२8७ ভেৰেছি। যাক, এখন খননদণ্ডের সাহায্য ৰাতিরেকে আমি ভাল খাবারের ভেন্ধী দেখিয়ে দেব। তাতে লগুনের উৎকৃষ্ট মুরা পাবেন, মাংস পাবেন, অঙ্গ পীচ রকম রসনাতৃপ্তিকর জিনিষ পাবেন । विः छाउँछेाब्रनखेडेरख्रणव्र कला दिछ। श। ८मथitब, তার চেয়ে সেগুলো নিতান্ত নীরস লাগবে না।" তখন জলযোগের আয়োজন হইল । একটা প্রকাও ওকৃবৃক্ষের তলদেশে সকলে জলযোগে বসিলেন । ক্ষুধা সকলেরই হইয়াছিল ; স্বতরাং পরিতোষসহকারে সকলে আহাৰ্য্যগুলির সদ্ব্যবহার করিলেন । دیbح As when a Gryphon through the wildness, With wingod course, O'er hill and moory dale, Pursues the Arimaspian, who by stealth Had from his wakeful custody purloined The guarded gold; So eagerly the Fiend– Tradise Lost. জলযোগ সমাপ্ত হইলে সার আর্থার স্বাকু-দণ্ডের সম্বন্ধে —তাছার রহস্তময় শক্তির সম্বন্ধে জাৰ্ম্মাণ দার্শনিকের সস্থিত আলোচনা করিতে লাগিলেন । তিনি বলিলেন, “মি: ডাউষ্টারসউইভেল, আমার বন্ধ মিঃ ওল্ডবক্ এখন আপনার জাৰ্ম্মাণীতে আবিষ্কার সম্বন্ধে গল্পগুলি শ্রদ্ধাভরে গুম্বেন ।”
- না, সার আর্থার ! ধীর অবিশ্বাস করেন, সে সব কথা তাদের শুনিয়ে লাভ নেই । বিশ্বাস না থাকৃলে ফল হয় না ."
“ত চলে এক কাজ করুন । মার্টিন ওয়ালডেক সম্বন্ধে আপনি ষে গল্প বলেছিলেন, তামার মেয়ে তা নিয়ে যে গল্পট রচনা করেছে, সেটা পড়৷ ছোক ৷” “হ্যা, সে গল্পট সত্যি ঘটেছিল—কিন্তু মিস্ ওয়ারডুৰ ষে রকম রসিকা এবং চতুরা, তাতে তিনি গল্পটাকে মনোহর ক’রে তুলেছেন । গেটে এবং উইল্যাণ্ড যেমন রসাল করে বর্ণনা করিতে পারেন, উনিও বোধও হয় তাই করেছেন ।” মিস ওয়ারভুর বললেন, “মিঃ ডাউষ্টারসউইভেল, সত্য বলতে কি, আমি পরীরাজ্যের গল্পের এমন ভক্ত সার ওয়ান্টার স্বটের গ্রন্থা লীি ধে, তার ছাপ আমার লেখায় এসে পড়ব । গল্পটা আমার কাছেই আছে । যদি এই রৌদ্রে কেউ না ফিরতে চান ত, এটা পড়া যেতে পারে। সার আর্থর বা মি: ওল্ডবক্ এটা পড়েন ত ভাল হয় ।” সার আর্থার বললেন, “আমি চেচিয়ে পড়তে পারি না । সুতরাং আমার দ্বারা ও কাজ হবে नां ।’ ওল্ডবক বলিলেন, “আমার দ্বারাও স্ববিধা হবে ন-চশম আনতে আমি ভুলে গেছি। কিন্তু মিঃ লভেল এখানে আছেন । ওঁর কণ্ঠস্বরও ভাল, চোখের দৃষ্টিও তীক্ষ । মিঃ ব্লাটারগাউল স্বাত পড়েন না। কাজেই লভেল এটা পড়ুন। স্বভরাং লভেলের উপরেই গল্পটি পাঠ করিবার ভার পড়িল । তিনি কম্পিন্তবক্ষে মিস ওয়ারভুরের হস্ত হইভে পাণ্ডুলিপি গ্রহণ করিলেন । বেশ পরিষ্কার ঝরঝরে লেখা—কোথাও অস্পষ্টতা নাই । লভেলের মনে হইল, ভগবানের শ্রেষ্ঠ আশীৰ্ব্বাদ যেন তিনি লাভ করিয়াছেন । তিনি র্যাহীকে ভাল বাসেন, তাহার হাতের লেখা রচনা আজ তিনি পাঠ করিবার সৌভাগ্য অর্জন করিয়াছেন । কিন্তু মনের এ আলোড়ন বাহিরে প্রকাশ পাইতে দেওয়া হইবে না। সযত্নে তিনি মনের চঞ্চলত দমন করিলেন । একবার মনে মনে রচনার কিয়দংশ তিনি পড়িয়া লইলেন । অক্ষরের ছাদগুলি আয়ত্ত্ব করিয়া লগুয়া ত দরকার । আপনাকে যথাসাধ্য সংস্থত করিয়া তিনি সকলের সম্মুখে কাহিনীটি পড়িতে লাগিলেন – মার্টিন ওয়ালডেকের সৌভাগ্য জাৰ্ম্মণীর হাবুদ্ধ অরণ্য অতি নির্জন স্থান । বিশেষতঃ ব্লকবার্গ বা ব্লকেনবার্গ নামক পাহাড়টি দৈত্য, ডাইনী এবং ভূতের বিলাসভূমি। এই স্থানের অধিবাসীরা কাঠু রয়ার কার্য্য ও খনির কাজ করিত। তাছার নানাপ্রকার কুসংস্কারে বিশ্বাসী ছিল । তাহার কৰ্ম্মব্যপদেশে ষে সব দৃপ্ত দেখিত, তাঙ্গ হইতে এইরূপ ধারণা করিত ৰে, সে সব ব্যাপার হয় ইন্দ্রজালবিষ্কার সাহায্যে সংঘটিত হুইয়া থাকে, অথবা ভূতপ্রেত সে রকম কাজ করে । সেই অরণ্য-সেবিত অঞ্চলে একটা কিংবদন্তী প্রচলিত ছিল ষে, হারজ অরণ্যে একটা দৈত্য আছে, তাহার আকার অত্যন্ত বৃহৎ এবং সে বুনো মামুষের বেশ ধারণ করিয়া দেখা দিয়া থাকে । সেই
