૨8 e ৈিক মায়ের মত-অবং মা হতে পারিনি । তবে কাছাকাছি বটে ।” ওল্ডবক্ বলিলেন, “উনি কোনরকম ব্যায়াম করেন না কেন ?” - “আমরা ওঁকে তা বলেছিলাম। উনি একটা ঘোড়া কিনেছেন । ভারী তেজী ঘোড়া । কাল তাতে চড়েছিলেন । আজ ও প্ৰtভরাশের আগে ঘোড়ায় চেপেছিলেন। আপনি ওঁর ঘরে যাবেন না ?” "যাব বৈ কি ! ওঁর সঙ্গে কেউ দেখা করতে আসে ন! ?” “না, মি: ওল্ড বক, কেউ না। ছিলেন, কারো সঙ্গে দেখা করতেন না । অমুখের সময় কে আসবে দেখা করতে ?” “ঠিক কথা—ঠিক কথ। । যদি ত! কেউ করত প্ত আমি বিস্মিত তৃতাম । এস, এখন আমায় পথ দেখিয়ে নিয়ে চল " গুহকত্রী ওল্ডবক্কে পথ দেখাইয়া চলিল । নান! ঘর ঘুরিয়ু, উপর হলে উঠিয় অবশেষে একটা রুদ্ধদ্বারে সে করাঘাত করিল । লভেল বলিলেন, “ভিতরে আসুন ।” গৃহকত্রী ওল্ডবককে ভিতরে ষাইতে বলিল । ঘরখানি ছোট, কিন্তু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন— রুচিসঙ্গতভাবে সজ্জিত । কিন্তু ধর এত গরম যে, ওস্তবকের মনে হইল, এরূপ ঘর স্বাস্ত্যের পক্ষে ভাল নহে । টেবলের ধারে একখানি কোঁচে লভেল উপৰিষ্ট —টেবলের উপর কতকগুলি কেতাব ও কাগজ । লভেলের স্তম্বে তখন ও রাত্রির পলিচ্ছদ ছিল । লভেলের আরুভিতে পরিবর্তন দেখিয়া ওল্ডবল মনে বড় আঘাত পাইলেন । তাহার গণ্ডদেশ ও ললাট রক্তশূন্থ । পূৰ্ব্বের সে স্বাস্থ্য যেন কোথায় অস্তহিত হইয়াছে। পরিচ্ছদে ও পরিবর্তন দেখিলেন। উহা শোকপরিচ্ছদ । প্রত্নতাত্ত্বিককে আসিতে দেখিয় লভেল উঠিয় দাড়াইয় তাহার দিকে অগ্রসর হইলেন । করকম্পন করিয়া লভেল বলিলেন, “আপনার অনুগ্রহে বাধিত হুলুম । আপনি আসবেন, এ রকম আশ। আমার হচ্ছিল । সম্প্রতি আমি ঘোড়ায় চড় শিখ ছি, বোধ হয় শুনেছেন " “মিসেস হ্যাড, ওয়ে বলছিলেন বটে। বেশ ভাল ঘোড় তুমি পেয়েছ শুনলাম । ঘোড়াটা দুষ্ট নয় ত?” "আমার ত তাই মনে হয় ।” “তুমি নিজেকে ভাল ঘোড়সওয়ার বলে মনে কর না কি ?” উনি যখন ভাল દર્શન કેંદ્ર সার ওয়াল্টর স্কটের গ্রন্থাবলী লভেল বলিলেন, “ইচ্ছে ক’রে আমি বল্ব না ষে, আমি খারাপ সওয়ার ।” “জোয়ান ছোকরার তা বলতে চায় না বটে ; কিন্তু তোমার ঘোড়ায় চড়ার পূর্ণ অভ্যাস আছে কি ? ঘোড়। যখন ক্ষেপে ধায়, তখন তাকে সামলান iश् ।" s
- নিজেকে পাকা সওয়ার ব'লে অবশ্ব গণ্য করতে চাইনে ; কিন্তু যখন আমি সার—র অশ্বারোহী সেনাদলে তঁfর পাশ্বচর ছিলাম,তখন দেখেছি, আমার চাইতেও ভাল সওয়ার ঘোড়া থেকে প'ড়ে গেছেন -
“তহ’লে তুমি রণদেবতার সঙ্গে পরিচিত্ত্ব ? যাক, কবিতা দেবী তোমার কাছে দেখা দিয়েছেন কি ?-- তোমার লেখ; আমায়ু দেখাবে ন! ?” কৃষ্ণ পরিচ্ছদের দিকে একবার চাহিয়া লভেল বলিলেন, “সময়টা আমার মুখের চিস্তার কাটে নি " প্রত্নতাত্ত্বিক জিজ্ঞাস করিলেন, “কোন বন্ধুর বিয়োগ ঘটেছে ?”
- ৰ্কং, মি: ওলন্ডবল---সংসারে আমার আপনার জন বলবfর ধিনি ছিলেন, তিনি মারা গেছেন "
"ঙ্গ্য, তাই ন? কি ?” গম্ভীর স্বরে প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “বেক বন্ধু ! দুঃখ করো না । পরম্পরের মধ্যে প্রণয় ও শ্রদ্ধা বৰ্ত্তমান থাকৃতে থাকতে বন্ধুবিয়োগ তত্ত দুঃখের নয় । কারণ, ভবিষ্যতে বিশ্বাসঘাতকতা ব৷ অবিশ্বালের যন্ত্রণ থেকে নিদুভি পাওয়৷ স্বায় । চারিদিকে চেয়ে দেখ—বুড়ে বয়স পর্যন্থ পুৰ্ব্ববন্ধুত্ব ক'জনের মধ্যে বিদ্যমান থাকে ? ঈর্ষ, প্রতিদ্বন্দ্বিতী, ঘণ, সংসারের পথে বিচরণ করার সঙ্গে সঙ্গে দেখা দেয়—প্রগাঢ় বন্ধুত্বও তার কালে রঙ্গে লুকিয়ে যায়। মিঃ লভেল, যৌবনের পর শীভল, মেঘাৰ্বত, সুখহীন দিন পর্য্যস্ত যদি বেঁচে থাক, তখম যৌবনের দুঃখ-বেদনার কথা ভেবে কাতর হতে হবে । কিন্তু এ সব কথা এখন তোমার ভাল লাগবে না।” লভেল বলিলেন, “আপনার অনুগ্রহ ভুলবার নয়—আপনার কথার অর্থ আমি বুঝতে পারছি । কিন্তু আঘাতট। আপাড়তঃ পেয়েছি, তাই তার বেদন| তাত্র । সুতরাং এখন সান্তুনা লাভের মভ মনের অবস্থা নেই—এ জন্ত আমায় ক্ষমা করবেন : আমি বুঝতে পারছি, আমার জীবনে কেবল দুঃখের বোঝাই ভারী হয়ে আছে : মি: ওল্ডবকৃ, আপনি জীবনটাকে মেঘাচ্ছন্ন ব’লে মনে করতে পারেন না । কারণ, আপনার যথেষ্ট অর্থ-সম্পদ আছে—সকলে আপনাকে শ্রদ্ধা করে। আপনি নিজের খুসী মত চলুতে পারেন, নিজের মনের মত লোকজনের সঙ্গে
