দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক এদিকে তিনটি নারী পরস্পর পরামর্শ করিয়া অপরাহ্লে কি সংবাদ পাড়ায় পাড়ায় বিলাইবে, তাহ! স্থির করিয়া ফেলিল । তাহারা যে রটন যে গল্প বানাইয়া প্রচার করিল, তাই। হইতে বিচিত্র জুনরবের সৃষ্টি হইল । কেহ বলিল, টেনাণ্ট কোম্পানী দেউলিয়া হুইয়া কারবার বন্ধ করিয়াছে—তাহদের যাবতীয় পাওনার বিল ফেরত আসিয়াছে । কেহ বলিল, ন}, টেনাণ্ট কোম্পানী সরকারী কন্ট্রাক্ট পাইয়াছে । গ্রামগোর বড় বড় ব্যবসায়ীরা তাহাদিগকে পত্র লিখিয়াছে । - এক জন রটনা করিল, লেফটেন্যান্ট ট্যাফ রিল গোপনে জেণী ক্যাক্সমের সহিত বিবাহ হুইয়াছে স্বীকার করিয়াছেন—আব:র আর এক জন প্রচার করিল, লেফটেন্যান্ট জেণীকে তিরস্কার করিয়ু চিঠি fলখিয়াছেন—সে নীচবংশের কণ্ঠা, অশিক্ষিতা, BBBBS BBB BBB BBB BDD BBBS পারে ন; ! জনরব রটয় গেল সে, সার আর্থার গুয়ারডুর এমন জড়াইয় পড়িয়াছেন যে, উদ্ধারের আর উপায় পাঠ । রে এ কথ! সকলেই স্বীকার করিল যে, সরকারী দপ্তরখান। ইষ্টতে ম: লভেণের নামে একখান পত্র আসিয়াছে এবং এক জন সৈনিক পুরুষ সেই পত্র লইয়ু সে1ছ। মঙ্কবারমৃদ্ধ অভিমুখে যাত্রা করিয়াছে । লভেলের প্রসঙ্গ উত্থাপিত হওয়ায় কেহ মন্তব্য প্রকাশ করিল, তিনি এক জন বিদেশী বড় ঘরের ছেলে ; শুঁiহাকে লা-ভিস্তিতে বিদ্রোহ দমনের জন্য পাঠান হইতেছে । কেঃ বলিল, তিনি এক জন গুপ্তচর । আবার আর এক জন বলিল যে, }তনি এক জন পদস্থ সামরিক কৰ্ম্ম চার । তিনি সমুদ্রতীরে বেড়াইতে আসিয়াছেন । কেই কেই এমনও বলিল ষে, প্রকৃতপ্রস্তাবে মিঃ লভেণ একজন রাজপুত্র, ছদ্মবেশে তিনি ভ্ৰমণ করিতেছেন। কিন্তু যে পুলিন লইয়। এত জল্পনা, তাই মঙ্কবায়নস অভিমুখে প্রেরিত হইলেও, মাণিকের নিকট পেীfছতে নানা বাধা-বিঘ্ন ঘটিতেছিল । ডেভি মেলুসেটার, টাটুর উপর চড়িয়া মস্কবারনস অভিমুখে চলিতেছিল। যতক্ষণ চাবুকের শব্দ ভাইর কাণে গিয়াছিল, ততক্ষণ ভয়ে ভয়ে সে পথ চলতেছিল। কিন্তু জকের কণ্ঠস্বর এবং চাবুকের শব্দ সংর পার হুইবার পর তাহার কাণে আর প্রবেশ কয়ল না । সে বুঝিল, বালক ডেভির ক্ষুদ্র চরণযুগল তাহাকে ঘোড়ার পিঠের উপর ভারসাম্য রক্ষা করিবার অবকাশ দিতেছে ন!—বালঞ্চ ক্রমাগত তাহার আসনের এদিকে ওদিকে ছুলিতেছিল-ওখন
- &ጫ
ঘোড়াট। আর তাহকে বহন করিষু অগ্রসর হইতে চাহিল না। প্রখমণ্ডঃ অশ্ববর তাহার গতি শিখিল করিল, কিন্তু অশ্ব ও অশ্বারোহীর মধ্যে ইহাতে যখন কোন বিবাদ বাপিল না, বরং অশ্বারোই দ্রুতধাবন হইতে নিস্কৃতি পাইয়। নিশ্চিস্তমনে এক টুকরা রুট লেহন ও চৰ্ব্বণ করিতে আখ্রস্তু করিল, তখন চতুর অশ্ব আরোহীর শক্তি পুঝিয়া লইল । সে ঘাড় নামাইয়ু একটানে অশ্ববলুগ বালকের ইস্ত হইতে ছিনাইয়ু লঙ্গল এবং মনের সাধে পথের ধীরের স্বাস চৰ্ব্বণ করিতে আরম্ভ করিল । ঘোড়ার এই বিদ্রোহ আচরণে লালক ভয় পাইয়া গেল । সে ভাবিল, এখনই হয় ত সে মাটীতে পড়িয়। যাইবে । তখন সে কঁাপিতে আরম্ভ কৰিল । বালকের ক্রননধ্বনি শুনিয়া টাটুটা ভাবিল, উভয়ের পক্ষেই এখন ফিরিয়া যাওয়াই সঙ্গ ত ! হৰ্ছ মনে করিয়া অশ্ববর ফেয়ারপোর্টের দিকেই ফিরিয়ু চলিল । শুশ্ববর; তখন ঘোড়ার পায় পায় জড়াইয়া মাক্ট গুছিল । বালক ও উচ্চরণে র্ক দিতেছিল, সুতরাং ঘোড়া তখন বায়ুবেগে বাড়ীর দিকে ছুটিতে আরম্ভ করিমু អកុ একটা মোড় ফিরিবার সময় বৃদ্ধ এডি সেখানে আসিয়া পড়িয়া সে তাড়াতাড়ি অশ্বত্বলুগ ধারণ করিয়া ঘোড়ার গতিবেগ বন্ধ করিল। বুড়া বলিল, “আরে ব্যাপার কি, খোক ? এ রকম করে ঘোড় চালাচ্ছিস কেন রে ?” কোনমতে ডেভি বর্গিল, “আমি ইয়ক সামূলাভে পাচ্ছি না । আমায় সব ই ডেভি ব'লে ডাকে ৷” “তুহ কোথায় যাচ্ছিলি " “fsf ftત્ર મક્ષના નમૂદ્ધ : અનુક ” “আরে বোকা, এটা কি সেখানে যাবtয় রাস্ত ?” উত্তরে বালক কেঁপাইয়া ফাপাইয়া কঁদিতে লাশিল । tশশু ক্ৰন্দনে এড়ি চিরদিনই বিচলিত হইয়া পড়ে । সে বলল, “তুই কি চিঠির কথা বলছিলি না ? কই দেখি সে চিঠি !" বালক বলিল, “সে চিঠি কাকে ও দেখাভে বারণ। আমি ডাকঘরের এক জন-মিং লভেলের চিঠি, তার হ!ত্বেই দেব ।” ঘোড়ার মুখ মঙ্কবারমস যাইবার পথে ফিরাইয়া দিয়া এডি বলিল, “তুই ঠিক বলেছিস্ ! আমি ঘোড়াটাকে ঠিক পথে নিয়ে যাচ্ছি। চলু ” কিম্ প্রনেসের উচ্চ ভূমির উপঃ, আহার لأقنة
