३.२.8 इन नाई । किङ्क उांशंcउहे ठिनि *ब्रनशश् उTांश्न করিতে পারেন নাই । গতদিনের ঘটনাবলী পৰ্য্যালোচনা করিয়া ইসাবেল বিশেষ সুখী হইতে পারেন নাই । তাহার নিজের এবং পিতার জীবন র্যাহার অমুকম্পায় রক্ষা পাইয়াছিল, তাহার কাছে কৃতজ্ঞ থাক; বাঞ্চনীয় ছিল না। অথচ সেই ব্যক্তিই ভাঙ্গাদিগের জীবন দান করিয়াছেন। পাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ উপলক্ষে সেই ব্যক্তিকে উৎসাহ দিতে হয়, এজন্য ইচ্ছা সত্ত্বেও তিনি কুভজ্ঞতা প্রকাশ করেন নাই । তিনি জানিতেন, উৎসাহ দিলে তাহাদের উভয়েরই পরিণাম ক্ষতিকর হইতে পারে । “এ আমার কি অদৃষ্ট যে, যিনি নিজের জীবন ৰিপন্ন করিয়৷ আমাদের জীবন রক্ষা করিলেন, উtহার উন্মাদনাময় আগ্রহকে আমি বরাবরই উপেক্ষা করিয়া আসিতেছি—অথচ তাহার নিকট হইতেই আমাকে উপকার গ্রহণ করিতে হইল ! দৈব কেন তাছাকে এ স্থযোগ প্রদান কলি ? অার আমার বিচাঃশক্তিকে পরাঞ্জিত করিয়া আমার মগ্ন চৈতন্য কেন উল্লাস প্রকাশ করিতেছে যে, তিনিই আমাদের জীবন রক্ষা করিয়াছেন ?” মিস ওয়ারভুর এইভাবে তাহার উদাম মনকে তিরস্কার করিতেছেন, এমন সময় তিনি দেখিলেন, বৃক্ষবীথির মধ্য দিয়া, তাহার রক্ষাকৰ্ত্তা, যাহাকে তিনি ভয় করেন, তিনি আসিতেছেন না, আসিতেছে সেই বৃদ্ধ ভিক্ষুক । এই ব্যক্তি ও গত অপরাষ্ট্রে বিয়োগান্ত নাটকের অভিনয়ে একজন অভিনেতার কাজ করিয়াছিল । যুবতী ঘণ্টাধ্বনি করিয়া তাহার পরিচারিকাকে আহবান করিলেন । পরিচারিক। হাজির হইলে তিনি বলিলেন, “ঐ বুড়োকে উপর তলায় ডেকে আন ।” দুই এক মিনিটের মধ্যে পরিচারিক ফিরিয়া আসিয়া বলিল, “ম্যাডাম, সে কোনমতেই এখানে আসবে না । সে বললে যে, তার ময়লা জুতো জীবনে কখনো কাপেটের ওপর পড়েনি। ভগবান করুন ষেন, তা কখনো না হয় । তাকে কি আমি চাকরদের ঘরে ডেকে নিয়ে যাব ?" “না, তুমি দাড়াও । আমি ওর সঙ্গে কথা বল্তে চাই । সে কোথায় আছে ?” ইসাবেল তাঙ্গর মূৰ্ত্তি আর দেখিতে পাইতেছিলেন না । পরিচারিকা বলিল, “সে প্রাঙ্গণের পাথরের বেঞ্চে ব'সে আছে ।" সার ওয়াল্টার স্কটের গ্রন্থাবলী “বেশ, তাকে সেখানেই অপেক্ষা করতে বল । আমি বৈঠকখান|-ঘরে আছি । জানাল থেকেই তার সঙ্গে কথা বলব ।” ইসাবেল নামিয়া আসিয়া দেখিলেন, বৈঠকখান|ঘরের বাতায়নের সন্নিহিত বেঞ্চে ভিক্ষুক বসিয়া আছে । এডি আকলিটি, বৃদ্ধ এবং ভিক্ষুক হইলেও মনে মনে নিজের দীর্ঘ আকৃতি ও অবয়ব সম্বন্ধে সচেতন ছিল—তাহার ধারণ ছিল, তাহার আরুভি অপরের মনে অমুকুল ধারণার উদ্ভব কৱিবে । সে অর্থশান্ত্রিতভাবে উৰ্দ্ধাকাশ পানে চাহিয়া বসিয়াছিল। তাহার লাঠি ও ঝুলি পাশ্বে রক্ষিত । বৃদ্ধের আননে বুদ্ধির তীক্ষু ছাপ এবং ওষ্ঠাধরে অৰ্দ্ধবিদাপের হাস্ত । তাহার তখনকার অবস্থা দেখিলে যে কোন ও শিল্পী তাহাকে দার্শনিক পণ্ডিত বলিয়া মনে করিত । সে যেন জগতের নশ্বরতা সম্বন্ধে তখন চিন্তা করিতেছিল । যুবতী স্তস্থার দীর্ঘ ও স্নগঠিত দেহ লইয়া বাতায়ন-সন্নিধানে আসিয়া দাড়াইলেন । সে যুগে নিম্নতলস্থ বাভায়নগুলি লোহার রেলিং এর দ্বারা সুরক্ষিত থাকিত । তদবস্তায় তাহাকে দেখিলে কোনও কল্পনাবিলাসী লোক মনে করি ত, তিনি ষেন কোন ও বন্দিনী সুন্দরী । নিজের বন্দিদশার কাহিনী ঐ বৃদ্ধের কাছে বর্ণনা করিতে আসিয়াছেন । সে ষেণ সেই কাহিনী বীরবৃনের কাছে গিয়। বর্ণনা করিবে—কোনও বীর পুরুষ সে কাহিনী শুনিয়; বন্দিনী যুবতীর উদ্ধার সাধনের জন্ত আসিবেন । , মিস ওয়ারভুর বৃদ্ধের কাছে জীবনরক্ষার জন্ত ধন্যবাদ জ্ঞাপন করিলেন, পুরস্কার দিতে চাছিলেন । কিন্তু বৃদ্ধ সবই উপেক্ষা করিল। যুবতী তখন গচীর কৃতজ্ঞতাভরে মনের ভাব প্রকাশ করিতে লাগিলেন । তিনি বলিলেন, “ঞ্জীবনরক্ষাকারীর জন্ত বাব! কি করবেন, তা আমি জানিনে । তবে এমন কিছু করবেন, যাতে তোমার জীবনের অবশিষ্ট কাল সুখে কেটে যেতে পারে । এই দুর্গে যদি তুমি বাস করতে চাও, আমি এপুনি আদেশ —” বুদ্ধ মুছ হাস্ত করিল, মাথা নাড়িল । বলিল, “লেডী মঙ্গোদা, আপনার সুসজ্জিত চাকরচাকরাণীর কাছে আমি একটা আপদের মত হব— তাতে আপনার সম্মানের কানিও হবে । জীবনে আমি কারও সন্মানের হানিকর কাজ করিনি " “সার আর্থার কঠোর আদেশ দেবেন--” *আপনার অসীম দয়া ; ত৷ আমি"জানি । কিন্তু মনিব কোন কোন বিষয়ে আদেশ দিতে পারেন,
