দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক “না পারেন, তাতে কি ? থাকাই ভাল * লভেল দৃষ্টি ভূমিলগ্ন করিয়া, ভাবোঞ্ছাস দমন করিয়া বলিলেন, "তাকে বা মিস ওয়ারভুরকে বিরক্ত করতে আমার তাসবার ইচ্ছে ছিল না। আমার ধারণা ছিল, আমি এখানে অবাঞ্ছিত অতিথি ।" মিস ওয়ারডুর বলিলেন, “আমার বাবাকে অতটা অকৃতজ্ঞ এবং অন্যায়কারী মনে করবেন না । আমি নিশ্চিত বলতে পারি, বাবা তার কৃতজ্ঞতা নিশ্চয়ই প্রকাশ করবেন ; অন্ততঃ মিঃ 'ভেল যেটা সঙ্গ ত মনে করেন, আমার বাবা সে রকম ব্যবহtয় তার সঙ্গে নিশ্চয় করবেন " বাধা দিয়া ওল্ডবক্ বলিলেন, “ওসব ৰাজে কথা এখন থাক । ভবিষ্যতে কোন দিন সার আর্থার আমাদের নিশ্চয় সম্বৰ্দ্ধনা করবেন। এখন বল ও, ভূগর্ভস্থ অন্ধকার রাজ্যের খবর কি ? গ্লেন উইথার সিনসের ব্যাপারে স1র আর্থর কতদূর কি করলেন, জান কি ?” মাথা নাড়ু। মিস ওয়ারভুর বণিলেন, “তেমন কিছু নয়, মি: ওল্ডবক্স । কিন্তু ঐ কোণে কতকগুলি নমুনা আছে । আপনি দেখতে পারেন । ওগুলি সংপ্রভি এসেছে ” "এই ব্যাপারে সার আর্থার অামার কাছে একশ পাউণ্ড নিয়ে অংশ কিনতে বলেছিলেন । বাধ্য হয়ে তা দিয়েছি । দেখা যাঙ্ক কি জিনিস এসেছে ।” ঘরের কোণে যেখানে জিনিসগুলি রক্ষিত ছিল, ওল্ডবক্ সেখানে গিয়া উপবেশন করিলেন এবং পরীক্ষাকার্ষ্যে ব্যাপুত হইলেন । .* এই সুযোগে লভেল মিস ওয়ারভুরের সঠিত নিম্নস্বরে কথা বলিতে লাগিলেন । তিনি বলিলেন, "মস্ ওয়ারভুর হয় ত ভাবছেন, এই সুযোগের অশুয়ে আপনার সঙ্গে অনধিকার আলাপ করছি । আমার মত দর্শক আপনার কাছে অবাঞ্ছনীয় * মিস ওয়ারভুরও নিম্নস্বরে সতর্কভাবে বলিলেন, “আপনি আমাদের জীবন রক্ষা করেছেন, সে কৃতজ্ঞতার ঋণ জীবনে শোধ কৰে ম৷ ৷ কিন্তু সে স্বযোগ পেয়ে আপনি যে তার অপব্যবহার করবেন, এটা আমার বিশ্বাস হয় না, মিঃ লভেল । নিজের শাস্তিকে ব্যাহত করে, মিঃ লভেল বন্ধুর মত বা ভগিনীর মত আমার সঙ্গে দেখা করতে পারেন । মি লভেল সম্বন্ধে আমি য। শুনেছি, তাতে তিনি আমার কাছে সমাদরই লাভ করবেন ; কিন্তু—” “কিস্ত", সম্বন্ধে ওল্ডবকের ধারণার কথা লভেলের র্তার এখন শুয়ে ২২৭ মনে উদিত লইল। তিনি বললেন, "মিস ওয়ারভুর, আপনার কথায় বাধা দিলাম, এজন্য আমার অপরাধ মার্জন করবেন। যে বিষয়ের আলোচনা করতে আমি বিশেষভাবে নিষেধাজ্ঞ পেয়েছি, তা নিয়ে আমি আপনাকে বিরক্ত করব না । কিন্তু আমার মনের ভবিকে একেবারে ঝেড়েবুড়ে ফেলুব, ७...म আদেশ আমাযু করবেন না ।” যুবতী বলিলেন, “আপনার এ কথায়ু আমি বড়ই মুস্থিলে পড়লাম। আপনার অলস কল্পনামূলক মনের ভাব সম্বন্ধে আমি রূঢ় মন্তব্য প্রকাশ করতে চাইনে । আপনার প্রতিভা দেশের কাজে মিযুক্ত করুন, আমি তাই প্রার্থনা করি । বৃথা কল্পনায় আপনি সময় নষ্ট করবেন না । আপনার ভবিষ্যৎ সমুজ্জ্বল, কিন্তু অসার কল্পনায় তা নষ্ট করবেন না ! আমি অনুরোধ করছি, আপনি বলিষ্ঠ পুরুষের মত—* "यथळे, शtशठे, भि: &ग्नाद्रपूत्र ' चाभि ”छेहे দেখতে পাচ্ছি—” “মি: লভেল, আপনি মনে আঘাত পেয়েছেন । আমার দেওয়া ও ব্যথার জন্ত আমি অনুতপ্ত, কিন্তু নিজের সম্বন্ধে সুবিচার করতে গেলে, আপনার সম্বন্ধে সুবিচার করতে গেলে, এ ছাড়া আমি আর কি করতে পারি বলুন ? আমার বাবার অনুমোদন ব্যতীত আমি কারও প্রস্তাবে কর্ণপাত করতে পারিনে। আপনি আমার প্রতি সে পক্ষপাতিত্ব দেখাচ্ছেন, সেট যে তিনি সহ করবেন, এমন সম্ভাবনা নেই । আপনি নিজে ও তা জানেন । ত; কলে—” অত্যন্ত আবেগপূর্ণ অনুনয়ের স্বরে এভেল বলিলেন, “ন, মিস ওয়ারভুর, আর বেশী বলবার দরকার নেই—বত্তমানে স্বামাদের পরস্পর ষে অবস্থায় রয়েছি, তাতে আপলার অভিপ্রায়ুকে আর বেশ দুর নিয়ে যাবেন না । সার অর্থারের আপত্তি যদি দূরীভূত হয়, তা হলে আপনার কি করণীয় হবে ৰপুম ত ?” মিস ওয়ারডুর বলিলেন, "ম: নভেল, সে আশা বৃথা । তার আপত্তি কখনো যাবে না। আমার একমাত্র কামনা, আপনি ঐ আসক্তির কথা ভুলে ধ1ল । আপনি আমার ও বাবার জীবনদান দিয়েছেন ব'লে আমি প্রাণভরে আবেদন করছি, আমাদের অসুখকর অাকর্ষণের কথা দমন করুন-- এ দেশ ছেড়ে চ'লে যান ; এখানে আপনার প্রতিভার যোগ্য ক্ষেত্র নেই । আপনি যে কাজের ভাৱ
