←☾t8 বিয়ে দিতে চান, বেশ নিৰ্ব্বিবাদে ও শাস্তিতে তুমি থাকতে পাবে । আমি কারো সম্পত্তির অtশ। করিনে—ষা আমার জন্মগত নয়, সে সম্পত্তি আমি काझे८म * মিস ম্যাকইনটায়ার ভ্রাতার বাহুমূল স্পর্শ করিয়া তাঙ্কাকে উত্তেজিত হইতে নিষেধ করিয়া বলিলেন, “তুমি নিজেই নিজের অনিষ্ট করছ, ভাই । এভ রাগ ভাল কি ? মামা এতকাল আমাদের কত আদরষত্নে লালনপালন ক’রে এসেছেন । ভবিষ্যতেও তিনি তার করবেন ।” ক্যাপ্টেন বলিল, “তিনি খুব ভাল লোক, তা ন । তার মনে যখন আমি কষ্ট দিয়ে ফেলি, তখন নিজের ওপরেই আমার রাগ হয় । তবে এই সৎ বাজে জিনিষ নিয়ে তিনি যখন লম্বা তর্ক করেন, তখন আর আমার ধৈর্য থাকে না ।" “যথেষ্ট হয়েছে, দাদ। তোমার এই গোয়ার্জমির জক্ট কতবার কত বিপদে পড়েছ । অথচ একটাও সমর্থনের যোগ্য নয় ; এখানে যখন আসবে, ও সব গোয়ার্ক,মি করে না । আমাদের পরমাত্মীয়কে বিরক্ত না ক'রে, শাস্ত শিষ্ট হয়ে থাকা তোমার দরকার " ক্যাপ্টেন বলিল, “বেশ, ঢের ভৎসনা করেছ ! এখন থেকে আমি শিষ্ট শাস্ত, ভদ্রের মতই ব্যবহার করব । তোমার নতুন বন্ধু, মিঃ লভেলের সঙ্গে কিছু আলোচনা করা যাক ৷” যুবক সেইরূপ অভিপ্রায় লইয়া দলের সহিত মিলিত হইল । প্রত্নতত্ত্বের আলোচন; তখন থামিয়া গিয়াছিল । সার আর্থার তখন দেশের রাষ্ট্রনীতি ও সামরিক বিষয় লইয়া আলোচনা করিতেছিলেন । গত বৎসরের কোন একটা বিষয়ু লইয়। যখন তর্ক চলিতেছিল, লভেল সেই আলোচনায় দুই একটা কথা বলিয়; ফেলিলেন । কিন্তু লভেলের সিদ্ধাস্তকে ক্যাপ্টেন ম্যাকইনটায়ার মানিয়া লইতে চাহিল না । সে নিজের মনের সন্দেহ ভদ্রভাবেই প্রকাশ করিল । তাঙ্কার মাতুল বলিলেন, “হেক্টর, তোমার ভুল হচ্ছে, সেটা স্বীকার করা উচিত । অবশ্য আমি জানি, কোন মানুষই তর্কে হার স্বীকার করতে চায় ন! ; কিন্তু সে সময় তুমি ইংলণ্ডে ছিলে, আর মিঃ লভেল সে ব্যাপারে হয় ত নিজেই জড়িত ছিলেন .* ম্যাকৃইনটায়ার বলিল, “ভা হলে উনি নিজেও একজন সৈনিক পুরুষ ? আমি জানতে পারি কি, মিঃ লভেল কোন সেনাদলের অন্তর্গত ?” মিঃ লভেল সেনাদলের সংখ্যা ও নাম বলিলেন । ক্যাপ্টেন বলিল, “ভাৱী আশ্চৰ্য্য ত, মিঃ লভেল, সার ওয়াল্টার স্কটের গ্রন্থাবলী এর আগে আপনার সঙ্গে আমার দেখা হয় নি । আপনার পণ্টনের সঙ্গে আমার খুব জানাশোনা আছে । নানা সময়ে ঐ সেনাদলে আমাকেও কাজ করতে হয়েছে ।” লভেলের আননে রক্তোঞ্ছাস দেখা দিল । তিনি বলিলেন, “সম্প্রতি আমি আমার সেনাদল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আছি । গত অভিযানে আমি জেনারেল সার——র ষ্টাফেই ছিলাম ”
- তাই না কি ! সেট ত আরও আশ্চর্য্যের বিষয় । অবশু আমি জেনারেল সার——র নেতৃত্বে কাজ করিনি ; কিন্তু তার সামরিক কৰ্ম্মচারীদের সকলেরই নাম জানি । সে দলে মিঃ লভেলের নামে কেউ আছেন বলে জানিনে ওঁ !"
এ কথায় আবার লভেলের আননে প্রবল রক্তোছুসি দেখা দিল । সকলেই তাষ্ঠ লক্ষ্য করিলেন । ক্যাপ্টেন জয়োল্লাসে বিদ্রুপ ভঙ্গা করিল। ওল্ডবক্ আপন মনে বলিলেন, "ভারী আশ্চর্য্য ব্যাপার দেখছি । কিন্তু এত সহজে অামার সহযাত্রীকে আমি ছেড়ে দিতে পারিনে ) ওঁর কাজকৰ্ম্ম, ব্যবহার, কথা বাৰ্ত্ত সবই ভদ্রলোকের মত " এদিকে লভেল তাহার পকেট-বষ্ট ৰাছির করিয়। একখানি পত্র নিব্বাচন করিয়া লইলেন । খামখানি খুলিয়া লইয়। পত্ৰখানা ম্যাকইনটায়ারের হাতে দিলেন : সঙ্গে সঙ্গে বলিলেন, “আপনি বোধ হয় তার হাতের লেখা চেনেন—অবগু আমার সম্বন্ধে তিনি যে অতিশয়োক্তি করেছেন, তা কাউকে দেখান উচিত নয় ।” ষে সামরিক কৰ্ম্মচারীর উদ্দেশে উঠা লিখিত, তাহাতে সেনাপতি সেই সামরিক কৰ্ম্মচারীর সামরিক কার্যের উচ্চ প্রশংসা করিয়াছেন । পত্রখানি পাঠ করিয়া ক্যাপ্টেন ম্যাকইনটায়ার অস্বীকার করিতে পারিল না ষে, উই জেনারেলের হাতের লেখা নহে । কিন্তু উহা প্রত্যপণের সময় শুষ্ককণ্ঠে সে বলিল, শিরোনামা কিন্তু দেখা যাইতেছে না । ঠিক অনুরূপ স্বরে লভেল বলিলেন, “ক্যাপ্টেন ম্যাকইন্টায়ার, আপনি যদি কোন দিন প্রয়োজন বোধ করেন, যাকে এ পত্র লেখা হয়েছে, তিনি আপনার প্রয়োজনের উত্তর দেবেন " সৈনিক পুরুষ বলিল, “তা আমাকে কবৃতেই হবে * ওল্ডবক বলিলেন, “এ সব কথার মানে কি ? ও সব ছেলেমামুৰী এখানে চলবে না । যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে এসে তুমি ছোকরা কি আমাদের শাস্তির
