S.>o
- তারা যদি ধার করে থাকে, তবে ঐ ‘বেন’ শব্দটা করেছিল । প্রতিবেশী বুটনদের কাছ থেকেই হয় ত ধার করেছিল ।”
লভেল বলিলেন, “পিক্স বা পিকটস্র ভাষায় বড় দরিদ্র ছিল । কারণ, ঐ একটামাত্র শব্দ অভিধানে দেখতে পাওয়া যাচ্ছে । সম্ভবতঃ তারা অন্য ভাষা থেকে ঐ শব্দটা ধার করে থাকৃবে । ভদ্রমহোদয়গণ, আমার মতে, আপনার দু'জনে সেকালের দুই বীর যেমন ঢালের রং নিয়ে যুদ্ধ করে ছিলেন, সেই রকম মনে হচ্ছে । এক জন বলেছিলেন, ঢাল শাদা, আর এক জন বলেছিলেন, কাল । কিন্তু ঢালটার দুই দিকে দু'রকম রংই ছিল । অামার ধারণা, ওদের ভাষা ভারী দরিদ্র ছিল ।” সার আর্থার বলিলেন, “আপনার ভুল হচ্ছে । ওদের ভাষায়ু অনেক শব্দ ছিল, খুব শক্তিশালী জাতি ছিল তারা ” ওল্ডবক্ বলিলেন, "মৃত ছেলেমানুষী কথা ।” সার আর্থার তখন বিপুল উদ্যমে প্রতিবাদ করিলেন । মাঝে মাঝে র্তাহার বক্ত তায় বাধ পড়িতে লাগিল । কারণ, তিনি কাশিতেছিলেন । ওলন্ডবক বলিলেন, “সার আর্থার, এক গ্লাস মদ আরো পান ক'রে ফেলুন, তা হ’লে আর কাশি লাগবে না । আপনি শেষ কালে যার নাম করলেন, তার কোন অস্তিত্বই ছিল ম৷ ” সার আর্থার বলিলেন, “আপনার কথা শুনে বিস্মিত হচ্ছি, মি: ওল্ডবক্ ! আমি ষে রাজাদের নাম বলছি, মেলসকের হেনরী মউল তা লকলেভেনের ইতিহাসের পৃষ্ঠা থেকে নকল করেছেন । আমার বাড়ীতে তার এক কপি আছে । এর বিরুদ্ধে আপনার কি বলবার আছে, মি: ওল্ডবক ?” প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “eাসালেন, মশাই ! হারি মউল আবার ঐতিহাসিক, র্তার আবার ইতিহাস ।” বিন্দ্রপভরে সার আর্থীর বললেন, “আপনার চেয়ে ধিনি জ্ঞানী, তার কথা অমন ক'রে উড়িয়ে দেবেন ন! ” প্রত্নতাত্ত্বিকও ঈষৎ শ্লেষভরে বলিলেন, “তা আমি স্বীকার করিনে ।" “মি: ওল্ডবকৃ, আমায় বলুতে দিন । তিনি বড় ঘরের ছেলে, ভদ্রলোক । অতি প্রাচীন বংশে তার জন্ম, তাই—“
- সেটা আপনার ধারণ হ’তে পারে, সার আর্থার । আমি তা মনে করিনে। আমার পুৰ্ব্বপুরুষ
সার ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী ওলফ ত্রাণ্ড ওল্ডেনবক বড় প্রিন্টার ছিলেন। তার রচিত ইতিহাস টের বিশ্বাসযোগ্য। অনেক পুরোনে। গথিক ব্যারণদের চেয়ে তার মর্য্যাদা ঢের বেশী ছিল । অনেক সেকেলে ব্যারণ নিজের নামই লিখতে পারতেন না ” সার আর্থার বলিলেন, “এই কথা ব'লে যদি আপনি আমার পূৰ্ব্বপুরুষকে বিদ্রপ করতে চান, ত হ’লে আমি বলব, আমার পূৰ্ব্বপুরুধ গ্যামেলিন ডি গোয়ারডোভার মাইল্স্ নিজের হাতে নিজের নাম লিখে রেখে গেছেন।" “তা থেকে এই প্রমাণ হয় যে, যার সে যুগ প্রথম এডোয়ার্ডের বহু তা স্বীকার করেছিলেন, তিনি র্তাদেরই একজন। এর পর আপনি কি ক’রে বলুড়ে পারেন, সার অর্থোর, ষে, আপনার প্লাজভক্তি কলঙ্ক বজ্জিত ?” চেয়ারখানা সজোরে সরাষ্টয় দিয়া ক্রোধাভরে সার আর্থার উঠিল্প। দাড়াইয়। বললেন, “যথেষ্ট হয়েছে, মশাই । এর পর আমার কৰ্ত্তব্য হবে, ধিনি আমার ব্যবহারের পরিবর্তে অকৃতজ্ঞত দেখিয়েছেন, র্তার সঙ্গে মেলামেশ করব কি না ।"
- সার আর্থার, আপনার যা ভাল লাগবে, তাই করবেন । আমার মত লোকের গরীবখানায় পদধূলি দিয়ে আপনি আমায় ক ওখানি ইওজ করেছেন, ভ} আমি জানতাম না । ক্ব তজ্ঞ ও প্রকাশে আমার ক্রটি হয়ে থাকূলে, আমায়ু ক্ষমা করবেন।”
“বেশ ! খুব ভাল —ম: ওল্ডবকৃ, এখন বিদায় ! মিঃ লভেল-- আপলি ও আমার নমস্কার গ্রহণ করুন ।” দরজা খুলিধু সার আর্থার সে কক্ষ ত্যাগ করিলেন । লভেলকে উদ্দেশ করিয়ু প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “এমন বোকা গাধার মত কথা। আপনি শুনেছেন কোথাও ? কিন্তু আমি ওঁকে এমন পাগলের মত এথান থেকে যেতে দেব না !" এই বলিয়া তিনি ব্যারণের সন্ধানে চলিলেন । কয়েকটি দরজা খুণিয়া চা-পানের ঘরে গিয়া তিমি হতাশ হইলেন । সার আর্থার চলিয়৷ গিয়াছেন । ড্রয়িংরুমে প্রবেশ করিয়া তিনি প্রস্থাণোদ্যভ সার আর্থারকে বলিলেন, “বন্ধু, একটু দাড়ান, যাবেন না । আমার ভাষাট। বড় রূঢ় হয়েছিল " কিন্তু সার আর্থার দাড়াইরেন না ।
