দি এ্যাণ্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক さ を合 “মশাই মাপ করবেন, ওরকম নিৰ্দ্ধারণ আমি স্বীকার করতে রাজি নই।” লেসলী বলিলেন, “তা না হোক, কিন্তু মিঃ লভেল নামে তিনি প্রসিদ্ধ লাভ করেন নি । যদি মিঃ লভেল দয়া ক’রে সব কথা বলেন—আমার মতে তার নিজের সম্বন্ধে সে রকম সুবিচার করা তার উচিত, ওঁ হ’লে একটা ভদ্রভাবে মীমাংসা হয়ে যেতে পারে।” ‘তার মানে, আমি যদি সব প্রশ্নের উত্তর দিতে বুজি হই, অথচ সেরকম প্রশ্ন করবার অধিকার কারো নেই, শুধু ক্যাপ্টেন ম্যাকইন্টায়ারের রাগের ক্তয়ে আমাকে সধ প্রকাশ করতে হবে, তা হলেই তিনি সস্তুষ্ট হবেন, এই ত সরলর্থে ? মিঃ লেসলী, এ স্বন্ধে একটা কথা আমি বলুতে চাই । আমার যদি কোন গুপ্ত কথা থাকে, সে কথা আপনার মত ভদ্রলোককে নিঃসংশয়ে বলা চলে ; কিন্তু আমি অন্য *ার ও কৌতুহল চরি হাথ করতে রাজি নষ্ট । আমি .ষ সমাজে চলাফের করেছি, ক্যাপ্টেন তা দেখেছেন, iাই তার পক্ষে যথেষ্ট । ত ছাড়। আমি ভদ্রসস্তান, টাই তাঃ কে ভূল চরিভার্থ করবার পক্ষে পর্যাপ্ত ৭লে তঁর মনে করা উচিত । কঁার কোন সঙ্গত অধিকার নেই, এক জন বিদেশীর বংশমর্য্যাদা, পিতৃপরিচয় কি, ও তিনি জানেন । বিশেষ হ: তার সঙ্গে ব। ষ্টীর আত্মীয়গণের সঙ্গে যখন আমার কোন অগুরস্কভাই নেহ । শুধু তার মাতুলের বাড়ীতে iনম'স্থত হয়ে দৈপাই তার বোনের সঙ্গে একত্র আহার করতে হয়েছে । এইমাত্র সম্পর্ক " “ত হলে ক্যাপ্টেন ম্যাকইন্টায়ারের এই অমুরোধ য, ভবিষ্যতে আপনি মঞ্চবারন এ যাবেন না এবং '8ার ভগিনীর সঙ্গে কান রকম সংস্রব রাখবেন কারণ, সেন্ট্র তিনি পছন্দ করেন না ” লভেল বলিলেন, “যখনই সুধিধ হবে, আমি নিশ্চয় মি: ওল্ডবকের সঙ্গে দেখা করব । তাতে তার ভাগ্নের বিরক্তি জন্মাবে কি না, তা আমি দেখব না ; $ার ভাঙি-প্রদর্শনও মানৰ ন । ভদ্র যুবতার নামের মৰ্য্যাদা আমি রাখতে চেষ্টা করব, অবস্থা তার সঙ্গে আমার সামান্ত পরিচয় । কিন্তু এ ব্যাপারে তার বিষয় আলোচনাটা না হলেই ভাল ।” লেসলী বলিলেন, “এই যদি আপনি স্থির করে থাকেন, তা হলে আজ সন্ধ্য সাতটায় তিনি আপনার জন্ত সেন্টরুথ ধ্বংসস্তুপের সন্নিহিত ছোট উপত্যকভূমির কাটা গাছের কাছে অপেক্ষা করবেন।” “নিশ্চয় আমার সঙ্গে তার সাক্ষাৎ হবে। শুধু একটা অসুবিধা আছে, মামার সঙ্গে একজন দোসর @లి J বন্ধুর দরকার, অথচ এণ্ড অল্প সময়ে তা জেtটাম কঠিন । কারণ, ফেয়ারপোর্টএ আমার কারে সঙ্গে পরিচয় নেই তা যা হোক, আমি ঠিক সময়ে সেখানে হাজির হব, মিঃ ম্যাকইন্টায়ার সে সম্বন্ধে যেন নিশ্চিস্ত থাকেন " লেসলী ঠাচার টুপী তুলিয়া লইলেন এবং দ্বারের দিকে অগ্রসর হইলেন । কিন্তু লভেলের অবস্থা স্মরণ করিয়া আবার ফিরিয়া অাপিয়ু বলিলেন, “মিঃ লভেল, ব্যাপারটা এম্নি খাপছাড়া লাগছে : আপনার সঙ্গে খনিকট আলোচনা না করে পারছি না । এ অবস্থায় আপনার ছদ্ম নাম বক্তায় রাখায় অনেক অসুবিধা । অবশু এই ছদ্ম নামের অস্তুরালে কোন আমদভিপ্রায় অঃছে ব•ে আমি মনে করিনে । কিন্তু এ রকম অবস্থায় আপনার পক্ষে দোসর সংগ্ৰহ করাই দুর্ঘট হবে ; অনেকে এমন ও মনে করবেন যে, আপনার সঙ্গে দ্বন্দ্বযুদ্ধ করাও ম্যাক ইন্টায়ারের পক্ষে বিসদৃশ ; কারণ, আপনার প্রক ও পরিচয় ত অন্ধকারে আxল্প " লভেল বলিলেন, “আপনার ভূমিক। আমি বেশ বুঝতে পারছি । অবশ্য এরকম কথা শুনলে মানুষের ক্ৰোধ স্থ৪য় স্বাভাবিক, কিন্তু আমি তা মনে করতে পারছি না। কারণ,আপনার উদে্বগু সাধু ও সহৃদয়তাপুঃ । ক্যাপ্টেম যে সমাজে এগুনি-চলাফেরা করে এসেছেন, তাতে তার কার্য অসঙ্গত হবে ন—ভদ্ৰলে:কের সব সুবিধাই তিনি পারেন স্ব ওরাং তার K BBB BB BB BS SBBB S BBB BBB একজন বন্ধু আমি পাবহ i যদি এ সব ব্যাপারে র্তার অভিজ্ঞ ত৷ কমল্প গুয়, তাতে আটকাবে না ! কারণ, আপনাকে ও সেখানে দেখতে পঃব " লেসলী বলিলেন, "আমার বিশ্বাস, আপনি দোসর বন্ধু পেতে পারবেন । তবে আমার উদেশ্ব এই যে, এরকম গুরুদায়িত্ব ভাগাভাগ করে নেবার মত আর একজন পেলেষ্ট ভাল হত । দেখুন, লেফটেন্যান্ট টাফ রিল র্তার কামানের নেকি! নিয়ে বন্দরে এসে পৗছেছেন । এখন তিনি বুড়ে ক্যাকসনের বাড়াতে আছেন । সেখানেই তার বাস । আমার ধারণা, আমার সঙ্গে আপনার যতটুকু আলাপ, তার সঙ্গেও ততটুকু আছে । তিনি এ বিষয়ে আপনার দোসর হতে পারেন । আমি যদি অপর পক্ষে নিযুক্ত না হতাম, তা হলে নিশ্চয়ই আপনার দোসর ইতাম ।"
- আচ্ছা, তা হলে কঁাটাগাছের তলায়—সন্ধে ৭ টায়—আমাদের অস্ত্র বোধ হয় পিস্তল ?”
