দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক १भ*jrङ °ांtद्वन । পাত্রীও আছে * “সে কথা ঠিক। বাড়ীর মেয়েরা আমায় খুৰ স্বত্ব করে, কেউ আমার কাজে ব্যাঘাত করে না, আমার ঘরে কেউ আসেও না । কিন্তু তা হলেও মনের কথা কইবার মত লোক ত আমার দরকার ।” “তা হ’লে আপনার ভাগ নে ক্যাপ্টেন ম্যাকৃইনমায়ারকে কাছে ডেকে পাঠান না কেন ? শুনেছি, তিনি খুব চমৎকার ক্ষুৰ্ত্তিবাঞ্জ ছোকরা ” মঙ্কবারনস্ বলিলেন, “কার কথা বল্ছ ? আমার ভাগ নে হেক্টর ? ভগবান রক্ষা করুন । তাকে নিয়ে আসব ? সে ত চারিদিকে আগুন ধরিয়ে দেবে । যেমন গোয়ার, তেমনি ডাকাবুকে ; তাকে নিয়ে ঘর করা চলে মা ! অবশু সে শীঘ্র আমার ওখানে আসবে ; কিন্তু তাকে আমার কাছে ঘেঁষতে দেব না । সে আমার বাড়ীর একজন হলেঈ হয়েছে আর কি ! সে এল কি আর বাড়ীতে শাস্থি থাকৃবে মনে করেছ ? না, আমি তাকে চাইলে । শোন লভেল, তোমাকে একটা কথা বলি । তুমি ভারী শাস্তুপ্রকৃতির চোকর । দুই এক মাসের জন্য তুমি কি মঙ্কবারসূপে গিয়ে থাকতে পার না ? কারণ, আমার বধাস, তুমি এখুনি এ অঞ্চল ছেড়ে যেতে চাও না । বাগানের দিকে একটা দরজ ফুটিয়ে দেব, তাঙে অামার সামান্তই ব্যয় কবে । সেই দরজা দিয়ে তুমি গ্রীণরুমে যখন ইচ্ছা যাতায়াত করতে পারবে । তাতে বুড়োর কাজের কোন ক্ষতি হবে না! মিসেস্ হাডওয়ের কাছে গুনেছি, তোমার আহারাদি সম্বন্ধে বিশেষ কোন বাচবিচার নেহ । সুতরাং আমার ড়িীতে—” হাস্তসংবরণ করিতে না পারিয়া লভেল বলিলেন, “থামুন, প্রিয় মিঃ ওল্ডৰন্থ । আপনার এ প্রস্তাবে আমি কুওক্স হলাম, সে জন্য সৰ্ব্বাস্ত:করণে আপনাকে ধন্যবাদ । কিন্তু আপাত তঃ আপনার এ নিমন্ত্রণ গ্রহণ কর। আমার শাক্তর অতীত ! তবে এ কথা বলতে পারি, স্কটল্যাণ্ড থেকে বিদায় নেবার আগে আমি কিছুদিন আপনার আতিথ্য গ্রহণ করব।” মি: ওল্ডম্বকের মুখ বিমর্ষ হইল । তিনি বলিলেন, "আমি ভেবেছলাম, এ ব্যবস্থা আমাদের দুজনের পক্ষেই গ্রহণীয় হবে । হয় ত এমনও হতে পারে ৰে, আমরা কেউ কাকেও আর ছাড়তে পারব না ! আমার ভূসম্পাত্তর আমিই মাণিক। আমার ধনসম্পত্তি, জিনিষ-পত্র এবং আমার উত্তরাধিকার থেকে কেউ আমায়, ৰাঞ্চত করতে পারে না। o h তা ছাড়া আপনার স্নেহের পাত্র t8? আমার যা খুগ্ৰী, স্থা আমি করতে পারি। আমার উত্তরাধিকারীও কেউ নেই । যাক, আপাতৰঃ তোমাকে প্রলুব্ধ করা যাবে না দেখছি । তোমার ক্যালিডোনিয়া চলছে ত্ত ?” লভেল বলিলেন, “নিশচন্ধু ; বিষয়ট। কি আমি ছাড়তে পারি ।” উপরের দিকে গম্ভীরভাবে ভাকাইয়ু প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “এ কাজ করতে পারলে সহিত্যে যে ছ্যাবগামি প্রবেশ করেছে, তা অনেকটা কমে যাবে।” এমন আশাজনক এমন সময় দ্বারে করাঘাত শুইল । লভেলের একখানা পত্র আসিয়াছে পরিচারক উত্তরের প্রত্যাশা করিতেছে, মিসেস হ্যাড গুণে সে কথা জানাইয়ু দিয়! গেল । পত্রপানির উপর চক্ষু বুলাইয়া লভেল বলিলেন, "ম: ওল্ডবকৃ, এ চিঠির সঙ্গে আপনার ও সম্বন্ধ আছে ” পত্ৰখান। সার আর্থার ওয়ারভুরের নিকট হইতে আসিয়ছিল । তিনি বেশ ভদ্রভাষায় লিখিয়াছেন যে, বাতের অমুখে ভুগিতেছেন বলিয়! এত দিন তিনি মিঃ ভেলের সক্রি ত দেখ! কfরতে পারেন নাই । লভেল যেরূপ ভাবে নিজের জীবন বিপন্ন করিয়া তাহাদের জীবন রক্ষা করিয়াছিলেন, সেজন্য ব্যক্তি গতভাবে তিনি কৃতজ্ঞ তা দেখাষ্টতে পারেন নাই । যাহা উক, সম্প্রতি তিনি সেন্ট রুথ ধ্বংসস্তুপ পরিদর্শন করিতে সঙ্কল্প করিয়াছেন । কয়েক জন বন্ধু বান্ধব উপস্থিত থাকিবেন । ভাস্থার পর নকৃউইকুনকু দুর্গে আহারাদির ব্যবস্থা গু হইয়াছে । মিঃ লভেল অন্তরঙ্গ বন্ধু হিসাবে আগামী কল্য সেই আনন-মিলনে যোগ দিলে তিনি মুখী হইবেন । মঙ্কবারমৃদ পরিবারকে তিনি নিমন্ত্রণ করিয়াছেন। সার আর্থার একটি স্থান নির্দিষ্ট করিয়া দিয়াছেন । সকলে প্রথমতঃ সেখানে মিলিত হইবেন । শুিনি কি করিবেন, ভte! নিজেই স্থির করিমু লভেল প্রত্নতাত্বিককে জিজ্ঞাস করিলেন, “এখন কি করা যায় ?” “যাবে নিশ্চয় । একখান গাডী ভাড়া ক’রে তাতে তুমি আমি ৪ মেরী থাকব । আর সব মেয়ের অন্ত গাড়ীতে স্বাবে ] তুমি গাড়ী নিয়ে মঙ্কবারনসএ যাবে ; সেখান থেকে আমরা উঠৰ ।” "তার চেয়ে আমি ঘোড়াতেই যাব ।” “হঁ্যা হ্যা-ও কখ। আমি ভুলেই গিয়েছিলাম । তোমার ত ঘোড়া রয়েছে । ঘোড়াটা একদম কিনে তুমি ভুল করেছ । মিজের পা’র চাইতে কারুর উপর নির্ভর করতে নেই ।”
