१२९ র্তাহার কিরূপে কাটিয়াছে, তাহ জানিবার জন্য মহিলারা ইঙ্গিতে প্রশ্ন করিলেন । "দাদা, মি: লভেলের মুখচোখের চেয়ার তেমন ভাল দেখছি না । কিন্তু উনি স্বীকার করতে চান না যে, রাঞ্জিতে ওঁর ভাল ঘুম হয় নি । আমার নিশ্চিত ধারণা, উনি যখন এখানে আসেন, তখন বেশ তাজা ছিলেন, কিন্তু এখন ভারী বিবর্ণ দেখাচ্ছে ।" “শোন, বোন, তুমি যাকে গোলাপ ফুলের মত তাজা দেখেছিলে, সেই তাজ গোলাপ সমুদ্রে পড়ে গেছে, সুতরাং এখন সে তাজা গোলাপ ওঁর মুখে তুমি দেখবে কি ক’রে?” লভেল বলিলেন, “আপনাদের আতিথ্য-সংকারের কোন ক্রটি হয় নি । কিন্তু তবু আমার ক্লাস্তি গিয়েছে ৰ’লে মনে করতে পারছি ন! ” মিস ওল্ডবক্ বলিলেন, “ভদ্রতার খাতিরে আপনি নিজে অসুবিধার কথা বলুতে চাচ্ছেন না cद|५ इशू ।" লভেল বলিলেন, “সত্য বলছি, ম্যাডাম, আমার কোন অসুবিধা হয় নি । এক জন দেবকন্ত বরং অামাকে গান গুনিয়ে আনন্দ দিয়েছেন *
- আমার সন্দেহ হয়েছিল, মেরী চেচামেচি ক’রে আপনার ঘুম ভাঙ্গিয়ে দিয়েছে। ও ত জানত না, আপনার ঘরের একটা জানাল আমি খুলে রেখে দিয়েছিলাম । যাক, মিঃ লভেল, আমার দাদা আপনার মত ঐ ঘরে থাকৃতে অসম্মত হবেন না।”
- iম: ওল্ডবকের মত শিক্ষিত ব্যক্তিকে ওরকমভাবে পরীক্ষা করা উচিত হবে না " .
প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “বেশ ত । আমাদের বন্ধুকে আর এক দিন ঐ ঘরে রাখলেই চলুবে ।” “আমার খুব ইচ্ছে, কিন্তু—” “কিন্তু টিন্থ আমি পছন্দ করি নে। এ বিষয়ে আমি স্থির প্রতিজ্ঞ ।” “অত্যন্ত অনুগ্রহীত হলাম, কিন্তু—” “আবার "কিন্তু ! আমি ঐ কি স্তুটাকে ঘৃণা করি । কিন্তুর চাইতে সোজ 'না' কথাটা আমি পছন্দ করি । "ন' লোকট। ভদ্ৰ—এক কথায় মনের ভাব প্রকাশ ক’রে দেয় । “কিস্তু'টা ছোটলোক, কেবল এড়িয়ে চলুতে চায় ।” লভেল বলিলেন, “আমি কিন্তু শীঘ্র ফেয়ারপোর্ট থেকে চ'লে যাচ্ছি । সুতরাং আপনার যখন ইচ্ছে, তখন আর একটা দিন আমি এখানে থেকে যেতে পারি ” সার ওয়াল্টার স্কটের গ্রন্থাবলী "তাতে তোমার লাভ আছে, বাবা। প্রথমতঃ তুমি জন গার্ণেসের কবর দেখতে পাবে । তার পর নকউইনবকে পায়ে হেঁটে বেড়াতে যাব । বুড়ে। নাইট ও তার মেয়ে কেমন আছেন, সেটাও জেমে আসা যাবে। সেটা জানা ভদ্রতার অঙ্গ ।” “শুমুন, সার, ওখানে যাওয়াটা আপনি কাল পর্যস্ত বন্ধ রাখুন। আপনি ত জানেন, আমি তাদের কাছে বিদেশী * “সে জন্য ভদ্র তা দেখান আরো দরকার ” "আপনার যদি মনে হসু, র্তার। সেটা প্রত্যাশ! করেন,—কিন্তু আমার না যাওয়াই ভাল নয় কি ?” “ন, না, বন্ধু, যা অবাঞ্ছনীয়, সে কাজ করবার জন্ত আমি তোমাকে অনুরোধ করব, এমন সেকেলে লোক আমাকে ভেবো না । বুঝতে পারছি, তোমার না যাওয়ার কোন কারণ আছে । অবখ্য সে কারণ কি, তা আমি জানতে চাইনে । অথবা এমন হ’তে পারে, তুমি পূব ক্লান্ত, তাই এখন যেতে চাইছ না। আমি তোমাকে সেজন্য ব্যস্ত করতে চাইনে হ'লে এখন কি করা যায়, বল ? আমার প্রত্নতত্ত্ব সম্বন্ধে একটা লেখ। প্রবন্ধ পড়ব কি ?” ওল্ডবক্ একটা টান খুলিয়া ফেলিয়া কাগজপত্র খুজিতে লাগিলেন । কিন্তু তিনি ধাহা খুজিতেছিলেন, তাহা পাওয়৷ গেল না । বৃদ্ধ বলিয়া উঠিলেন, “কোথায় গেল সে লেখাটা ? পাখন মেলে উড়ে গেল না কি ? যাক, ততক্ষণ এই রত্নটা দেখ ।” ওক্ কাষ্ঠ-নিৰ্ম্মিত একটি আপার তিনি মিঃ লভেলের হাতে দিলেন । বাক্স খোলা হইলে তাহার মধ্যে একটি পাতল খাতা দেখা গেল । উহ! প্রাচীন কালের একখানি দলিল । উভয়ের মধ্যে বিষয়াস্তর্গত ব্যাপার লইয়া আলোচনা চলিল । খানিক পরে মি: ওল্ডবক্ বলিলেন, "মিঃ লভেল, তুমি এ সব শুনতে শুনতে বোধ হয় ক্লাস্ত হয়ে পড়ছ ?” লভেল বগিলেন, “ণ, ন, কিছু মনে করবেন ন। তবে আপনি একটু আগে বলছিলেন না যে, সার আর্থার আমাদের যাওয়াটা প্রত্যাশ করেন ?”
- আরে ছো: ! আমি তাকে তোমার হয়ে বুঝিয়ে বলব। আর তুমি যখন তাড়াতাড়ি আমাদের এখান থেকে চ'লে বাবে বলেই স্থির করেছ, তখন তিনি তোমার সম্বন্ধে কি মনে করেন, না করেন, তাতে কি যায় আগে । তবে তুমি কি বলছিলে ? আমরা থাকৃব, না যাব ?” •
