরুণীকে ভালবাস, তিনিও ;হামায ভালবাসেন, ত; জানতে পেরেছি । এখন ফ্রন্মের দিক দিয়ে আবে কোন বাধা নেই। সব দিকেই সুবিধা আছে । তবে একটা কথা আছে ; সার &নকান এখন যুদ্ধের বন্দা । আর গুহ-বিবাদের ও সুমপাত খয়েছে । এমন সময়ে কি তুমি সার ডল্কানের উত্তরাধিকারিণীর পাণি প্রার্থনা করতে পার ? স্থব তিনিই যে তোমার প্রস্তাবে সম্মত হবেন, s1রই বা সম্ভাবনা কি আছে ?” এই সকল প্রতিবাদের উত্তরে মেনটিথের হাজার যুক্তি ছিল । প্রেম যাবতীয় বাপা অতিক্রম করিয়া থাকে । তিনি মনৰ্দোজকে বুঝাইয়। দিলেন র্য, সার ডমৃকান ধৰ্ম্ম ধ। রাজনীতিতে গোড়া নহেন । হয় ত সার ডনকানু তাছার মতের পরিবর্তনও করিতে পারেন। মেনটিথ বুঝাইলেন যে, সার ডনকানের আঘাত সাংঘাতিক । হয় ত মুন্দরীকে ক্যাম্বেলদের দেশে লইয়া ধাওয়া হুইবে । পিতার মৃত্যুর পর এনট লাইলী আর্গাইলের কবলে গিয়া পড়িবে। সেইরূপ অবস্থায় রাজপক্ষ ত্যাগ করিয়া মেনটিপকে কন্যালাভের জন্য বিপক্ষের কাছে মাথা নত করিতেও হইতে পারে। এ সকল যুক্তি মনট্রোঞ্জ উপেক্ষা করিতে পারলেন আলানের ভাগে তাই, إذ تخلا না । সুতরাং তিনি বুঝিলেন, সার ডনকালের কৃষ্ঠার সহিত মেনটিথের বিবাহ যথাসম্ভব শীঘ্ৰ নিষ্পন্ন হওয়াই বাঞ্ছনীয় । স্থিনি বলিলেন, “কাজটা এক রকমে শেষ হয়ে যাওয়াই ভাল, এবং অলান শিবিরে ফিরে আসবার অাগেই তরুণীকে এখান থেকে সরিয়ে দেওয়! সঙ্গত । মেনটিথ, খালানের দিক থেকে বিপদের আশঙ্কা আছে । সুতরাং সার ডনকান ও তার মেষেকে এখান থেকে জলপথে তার দুর্গে পাঠিয়ে দেবার ব্যবস্থা করা যাক , তুমিও তাদের সঙ্গে চ'লে মা জলপথে গেলে সার ডন কানের কোন কষ্ট হবে না , আর শিবিরে তোমার অনুপস্থিতিরও একটা সন্তোষ-জুনক কৈফিয়ং দ পথ চলবে " মেনটি বলিলেন, “ও হবে না । ধfদ আমার নবজাত আশ অঙ্কুরেস্ট শুঞ্চিষে স্থাপ, আৰু এ সময় আমি যুদ্ধক্ষের ত্যাগ ক’রে যাব না । আমার শরীরে সে অ*ঘাত লেগেছে, তা এমন সাংঘাভিক নয় যে, পচন পরবে । রাঙ্গার এ বিপদে আমি এখান থেকে rমূহে পারল ন} }" মনট্রোঙ্গ বলিলেন, “এ বিষয়ে তুমি দৃঢসংকল্প ?” “:বননেভিস পাহাড় যেমন অচল, আটল, আমিও sাই *
- তবে এক কাজ কর, তুমি সার ডনকানের সঙ্গে কুঞ্জ ব’লে দেখ । অঃমি ম্যাক আউলের সঙ্গে ও কথাটা আলে; চল; ক’রে তার ভাইকে এ সময়ে অন্যত্র নিযুক্ত রাখতে হবে ; তার পর সব মিটে সালে । ভগবানের দয়া ধদি মালান এমন অবস্থায়ু শিযে পড়ে যে, এনট লাষ্টীর সম্বন্ধে তার সব যুক্তি বিলুপ্ত ক'রে দেয় ! তুমি তা অসম্ভব ভাবছ, মেনটি ? যাক, যে যার কার্য্য কর! ধাক—তুমি প্রেমদেবতার আরাধন কর, আর আমি রণদেবতার উপাসন করতে থাকি ”
- 1
কথাম ও পরদিন প্রভাতেই মনটথ সার ডনকনের সঠিত দেখ! কবিলেন । :41ন সার ডন কানের কণ্ঠার পাণি প্রার্থনা করলেন ; সার ডন কান উভয়ের প্রেমের কথা জানিতে পারিয়াছিলেন । বৰ্ত্তমান অবস্থায় তিনি কন্যার বিবাহ দিতে ততট। মত দিলেন না । কিন্তু পরে তিনি বলিলেন যে, কল্পার সহিত আলোচনার পর তিনি অভিমত প্রকাশ করিবেন । সে আলোচনার শুভ ফল প্রস্থত হইল । সার vনকান ভাল করিয়াই জানিতে পারলেন যে, তাহার অপঙ্গত কস্তার মুখ নিভর করিতেছে মেনটথের
