ՋՀԵ নিয়েছেন, যে বৃত্তি গ্রহণ করেছেন, তাকে সার্থক করবার জন্ত এ স্থান ত্যাগ ক’রে চলে যান ।" “বেশ, মিস ওয়ারভুর, আপনার ইচ্ছাই পূর্ণ হবে ? সামান্য একটা মাত্র মাস আপনি ধৈর্য্য ধ’রে থাকুন। যদি সে সময়ের মধ্যে আমার ফেয়ার পোর্টে অবস্থানের সঙ্গত কারণ দেখাতে না পারি, তা হলে চিরজীবনের মত এখান থেকে চলে যাব । আর সঙ্গে সঙ্গে আমার জীবনের সমস্ত মুখের অtশ। বিসর্জন দেব।" “না, না, মিঃ লভেল । বর্তমানে আপনার ষা কাম), ভার চেয়ে ভাল ও যুক্তিপূর্ণ মুখের জীবন আপনি দীর্ঘকাল ধ’রে ভোগ করবেন । ষাকৃ এখন এ সকল আলোচনা অার নয় । জোর ক'রে আমার পরামর্শমত্ৰ কাজে আপনাকে দিয়ে করান্তে পারব ন। । আমার জীবনরক্ষাকারীকে আমার বাড়ীতে আসতে দেবার পথ বন্ধ করবার শক্তিও আমার নেই। সঙ্কস বিবেচন। বিতর্ক ন করেই মিঃ লভেল ষে ইচ্ছ। পোষণ করেছেন, মিঃ লভেল স্বদি শীঘ্র নিজের মনকে সংযত করতে পারেন, আনঙিক্রমণীয় নৈরাপ্তকে বরণ করে নিতে পাবেন, ত৷ হলে আমি তাকে মহ২ বলেই মনে করব । এখন এ বিষয়ের আলোচনা বন্ধ থাকুক । এগুস্ত আপনি আমাকে মার্জন করবেন ।" এই সময়ে এক জন ভৃত্য আসিয়া জানাইল যে, সার আর্থার মিঃ ওল্ডবকের সহিত নিজের শয়নগুষ্ঠে দেখা করিতে চাহেন । লভেলের সহিত আর কথা বলতে মিস ওয়ারভুর শঙ্কিত হুইতেছিলেন । এই সুযোগে তিনি বলিলেন, “চলুন, মি: ওল্ডব, আপনাকে আমি সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছি * সার আর্থার পায় ক্লানেল জড়াইয়া কোঁচে বসিয়াছিলেন । তিনি বলিলেন, “আসুন মিঃ ওল্ডবক । কালকের জলঝড়ে আপনার বোধ হয় তেমন কষ্ট হয় নি ?” “ন}, সার আর্থার, আমার তেমন ঠাও লাগে নি। আপনার সত্যি খুব ঠাণ্ড লেগেছিল । কিন্তু এ রকম দুঃসাহসিক কাজ বীরেরই সাজে ; এখন গ্লেন উইথারসিনের ভূগর্ভের খবর কি বলুন ও ?” বীতের বস্থণায় সহসা যেন কাতর হইয়ু পড়িয়াছেন, এমনই ভাব প্রকাশ করিয়া সার আর্থার বছিলেন, “ভাল খবর ত এখনো পাইনি । কিন্তু ডাউসটারউইভেল এখনো নিরাশ হয়নি ৷” . ওল্ডবক বলিলেন, “তাই না কি ? এখনো তার সার ওয়ান্টার স্বটের গ্রন্থাবলী মনে আশা আছে ? কিন্তু আমার ত মনে আশাভরসা কিছু নেই। আমি যখন এডিনবরায় ছিলাম, তখন ডাঃ হটস আমায় বলেছিলেন, নমুনা দেখে তামা যে বেশী পাওয়া যাবে, তা তার মনে হয় না । এখন টেবলের উপর যে নমুনা রয়েছে দেখলাম, তাতেও তাই মনে হয়। আগের নমুনার সঙ্গে শেষের নমুনার বিশেষ প্রভেদ নেই।” “কিন্তু পণ্ডিত হলেও তার যে ভ্রম হবে না, এমন ত কথা নেই।” “ত। সত্য, কিন্তু তার মত রসায়নবিৎ এদেশে আর নেই । আপনার এই ভবঘুরে দার্শনিক—এই ডাউস্টারউইভেল সম্বন্ধে আমার ধারণা ভাল নয় ।” তিনি একটি ল্যাটিন পদ উদ্ধত করিয়া বক্তব্য বলিয়া গেলেন । মিস ওয়ারভুর বলিলেন, “মি: ওল্ডবকৃ, ও কথাঃার ভর্ত্তম। ক'রে বলুতে হবে না । আমি মানে বুঝতে পেরেছি। তবে মনে হয়, মিঃ ৬াউসটারসউইভেল হয় ত বিশ্বাসজনক কাজ শেষ করতে পারেন " প্রশ্ন তাত্বিক বললেন, “আমার ও তাতে একটুও সন্দেহ নেই । দুবছর ধ’রে এই দার্শনিক যে ভবিষ্যৎবাণী ক’রে আসছেন—ভূগর্ভে তামার শিরা আছে— ত৷ যদি না পাওয়া যায়, ও ইলেক্ট আমরা কিন্তু গেলুম।" ব্যারনেট বলিলেন, "কিন্তু মি: ওল্ডবক, আপনার ত ও ব্যাপারে তেমন আগ্রহ নেই " “খুব আছে, খুব আছে, সার আর্থার । আমার এই সুন্দরী প্রতিষোগিণীর জন্য আমার ষা কিছু আছে, তাও বিসর্জন দিতে রাঞ্জি আছি। সুতরাং আপনার সেজন্য দুশ্চিস্তা করবার কিছু নেই ।” কয়েক মুহূৰ্ত্ত নীরবে কাটিল । সার আর্থার যে সোনার স্বপ্ন দেখিতেছিলেন, তাহা যদি ব্যর্থ হয়, ভাহা হইলে কি সৰ্ব্বনাশ হইবে, তাহ। তিনি জানিতেন । সুতরাং তাহীর মনের আশঙ্কা গোপন করিঙেও পারিতেছিলেন না । অবশেষে তিনি বললেন, “ষে ভদ্রলোকের সাহস ও প্রত্যুৎপন্নমতিত্বের জঙ্গ আমাদের জীবন রক্ষ পেয়েছে, শুনলাম, তিনি আমাদের সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন । আমার এমন অবস্থা যে, আপনার মঞ্জ পুরাতন বন্ধুজন ছাড়া আর কারও সঙ্গে দেখা করতে পারছি না । সেজন্য আমি বড় বিত্রত ” প্রত্নতাত্ত্বিক এই কথা শুনিয়া একটু কুজা হইয়। বসিলেন ।
