দি এ্যাণ্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক অট্টালিকার এক কোণে সরিয়া গেল । সেখানে একখানা চওড়া পাথর পড়িয়াছিল । তাহার উপরে একটা যোদ্ধার মূৰ্ত্তি অঙ্কিত। সে সার আর্থারকে বলিল, “এখানেই আছে, হুজুর—ভগবান আমাদের রক্ষা করুন ।” সার আর্থারের মনে এখন ভয় বিন্দুমাত্র ছিল না । এই ব্যাপারের শেষ দেখিবার জন্য তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হইয়। জাৰ্ম্মাণটির সহিত পাথরখানি সরাইবার চেষ্টা করিলেন । পূৰ্ব্ব হইতেই ঐ লোকট। পাথর সরাইবার উপযোগ একটা যন্ধ সংগ্ৰহ করিয়৷ রাখিয়াছিল। অনেক পরিশ্রমে ভারী পাথরখান! স্থানচ্যুত হইল । ভিতর হইতে কোনও অপার্থিব আলোক বাহির হইল না, অথবা কোনও প্রেত ষোনি দেখা দিল না ; ডাউষ্টারসউইভেল সঙ্গে কোদাল ও শাবল লইয়; আসিয়াছিল । সে গর্ভের মধ্যস্থ মৃত্তিক কবেক কোদাল তুলিয়া ফেলিল । তার পর শাবল দিয়া আঘাত করিল । কোন ধাতব পাত্রে শাবল অtহত হুইল । জিনিষটাকে ভাড়াতাড়ি তুলিয়া জাম্মাণ বলিল, "হুজুর, এই নিন । এর বেশী আঙ্গ রাতে আর হবে ! :" কথা ধলর সঙ্গে সঙ্গে সে চারিদিকে ভীত চকিত মষ্টি নিক্ষেপ করিতে লাগিল । পাছে কোনও দিক হইতে প্রতিশোধ দিবাসু জন্য কোন ও প্রেঙধোনি "াহাকে আক্রমণ করায় বসে । সার আ!ধ1র বলিলেন, “কই দেখি ? নিজের চোখে দেখে সবটা বুঝতে চাই ।” লণ্ঠনের আলোকে পদার্থটি ধরিয়! দেখিতে লাগিলেন, উই! একটা আধার বটে । অতদূর হইতে লভেল জিনিষটা যে কি, তাহা বুঝিতে পারিলেন না । উহ! খুলিয়া ফেলিয়া ব্যারনেট বিস্ময় ধ্বনি করিলেন । আধারটি মুদ্রাপূর্ণ । ব্যারনেট বলিলেন, "এট আমি এট। সৌভাগের লক্ষণ বলুতে হবে । এ থেকে যদি বুঝতে পারি, লাভ আছে, তা হলে বড় রকমের চেষ্টার জন্য বেশী ব্যয় করা যাবে। ধর, এর পর তোমার পরীক্ষার চাদের ষোলকলা পূর্ণ হবার সময় যদি বেশী পাওয়া যায়ু, তা হলে বেশী টাক; তোমাকে দেওয়া যাবে । ত৷ সে আমি যে করেই পারি সংগ্রক করব ।” ডাউষ্টারসউইভেল বলিল, “হুজুর, ওসব কথা এখন আর বলুবেন না । এখন পাথরখানা আবার যথাস্থানে রাখা ষাকৃ. আমুন ! তার পর চলুন এখান থেকে যাওয়া যাক ৷” | woo ২৬৫ কার্য সমাধা করিয়া দ্রুতগতিতে সে চলিলসার আর্থার তাহার অনুবৰ্ত্তী হইলেন । পাছে छूड ধরে, এজন্য কাপুরুষটা যথেষ্ট ভয় পাইয়াছিল । উভয়ের মূৰ্ত্তি অন্ধকারে অস্তৰ্হিত হইলে, এডি বলিল, “এরকম আগে কেউ দেখেছে ? কিন্তু বেচারা ব্যারনের জন্য আমরা কি করতে পারি ? তবে সার আর্থার ষে রকম সাহস আজ দেখিয়েছেন, এরকমটি যে উনি পারবেন, তা কখনো ভাবিসি । ভাবছিলাম, উনি বুঝি দিলেন তলোয়ারখানা ওর বুকে বসিয়ে ! স্বাক্, এখন কি করা যাবে ?” লভেল বললেন, “আমার মনে হয়, জাৰ্ম্মাণটার ওপর ওঁর বিশ্বাস আবার ফিরে এসেছে । শয়তানটা আগেই ওখানে ঐ জিনিষ লুকিয়ে রেখেছিল নিশ্চয় ।” “সে ঠিক । জিনিষ কোথা থেকে বেরোবে, তা ঠিক করেই এই সব জোচ্চোর কাজে নামে । ন!— ঐ লোকটা ভদ্রলোকের যথাসৰ্ব্বস্ব নিয়ে তবে ছাড়বে। শেষকালে ধূৰ্ত্ত জাম্মাণটা নিজের দেশেষ্ট পালিয়ে যাবে । আমার এক একবার ইচ্ছে হচ্ছিল, দেই ধ্যাটার মাথায় এক দ্ব লাঠি বসিয়ে । সে ভাবত কোন সন্ন্যাসীর ভূত্ত্ব, এই কাজ করেছে। কিন্তু গোয়াত্ত মি ন করাষ্ট ভাল"হয়েছে । একদিন বেট। ধরা পড়বেই।” লভেল বলিলেন, “মি: ওল্ডবককে খবর দিলে হয় না ?” “তাতে কি ফল হবে ? ওঁর। দুজনই সমান । আবার দুজনের তফাৎও কম নয়। মঙ্কবারনস্ সময় সময় সার আর্থারের ওপর ক্ষমতা খাটাতে পারেন, আবার সময় সময় সার আর্থার তাকে গ্রাহ করেন না । সব সময়ে মঙ্কবারনসের বুদ্ধির পরিচয় পাওয়া যায না } একটা চাকতি পেলে তিনি মনে করেন সেট। রোম্যান মুদ্র । একটা খান দেখলে বলুবেন, সেখানে আগে শিবির ছিল । এ ব্যাপারে তাকে দিয়ে বিশেস কোন সুবিধা হবে মনে করিনে " “তা হলে মিস ওয়ারভুরকে এই সব কথা বলুবে কি ?”
- কি" সে বেচার। তার বাবাকে কি ক’রে ফেরাবেন ? তা ছাড়া একথা শুনে করবেনই ব| কি ? সার আর্থারের মে রকম দেন, তাতে তার রক্ষার কোন উপায় নেই। ভাই ত হন্তে কুকুরের মত তিনি চারদিকে ছুটোছুটি ক'রে বেড়াচ্ছেন । হয় তার জেল হবে, নম্ন ত এ দেশ ছেড়ে তাকে পালাতে হবে। সুতরাং মেয়েটাকে এ সব জানিয়ে তার দুঃখ বাড়িয়ে
