দি এ্যাণ্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক ኟõጓ করিলেন যে, বাড়ীর মেয়েদের কেহই সেখানে নাই, তাহার টোষ্ট, গরম জল কিছুই প্রস্তুত হয় নাই । আপন মনে তিনি বলিলেন, “এই মাথা-পাগলা ছেলেটার জঙ্গই ষত বিশৃঙ্খলা । এখন ত সে সেরে উঠেছে, তবু গোলমাল, আর এসব সহ করা যায় না । আমার বাড়ীতে কোন গোলমাল ছিল না, এখন সব এলোমেলো হয়ে গেছে । বোনকে ডাকছি-কোন জবাব নেই। এত ডাকৃছি, চেঁচাচ্ছি, সব চুপচাপ । জনৗটাকে এবার ডাকি । রান্নাঘরে তার গল। ত শুনতে পাচ্ছিলাম। ডাক শুনে উত্তরও দিয়েছে, কিন্তু আসছে না কেন ? স্বাক্, এবার খুব ডাক পেড়ে ‘চ চাই–জেনী, মিস ওল্ডবক্ কোথায় ?” “মিস গ্রিজ ক্যাপ্টেনের ঘরে ।” *ছ, যা ভেবেছি, তাই । আচ্ছা, আমার ভাগ্নী কাথায় জান ?” “মি স মেরী ক্যাপ্টেনের চা তৈরী করছেন ।" “ছ, ষ ভেবেছি তাই—আচ্ছা, ক্যাকসন কাথায় ?” “সহরে গেছে, ক্যাপ্টেনের বন্দুক আর কুকুরগুলে! "ানতে ” “ত হলে আমাকে পোষাক পরিয়ে দেবে কে ? স্থামর! সবাই জান ষে প্রান্তরাশের পর মিস স্থারডুর ও সার আর্থার এখানে আসবেন । ক্যাকসনকে ছেড়ে দিলে কেন ? এসব বীদরামি *াজে কেন যেতে দাম ?” “আমি ! তাকে আমি বারণ করতে পারি, * € ? আপনিষ্ট ত' ব’লে দিয়েছেন যে, ক্যাপ টেনের কোন কথায় কেউ বাধা দি ও না, তিনি ত মার। যেতে পসেছেন ।” ভীত প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, "মারা যেতে বসেছে ! 'ক বলছ তুমি ? তার অম্লখ কি বেড়েছে ?" “না, খুব খারাপ কে বললে ? আমি ত তা &ঃনিনে ।”
- তা হলে সে ভালই আছে—এখন বন্দুক কুকুর *ার কি কাজে লাগবে ? কুকুর গুলো এসে ত আমার সুব জিনিষ ভেঙ্গে তছনচ ক’রে দেবে । বেরাণগুলোকে তাড় ক’রে তাদের দফা সারবে দেখছি । স্বার বন্দুক দিয়ে কারও মাথায় গুলী চালাৰে বোধ ২ধু । পিস্তল বন্দুক নিয়ে ঢের খেলা হয়েছে, আর নয় ।”
এমন সময় মিস ওল্ডবক্ বৈঠকখানাঘরে প্রবেশ করিলেন । মহিলাটি বলিলেন, "দাদা, বাড়ীতে রুগী রয়েছে, ,জারে চেচান কি ভাল * | "সত্যি বলছি, রুগী ব’লে সব বাড়ীট। তারই হবে ন। কি ? এখনো আমার জলযোগ হয় নি আর হয় ত আমার এমনিভাবেই বাইরে যেতে হবে । রুগী বাড়ীতে আছে ব’লে আমার ক্ষিধে তেষ্ট কিছুই লাগবে ন। বল্তে চাও? অথচ এখন থেকে অন্ততঃ ছটা বড় বড় ঘর পার হতে তবে রোগীর ঘর । আর তিনি এমন রোগী যে, তার বন্দুক আর কুকুর আনবার সথ বেড়ে গেছে । অথচ তিনি জানেন যে, আমি ওসব পছনা করিনে ৷” এই সময় মিস্ ম্যাকইনটায়ার সে কক্ষে প্রবেশ করিলেন । তিনি তাহার প্রাত্যংিক কর্তব্যপালনে মনোযোগ দিলেন। মাতুলের টেবলে প্রাতরাশের আহাৰ্য্যাদি সাজাইয়! রাখিতে লাগিলেন । এতক্ষণ বিলম্ব হইয়াছে, সেজন্ত যেন তিনি কুষ্ঠিত । কিন্তু তাহাতেও নিস্তার নাই । প্রত্নতাত্ত্বিক বললেন, "বোক মেয়ে, সাবধান । বে লট আগুনের অত কাছে রেখ না । এখুনি ফেটে যেতে পারে । তার পর টোষ্ট্র আত পাতলা হল কেন ? মেযে কুকুরটার জন্ত-তোমার ভায়ের কুকুরটার জন্য রেগে দিয়েছে না কি ?” “মাম, রাগ করবেন না-বেচার। কুকুরের কোন দোষ নেই । কুকুরটাকে ফেয়ারপোর্টে আমার ভায়ের বাসায় শিকল দিয়ে আটকে রাখা হয়েছিল । শিকল ছিড়ে সে এখানে পালিয়ে আসে । আমরা কি সেই প্রভুভক্ত কুকুরটাকে মেরে ৫াড়িয়ে দিতে পারি ? দুই কটরের অবস্থ! দেখে তার কি গোঙ্গানি ! সে তার ঘর ছেড়ে এক মিনিট নড়বে না ।” বৃদ্ধ বললেন, “তবে শুনলাম যে, ক্যাকসন কুকুর ও বন্দুক আনবার জন্য ফেয়ারপোর্টএ গেছে ?” মিস ম্যাকুইনটায়ার বললেন, “ন, না । সে স্বায়ে লাগাবার জন্য ঔষধ ও তুলে এই সব আনতে গেছে । হেকটর সেই সময় তাকে ব’লে দিয়েছে যে, বন্দুকট অমূমি যেন নিয়ে আসে "
- তা হলে দেখছি, খুব মিঞ্চোধের কাজ হয় নি । মেয়েরা ত গোল পাকাতেই মজবুত ! ভী যেন হল, এখন আমার সঙ্গ কে করবে ? জেনী পারবে কি ? এক রকম ক'রে দঁাড় করান ত চাই । যাকৃ, এখন খেতে বলা যাক। ক্ষিদে পেয়ে গেছে। নিউটনের কুকুর ডায়ামগু,প্রভুর বিশ বছরের সাধনার জিনিষকে ফেলে দিতে, তিনি যেমন বলে উঠেছিলেন, ডায়ামও তুমি জান না, কি ক্ষতি আমার করেছ, সেই রকম বলতে হবে, সে আমার কি ক্ষতি করেছে।”
