REN কশাই ও রুট ওয়াল-পত্নী সমৃস্বরে বলিয়া উঠিল, “দোহাই ভগবানের । চিঠিখানা দেখি ! সমস্ত সহরের লোক এই লোকটার সম্বন্ধে কিছুই জানে না । অথচ লোকটা খুব ভাল । কই চিঠি দেখি !” ডাকমুন্সীর স্ত্রী বলিল, “ন গো, ন । হাত সরিয়ে লও বলছি । এ চারপেলী দামের চিঠি নয়। চিঠির কিছু হলে অনেক দাম দিতে হবে । এ চিঠির মাগুল ২৫ শিলিং-বড় কওঁ। এর উপর হুকুম দিয়েছেন যে, চিঠিখান আলাদা লোক দিয়ে পাঠাতে হবে । সরিয়ে নেও হাত তোমাদের—এ চিঠি যা তা ক’রে বিলি করলে চলবে না ?” “কিন্তু উপপ্লট দেখতে দোষ কি ?” কিন্তু উপর দেখিয় কিছুই বুঝা গেল ন । পুলিন্দাটি পুরু কাগজে মোড় । ভিতরে কি আছে বুঝিবার উপায়ু নাই । গালার উপর সামরিক বিভাগের ছাপ | সুতরাং চিঠি খুলিবার সম্ভাবন ছিল না । মিসেস সর্টকেক পুলিন্দাটি হাতে ওজন করিমু বলিল, “ভেতরে কি আছে জািনবার ভারী ইচ্ছে হচ্ছে । লভেল ফেয়ারপোর্টে আস অবধি তার খবর কেউ কিছু বলুতে পারে না ." ডাকমুন্সীর স্ত্রী বলিল, “ওগো বাছার, চুপ ক’রে ব’স, চা খাও । ও সব চিঠিখোলার কথা মাথায় জায়গা দিও না ; আমার স্বামা তভক্ষণ বাড়ী ফিরে আমুক * মিসেস হিউক্বেন বলিল, “তুমি তার আগে মিঃ লভেলের চিঠি পাঠিয়ে দেবার ব্যবস্থা করবে না ?” “কোথায় পাঠাতে হবে, ৩ ত আমি জানিনে? বুড়ে ক্যাক্সন বলেছিল যে, মিঃ লভেগ মঙ্কবরনস এ সমস্ত দিন থাকৃবেন । কৰ্ত্ত বাড়ী আসুক, সে এসে যা হয় করবে। সমুদ্র থেকে পার অর্থারকে টেনে তোলবার পর মিঃ ভৈল মঙ্কবারনসের ভরা প্রিয় হয়েছেন।" মিসেস হিউকবেন বলল, “আমি শুনেছি, বুড়ে এডিই নাকি সকলকে রক্ষা করেছিল । এডকে চেন না ? এডি অকিল- ট্র—নল গাউনপর বুড়ে ; তাকে তুমি খুব চেণ ” ডাকমুন্সার স্ত্রী বলিল, “আরে চুপ । বাজে বকে না ! ক্যাকসন আমাকে মেমনটি বলেছে, আমি তাই বলেছি। সার আর্থার, মিস ওয়ারডুর ও মিঃ লভেল একসঙ্গে মস্কবারমৃসএ ভোজ খেয়েছিলেন—” মিসেস হিউক্বেন আবার বাধা দিয়া বলিল, “কিন্তু, মিসেস মেলুসেটার, তুমি কি পত্ৰখান। এখুনি সার ওয়াল্টার স্কটের গ্রন্থাবলী লোক দিয়ে পাঠিয়ে দেবে না ? আমাদের টাটুঘোড়াট ঘরেই আছে । জক্ তাকে ঘাস খাওয়াচ্ছে, আসবার সময় দেখে এসেছে ।" ডাকমুন্সীর স্ত্রী বলিল, “ওগো, মিসেস হিউক্বেন, আমার কৰ্ত্তা নিজেই এ রকম চিঠি বিলি ক’রে থাকে-এতে আধ গিনি প্রত্যেক বারে সে পায় । আমি জানি, আজ বিকেলেই হোকৃ বা কাল সকালেই হোক চিঠিখান ভদ্রলোক পেলেই ঐ দাম দিয়ে দেবেন ।” মিসেস.হিউকবেন বলিল, “তাতে হবে এই যে, চিঠি নিয়ে যাবার আগেই মি: লভেল সহরে ফিরে আসবেন । তখন কি হবে ? ৩ধে বাছ, তোমার ভাল তুমি মিজেই বুঝে দেখ ” ডাকমুন্সার স্ত্রীর মুখখন ইহাতে মলিন ইয় গেল । সে বলিল, “আচ্ছা, আচ্ছা, মিসেস হিউকবেন, সল সময়েই পাড়া-প্রতিবেশীর যাতে ভাল হয়, তাই করি । নিজের পয়স হবে, অষ্ঠের যাতে হয়,সে দিকে আমার নজর আছে, ব1ছ। । ধাকৃ, এক কাজ করি, তোমার টাটুতে ক'রে আমার ডেভিকে চিঠি দিয়ে পাঠাই । তাতে তোমার টাটুঘোড়ার জন্য কিছু পাৰে ।" "Lড়fভ যাবে । সে ও দশ বছরের বাচ্চা । তা ছাড়া আমাদের ঘাড়াটা ভারী ইষ্ট । তাকে এক জক্ ছাড় কেউ বাগ মানতে পারে মা ! তোমার ডেভি কি তাকে সামূলীতে পারবে ? হয় ও রাস্তাতেই ফেলে দেবে ” “তা হ’লে আর কি করা যাবে বল ! কৰ্ত্ত বাড়ী ফিরে আসুক ! সেই ঘা ইয় করবে । আমণ জরুরি চিঠি আমি জকের হতে দিয়ে নিশ্চিন্দি হতে পারব ন । আমাদের ডেভি, আপিসেরই এক জন বরঃ বলুতে পারা যায় ।” “আচ্ছ। আচ্ছা, গিল্পী-মা, তোমার ছেলেই তা হ’লে চিঠি নিয়ে যাক । আমি ঘোড়ার দায়িত্ব তোমাদের ওপরেই দিলাম।” তদনুসারে ব্যবস্থা হইল। টাটু ঘোড়াটিকে জোর করিয়া তাহার বিশ্রামে ব্যাঘাত করিয়া টানিয়া আন &ইল ; ডেভির গলায় একটা চামড়ার ব্যাগ ঝুলাইয় দেওয়া হইল । তাছাকে তার পর ঘোড়ার পিঠে চড়াইয়া দেওধু হইল । বালকের চোখে তখনও এক ফোটা অশ্রু টলমল করিতেছিল। জক্ প্রসন্নমনে ঘোড়ার লাগাম পরিয়া সহরের মধ্য দিয়! টানিয়া লইয়া গেল । তাহার চাবুকের পরিচিত শধ এবং তাড়াহুড়ার চোটে বেচার টাটুটি পথ অতিক্রম করিতে লাগিল । o
