২৬০ আইন ভঙ্গ করে নষ্ট করতে এসেছ ? সঙ্কর ছেড়ে গ্রামের মধ্যে এসে তার মধুর শাস্তি তোমরা নষ্ট করতে চাও ? মশাইরা, তোমাদের কি ভাই, বোন, বাবা নেই, মা নেই ? এই রকম করে কি তোমরা ম! বাপকে পুত্রহীন, ভাইকে,ভ্রাতৃহীন, বন্ধুকে বন্ধুহীন করতে চাওঁ ? এই রকম যুদ্ধে যে জিতে যায়, তারই সৰ্ব্বনাশ বেশী হয় । ভোমরা ভেবে দেখ, আমি গরীব মানুষ–কিন্তু আমার বয়স হয়েছে—গরীব হলেও এত দিন বেঁচে থেকে যা জ্ঞান আমার হয়েছে, তোমাদের চেয়ে বিশগুণ বেশী । তোমর ঘরে ফিরে যাও—ভাল ছেলের মত চলে যাও । ফরাসীর একদিন এদেশ আক্রমণ করবে, তখন বীরত্ব দেখাবার সুযোগ পাবে । হয় ত বুড়ে এডিও সেসময় বন্দুক ধরে তোমাদের পাশে দাড়িয়ে যুদ্ধ করতেও পারে । ভাল কাজের জন্য প্রাণত্যাগ করলে প্রশংসা পাবে " তাহার এই নির্ভীক উক্তিতে সকলেই যেন বিচলিত গুইল । বিশেষতঃ র্যাঙ্কার সাহায্য করিতে আসিয়াছিলেন, র্তাহার বুদ্ধের কথার সারবস্তু। অনুভব করিলেন । কারণ, এ ব্যাপারে স্ব!থ তাতাদের ছিল না, বরং অপ্রীতিকর ব্যাপার এড়াইতে পারিলেই র্তাহারা খৃসী হইতেন । টাফরিল বলিলেন, “মিঃ লেস্সী, সত্য কথা বলুতে কি, বুড়ো এডাম ঠিক কথাষ্ট বলেছে—এ যেন ভগবদ্বাক্য । গত কল্য অামাদের বন্ধুর কৃদ্ধ ছিলেন, অবগু সলই বোকামী ; আজি তার। ঠাণ্ডা হয়েছেন, অস্তুতঃ আমাদের উচিত ঠাদের শাস্তি কব । উভয় পক্ষই ক্ষমা ঘেন্না করে পরস্পরের করকম্পন করুন, ফাক। আওয়াজ করে সকলে চলুন গ্ৰেমৃদ আৰ্ম্মল হোটেলে যাই ।” লেসলী বলিলেন, “একথার সমর্থন আমিও করি । উভয় পক্ষে অনেক বাদবিতণ্ডা হয়েছে সত্য, কিন্তু বিবাদের কোন যুক্তি আমি তাঙ্গে খুজে পাইনি।” খুব শাস্তভাবে ম্যাকৃইনটায়ার বলিল, “ভদ্র মহোদয়গণ, এ সব কথা আগেই ভাবা উচিত ছিল । আমার মতে, যারা এতদূর পর্যন্ত এগিয়ে গেছেন, র্তাদের পক্ষে সে কাঞ্জ না করে হোটেলে গিয়ে খাওয়া চলুতে পারে, কিন্তু পরের দিন সকালে উঠে র্তার। এই বুড়োর মতই নিজেদের মূর্থ ভাববেন । এ লোকটা অনাবগুক ভাবে আমাদের বক্তৃতা শুনিয়ে দিয়েছে । আমার কথা, আপনার যে কাজ করতে এসেছেন, তা করে যান *ি লভেল বলিলেন, “আমার ও সেই কথা । ভদ্র সার ওয়াল্টার স্কটের গ্রন্থাবলী মহোদয়গণ সব ব্যবস্থা করে ফেলুন এই আমার ইচ্ছে ।” তাহার কথায় কেহ কৰ্ণপাত করিতেছে না দেখিয়া বৃদ্ধ বলিয়া উঠিল, "পাগল—সব পাগল হয়েছে । কিন্তু খুনের দায় তোমাদের সকলের মাথায় চেপে থাকবে, তা বলে রাখলাম * জমির মাপ চলিতেছিল দেখিয়। বুদ্ধ সরিয়; দাড়াইল । সে ক্রোধভরে বিড় বিড় করিয়া অনেক কথাই বলিয়া চলিয়াছিল । সহকারীরা তাঙ্গার দিকে লক্ষ্য না করিয়া অরন্ধ কাৰ্য্য সম্পন্ন করিতে লাগিলেন । লেসলী জানাইলেন, তিনি ভূমিতলে রুমাল নিক্ষেপ করিবামাত্র পরস্পর পরস্পরের দিকে গুলী নিক্ষেপ করিবেন । শেষ সঙ্কেত প্রদত্ত হইল । প্রায় একই মুহূণ্ঠে উভয়েই উভয়ের দিকে গুলী নিক্ষেপ করিলেন । ক্যাপ্টেন ম্যাকৃইনটায়ার-নিক্ষিপ্ত গুলী লভেলের গ ঘেষিয়া চলিয়; গেল, কিন্থ রক্তপাত হইল না । লভেলের গুলী নির্দিষ্ট লক্ষ্যে পতিত হইল। ম্যাক্ ইনটায়ার টলিয়। পড়িয়া গেল । বাহুর উপর ভর দিয়া উঠিয়া সে প্রথমেই বলিয়া উঠিল, “কিছুই হয় নি —অন্ত পিস্তল দাও আমাদের—” কিন্তু পরক্ষণেই সে নিয় কণ্ঠে বলিল, “ন, যথেষ্ট্র হয়েছে—আমার মোশ্য পুরস্কারই পেয়েছি । মি: লভেল, কিংব আপনার যে নামই হোকৃ না কেন, আপনি পালান-নিজেকে বঁচোন ৷ সাক্ষীরা আপনারা জেনে রইলেন, আমিই জোর করে এটা চেয়েছিলাম * তারপর বাবার উভয় বাহুর উপর ভর দিয়৷ ক্যাপ্টেন বলিল, “আসুন আপনার হাত দিন, লভেল —আপনাকে আমি দ্রুদ্রলোক বলেই বিশ্বাস করি— আমার রূঢ়তা ক্ষমা করবেন—আমার মৃত্যুর জন্যও আপনাকে ক্ষম ৰূরলম—অভাগিনী বোন আমার !" এই বিয়োগান্ত ব্যাপারে যথাকত্তব্য সম্পাদনের জন্য সার্জন চুটিয়া আসিলেন । নিজের এই নিন্দিত কার্য্যের ফল দেখিয়৷ লভেল নিৰ্ব্বাকভাবে চাহিয়া রছিলেন । তাহার দুই চক্ষুতারকা তখন স্বাভাবিক অবস্থায় ছিল না। পথচারী তাহাকে স্পর্শ করায় লভেলের চেতনা ফিরিয়া আসিল । “চুপ করে দাড়িয়ে থেকে লাভ নেই। যা হবার হয়েছে—এখন অমুশোচনায় কোন ফল হবে না । যদি লজ্জাজনক মৃত্যু থেকে বাচতে হয়, তবে এখুনি পালাতে হবে । লোকজন এসে পড়লেই
