২১২ Pleased a while to Viow The watery waste, the prospect wild and new ; The now receding waters gave them space, On cither side, the growing shores to trace ; And then, returning, they contract the - Scene, Till small and smallel grows the walk between. ('r:ibljo, ডেভি ডিবিল যে সংবাদ দিয়াছিল, যে সংবাদে মঞ্চবারনস্এ বিভীষিক। ছড়াইয়া পড়িয়াছিল, জাহ যথাযথ ঘটিয়া গেল । সার আর্থার কন্যাসহ রাজপথের মোড়ে গিয়া গাড়ী চড়িতেই যাইতেছিলেন । কিন্তু মোড়ের মাথায় লভেলকে দাড়াইয়া থাকিতে দেখিয়া মিস্ ইসবেল তাহার পিতাকে বলিলেন, তাঙ্গর অন্ত পথে যাইবেন । আকাশ নিৰ্ম্মল, বাতাসের বেগ প্রবল নহে দেখিয়া, তাহার বালিয়াড়ি পার হইয়ু হাটিয়া বাড়ী যাইবার সঙ্কল্প করিলেন। শৈলকণ্টকিত সমুদ্র-সৈকত তখন মনোরম । রাজপথ অপেক্ষ এই পথে গৃহে প্রত্যাবৰ্ত্তন প্রাতিপ্রদ হইবে । কাজেই সার আর্থার কন্যার এ প্রস্তাবে সন্ম ও হইলেন । তিনি বলিলেন, “ওখানে ছোকরাটি দাড়িয়ে অাছে । ওর সঙ্গে একত্র যাওয়া বাঞ্ছনীয় হবে না । অবশু ওল্ডবক্ ওকে আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে বটে " সার আর্থার পথের একটি বালককে কিছু পয়সা দিয়া তাহার গাড়ীর কাছে পঠাইয়া দিলেন— গাড়োয়ান যেন গাড়ী বাড়ী ফিরাইয়া লষ্টয়া যায় । কস্তার হাত ধরিয়া সার আর্থার সমুদ্রসৈকতের দিকে চলিলেন । ৰালিয়াড়ির পাশ দিয়া মাকবাকা পথে উভয়ে শীঘ্রই সমুদ্রতীরে পৌছিলেন। তাঙ্কার স্বেরূপ ভাবিয়াছিলেন, ভাট ততদূর সরিয়া ষায় নাই। কিন্তু ইহাতে তাহারা ভীত হইলেন না । বৎসরে দশ দিনের বেশী জোয়ারের জল সমগ্র সৈকতভূমি প্লাবিত করিয়া শৈলপদতলে পহুছে না। অবশু সে সময় শুষ্ক ভূমি কোথাও থাকে না বটে। কিন্তু তবু বসন্তকালের জোয়ারে কিংবা বাতাস প্রবল হইলে এই সৈকতপথ সমুদ্রগর্ভে ডুৰিয়া যায়। কিংবদন্ত্ৰী সার ওয়াটার স্কটের গ্রন্থাবলী অনুসারে বলা যায়, ঐরূপ ব্যাপারে অনেক দুর্ঘটনা? সংঘটিত হইয়া গিয়াছে। কিন্তু সে সকল দুর্ঘটন: কদাচিৎ কখনও ঘটিয়াছিল, তাই উহা অসম্ভবের মধ্যেই ধরা চলিতে পারে । সেজন্য অনেকে এই বালুকাবিস্তারের উপর দিয়া মঙ্কবারনস্ হইতে নকৃউইকনকেও গতায়াত কল্পিত । কিছুদূর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্য উপভোগ করিতে করিতে অগ্রসর হইবার পর মিস্ ইসাবেল লক্ষ্য করিলেন, শেষ জোয়ারের জল সাধারণ সীম! ছাড়াইয়া অনেক দূর অগ্রসর হইয়াছে। সার আর্থারও উহা লক্ষ্য করিয়াছিলেন, কিন্তু ইহান্তে যে বিপদাশঙ্কা আছে, ভাহা কাহারও মনে হয় নাই । স্বৰ্য্যগোলক তখনও সমুদ্রবক্ষের এক প্রাস্তে যেন বিশ্রাম করিভেছিল । সমুদ্র তখন স্থির ধীর— হুর্যের অস্তগামী কিরণে আলোকিত । সমুদ সৈকতে জোয়ারের তরঙ্গ কুল কুল ধ্বনি করিয়ু যেন রৌপ্য-বৃষ্টি করিতেছিল—ধীরে ধীরে বালুকাবিস্তারের উপর জলরাশি অগ্রসর হইতেছিল । প্রাকৃতিক সৌন্দর্ঘ্যে বিমুগ্ধ হইয়া মিস্ ইসাবেল নীরবে পিতার পাশে পাশে চলিতেছিলেন । তাহার তখন কথা বলিবার মত মানসিক অবস্থা ছিল না । আঁকাবাক সমুদ্র-সৈকত ধরিয়! চলিতে চলিতে তাহারা এমন এক স্থানে আসিয়া পড়িলেন, যেখানে , পাহাড় খাড়া ভাবে বহুদূর পর্য্যস্ত চলিয়া গিয়াছে ; পাহাড়ের এক একটা অংশ মাঝে মাঝে সমুদ্রজলের ভিতর দিয়া প্রস্তত। কোথাও জলের উপর কোনও শৃঙ্গ মাথা উচু করিয়া রহিয়াছে । সমুদসৈকত হহঁতে কোন কোন শৈল-শৃঙ্গ দুই শত ফুট উচ্চ । তাহার উপর সামুদ্রিক পক্ষীর কুলায় নিন্মাণ করিয়! নিঃয়ে বাস করে । মানুষ তাহীদের কাছে পৌছতে পারে না বলিয়া তাহারা সম্পূর্ণ নিরাপদ । অনেক পাখী ঝটিকার পূর্বাভাস বুঝিতে পারিয়া, পূৰ্ব্বারে কুণাঃে পৌছিবার জন্য তাঙ্কুকণ্ঠে ডাকিতে ডাকিতে ফিরিয়া আসিতেছিল ; তাহাদের ঐরূপ চাৎকারে মামুষের শাস্তি ভাঙ্গিয়৷ যায়—মনে আতঙ্কের সঞ্চার হয় । অকস্মাৎ সূৰ্য্য-গোলক দিকচক্রবালে ডুবিয়। গেল—চারিদিকে অন্ধকারের ছায়া ঘনাইয়া আসিতে লাগিল । সঙ্গে সঙ্গে অপরাষ্ট্রের সে মধুর ছবি অস্তৰ্হিত হইয়া গেল । ক্রমে বাভাসের বেগ বাড়িতে লাগিল। ঝটিকার আবির্ভাব তীরে অনুভূত হুইবার পূর্কেই কিছুক্ষণ ধরিয়া সমুদ্রের ক্ষোভ বা নৈরাপ্তজনিত আৰ্ত্তস্বর ধ্বনিয়া উঠিতে লাগিল ।
