দি এ্যাণ্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক ও আমার জন্ত বাকি মুরগীর মাংস ও পোর্ট মদ নিয়ে এস * “মুরগীর মাংস ৷ পোর্ট-দাদা, কিছু নেই, এক ফোটা পোর্টও নেই!” প্রশ্নতাত্ত্বিকের মুখমণ্ডল অন্ধকারাচ্ছন্ন হইল । কিন্তুধুমধাগতের সম্মুখে ক্রোধপ্রকাশ ভদ্রতাসঙ্গত মতে, এ শিক্ষা তাহার ছিল । তাহার সহোদর। পাতার অসন্তোষের কারণ বুঝিতে পারিয়ু বলিয়া উঠিলেন, "দাদা, রাগ করে না।” “আমি রাগ করলাম কখন ?” “তবে অমন ক'রে চেয়ে রয়েছ কেন ? তুমি যাবার পর পুরোন্তিত এসেছিলেন । তিনি আত্মত্যাগের কত উপদেশ দিয়ে গেলেন ।” ওল্ড বক্ সমান স্তরে বলিয়! উঠিলেন, “ও, পুরোহিত মশাই এসে নানা ত কথা শুনিয়ে গেছেন । সেই সঙ্গে বুঝি মুরগীৰ মাংস আর পোটের বো তল উধাও হয়ে গেছে ?” "দাদা, এমন ছেলেমান্বষী কথা বল্ছ কেন ? তুমি পাহাড় থেকে নিরাপদে ফিরে এসেছ, সে কপাট৷ মনে ক’রে দেখ ” “গ্রিঞ্জি, তার চেয়ে আমার খাবারগুলো থাকলে ভাল হত ।” তাহার সহোদর। তখনই প্রস্তাব করিলেন যে, উ{হাদের জন্য অন্য খাদ্য তিনি এখনই আনিয়া দিতেছেন—পোটের বদলে এা{ণ্ড দিতে পারবেন। জলযোগের পর মিস ওল্ডবক্ জানিতে পারিলেন, লভেল আজ রাত্রিতে এখানেই থাকিবেন । এ সংবাদ এমনই বিচিত্র যে, তিনি বিস্ময়ে অভিভূত छ्ङेभ्यः। বলিলেন, "ভগবান আমাদের রক্ষা করুন !” “কি হ’ল, গ্রিজেল ?” “এই যে তুমি একটু আগে কি কথা বললে, দাদা ?” “কি বলেছি আমি ? আমি এখন শুতে যেতে চাই। আর আমার এই বন্ধুর জন্য একটা বিছানার ব্যবস্থা ক’রে দেও, এই কথাই ত বলেছি।” গ্রিজেল সবিস্ময়ে বলিলেন, “বিছানা ? ভগবান রক্ষা করুন !" "श्रांtब्र, श्रांदां★ कि ६'न ? ५g वांछीएउ cगीदांद्र ঘর আর বিছানা নেই না কি ?" "দাদা, বিছানা ঢের আছে, ঘরও কম নেই ; কিন্তু তুমি ত জান, সে সব বিছানায় অনেক দিন কেউ শয়ন কয়ে নি। অন্ত ঘর সব বন্ধ-কোন नेिन छ| cषांणां७ श्ब्र न !' Rసి "কেন, গ্রিঞ্জেল, গ্রীণ রুমটা ত অাছে।” “সত), ত আছে ; ভাল ক'রে সাজানই আছে । কিন্তু ডাঃ হেভিষ্টারনের পর সে ঘরে, সে বিছানায় কেউ শোয় নি । তা ছাড়—” “কি, তা ছাড়া ?” “তা ছাড়া, তুমি ত নিজেই জান, সার। রাত্রি তিনি কি ভাবে কাটিয়েছিলেন—এই ভদ্রলোককে কি সেই ভাবে সারা রাত কাটাতে বলুতে পার ?” এইরূপ বাদামুবাদ শুনিয়। লভেল বলিয়া উঠিলেন, তিনি কাহারও অসুবিধ ঘটাইতে চাহেন না । বরং তিন ফেয়ারপোর্টে এখনই চলিয়। যাইবেন । বাড় কমিক্স। আসিয়াছে, তাঙ্কার কোনও অসুবিধা হইবে না । কিন্তু বাতাস তখন বাহিরে গর্জন করিতেছিল, কাচ-বাতায়নে বৃষ্টির শপ ইষ্টতেছিল । সমস্ত দিনের পরিশ্রমের কথা ও ওল্ডবক্ৰ ভুলেন নাই। মুতরাং তিনি লুবক বন্ধুকে কোণ ও মঠেই এক্ট রালিতে ছাড়িয় দিতে রাজি হইলেন না । তিনি বলিলেন, “ভায়া, তুমি চুপ ক’রে বসে থাক ঔ, আমি সব ব্যবস্থা ক'রে দিচ্ছি : যে ঘরটার কথা গ্রিজেল বলুছে, সেটাতে তোমার মত সাহসী বীর কি থাকৃতে পারবে মা ?” “বন্ধটায়ু ভূঙের উপদ্রব আছে না কি ?” “ভাই বটে ; এ অঞ্চল ষত পুরোণে। বাড়ী আছে—সবতাতেই ভূতের উপদ্রবের কথা শোনা যায়! শুধু ওখানে নয়, সব বাড়াতেই অল্পবিস্তর ঐ রকম অপবাদ আছে ” মিস গ্রিজেল এমন সময় সে ঘরে প্রবেশ করিয়া জ্বালাইলেন যে, মিঃ লভেলের শয্যা প্রস্তু ত । "মঃ লভেল, আশা করি আপনার মুনিদ্রার ব্যাঘাত হবে না ।" লভেল বলিলেন, “ম্যাডাম, আমার জন্য আপনার এ রকম উৎকণ্ঠার হেতুষ্ট কি বলুতে পারেন ?” “দাদ ওসব কথা আমাদ বলুতে দেবেন না। ভবে ধরটার একটা ছুনাম আছে ” লভেলের পীড়াপীড়িতে মিস ওল্ডবক্ বাড়ীর ভৌতিক কাহিনীর যে বিবরণ দিলেন, তাহাতে জানা গেল যে, এই বংশের পূর্বপুরুযের অস্থি। উক্ত গৃহে আসিয়াছিল । ওল্ডবক্ বলিলেন, “লভেল, ৮ল, এখন তোমাকে তোমার শোবার ঘরে দিয়; আসি । আমার পূর্বপুরুষের আত্মা এমন বেকুব নন যে, তোমাকে শ্রাস্ত দহে বিরক্ত করতে আসবেন । তাতে অঙিথ}সংকরের ক্রটি হবে ।”
