88 জাৰ্ম্মাণ পণ্ডিত ৰলিল, “সার আর্থার যদি আমায় বলবার অনুমতি দেন ত বলি যে, সন্ন্যাসীরা রসায়ন এবং ইন্দ্র জাল বিদ্যা নিয়ে গবেষণাগারে পরীক্ষাও করতেন ।” পাদরী মহাশয় বলিলেন, “আমার মনে হয়, তিনটি গ্রামের ভেতর থেকে তাদের প্রাপ্য গণ্ডা আদায়ের জন্যও যথেষ্ট পরিশ্রম করতেন ।" প্রত্নতাত্ত্বিকের দিকে চাহিয়া মাথা নাডিয়া মিস্ ওয়ারভুর বলিলেন, “সবই চত-নাৗজাতির তরফ থেকে কোন বাধা তাতে তৃত না *ি ওল্ড বক্ বলিলেন, “খুব সত্য কথা, মুন্দরী প্রতিযোগিনী, খুব সত্য কথাই বলেছ। এ স্বর্গোদ্যানে কোন ইভার প্রবেশ ঘটবার সম্ভাবনা ছিল না । তাই বিস্ময়ভরে ভাবি, এ স্বর্গ তার হারালেন কি ক’রে ” এই ভাবে এই ধ্বংসস্তুপের ভূতপূৰ্ব্ব অধিকারীদিগের কার্য্য সম্বন্ধে নানা প্রকার সমালোচনা করিতে করিতে তাঙ্গার একস্তান হইতে অন্যস্থান পরিদর্শন করিয়! বেড়াইতে লাগিলেন । ওল্ড একৃই তাহাদিগের পথিপ্রদর্শকের কাজ করিতেছিলেন । অবশেষে মিস ওয়ারভুর প্রত্নতাত্বিককে জিজ্ঞাসা করিলেন, “যারা এই রাজপ্রাসাদ তুল্য বাড়ীতে থাকতেন, প্রবলপ্রতাপান্বিত, সুপ্রসিদ্ধ সেই সব গৃহবাসী সম্বন্ধে আমরা বেশ কিছু জানি না কেন ? জনশ্রুতি এ সম্বন্ধে বিশেষ কিছুই বলে না । তার কারণই বা কি ? অতি সামান্ত অবস্থার কোন জমিদারের লুঠতরাজের কাহিনী মানুষের মুখে মুখে শোনা যায় ; কিন্তু এমন চমৎকার প্রাসাদ বহু ব্যয়ে যারা গ'ড়ে তুলেছিলেন, তাদের সম্বন্ধে ত আমরা কিছু বলিনে ! শুধু এইটুকু শুনতে পাওয়া যায়— সন্ন্যাসীরা এই প্রাসাদ গড়েছিলেন, অনেক আগে " বাস্তবিক এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়া সহজ নহে । সার আর্থার আকাশের দিকে চাহিয়া উত্তর খুজিতে লাগিলেন –ওল্ডবক্ ৰ্তাহার পরচুল বিস্তস্ত করিতে ব্যস্ত হইলেন—পাদরী মহাশয় শুধু বলিলেন যে, গ্রামের লোকর প্রেস্বিটারীয় মন্তবাদ লইয়া এমন বিব্রত ছিল যে, তাহার পোপের মতানুবৰ্ত্তী এই সন্ন্যাসী সম্প্রদায়ের ইতিহাস রাখিবার সুযোগ ও প্রয়োজন অনুভব করে নাই । জাৰ্ম্মাণ পণ্ডিভ বলিল, “লার আর্থার, মিস ওয়ারভুর, পাদরী মশাই, বন্ধুবর ওল্ডেনৰক্ এবং মিঃ লভেল, আপনার শুমুন-এ সব ব্যাপারে যশের हांड श्रां८छ् * সার ওয়ান্টার স্বটের গ্রন্থাবলী “কার গত আছে বলে ?” বিস্মিত ওল্ডবকের প্রশ্নে জাৰ্ম্মাণ পণ্ডিত বলিল, “মাষ্টার ওল্ডেম্বক, যশের হাত আছে। তার মানে খুব বড় এবং সাংঘাতিক গুপ্ত ব্যাপার—এই গোপন কাজ সন্ন্যাসীর গোপন ক’রে রাখতেন। রিফরমেঃ সময় এই মঠ থেকে বেরিয়ে যাবার সময় তারা সব ধনরত্ন লুকিয়ে রেখে গেছেন - ওল্ডবক্ বলিলেন, “তাই নাকি ! বল ত ব্যপারটা কি । এ সব গোপন কথা জেনে রাখ; ভাল * “মাষ্টার ওল্ডবকৃ, আপনি হয় ত হাসবেন— আমাকে বিদ্রুপ করবেন । কিন্তু যশের হাত সম্বন্ধে আপনাদের পুৰ্ব্ব-পুরুষদের খুব অভিজ্ঞতা ছিল। সে কালের সন্ন্যাসীরা গির্জার রূপার পারে, সোনার আংটী, দামী পাথর সব গুপ্ত মন্ত্রের দ্বার। লুকিয়ে রাখতেন ।" “কিন্তু সেকালের নাইটর। সে গুপ্ত মন্ত্র ভেদ ক’রে গুপ্ত স্থান থেকে বেচা সন্ন্যাসীদের ধনরত্ন বের ক’রে নিতেন ।" 曼、 “মিঃ ওল্ডবক্, আপনাকে বিশ্বাস করান বড় কঠিন । সার আর্থার, মিস ওয়ারভুর, আপনারা ত দেখেছেন, কত বড় রূপার ক্রশ আমরা বের করেছি । আপনাদের বিশ্বাস হয়েছে নিশ্চয় ।” “চোখে না দেখলে বিশ্বাস করব কি ক'রে বলুন ! এখন বলুন ত, মি: ডাউলটারস উইন্ডেল, আপনার সে গুপ্ত রহস্তটা কি ?”
- iমঃ ওল্ডেনবক, সে আমার গোপন বিদ্যে—সে কথা বলব না, দয়া ক’রে "আমায়ু ক্ষমা করবেন । কিন্তু এ কথা বলুতে পারি—অনেক রকম উপায় আছে—এই ধরুন, এক রকম স্বপ্ন মুদি তিন তিন বার দেখা যায়—সেট একটা ভাল উপায় ।”
ওল্ডএক বলিলেন, “এ কথা শুনে খুলী হলাম । আমার একজন বন্ধু আছেন । ( অপাঙ্গে একবার লভেলের দিকে চাহিলেন ) স্বপ্নদেবীর প্রসাদ তিনি পেয়েছেন ;* “ত ছাড়া খনন দণ্ড আছে । লাভ করা দরকার ” মিস ওয়ারভুর বলিলেন, “শুধু কাণে শুনলে ত হবে না, চোখে সে সব দেখা দরকার।"
- ছে মাননীয়া মহিলা মহোদয়া, সে সময় ত এখন নয়, আর পথও নয় । গির্জার গোপন ধনরত্ন দেখাতে হলে তা সময়সাপেক্ষ। তবে সার আর্থার, আপনি আমার মাননীয় বন্ধু ওল্ডেনবকৃ,
তার প্রসন্নতা
