দি ব্রাইড অব ল্যামারমুর *。 যদি ঐ প্রকার চরিত্রের লোক ইষ্টঙেন, তাহা হইলে তিনি কেন পিতা-পুত্রীর জীবন রক্ষা করিবেন ? তিনি নিরস্ত হইয়া থাকিলেই ত ভীষণ জস্থর শৃঙ্গাঘাতে পিতা-পুত্রীর দেহ ছিন্ন-ভিন্ন হইয়া ধাইত এজন্য লুলী মনে করিলেন, বাৰ্দ্ধক্য হেতু এলিসের বিচারশক্তি হ্ৰাস পাইয়! থাকিবে, ভাই সে যুবক র্যাভেনৃদউণ্ড সম্বন্ধে ঐক্লপ হান ধারণা করিয়াছে। }এই বিশ্বাসে নির্ভর রত্ন লুসীর মনে অাশা জাগিল এবং তিনি কামনার স্বৰ্গরাজ্যের স্বপ্ন দেখিতে {লাগিলেন । এদিকে লুসীর পিতা উক্ত ঘটনার পর বাড়ী ফিরিয়াই চিকিৎসকের দ্বার কন্যার শরীর পরীক্ষা করাইলেন । চিকিৎসকরা যখন জানাইলেন যে, লুণীর সম্বন্ধে আশঙ্ক; করিবার কোন কারণ নাই, তখন তিনি নিশ্চিন্ত হইলেন । তার পর লর্ড র্যাভেন উড়ের মৃত্যুর পর তাহার অস্কোষ্টিক্রিয় উপলক্ষে সরকারী কৰ্ম্মচাবী যে বিবরণ প্রদান করিয়াছিল, সে সম্বন্ধে লর্ড কিপার যে অন্তিমে{গ লিপিবদ্ধ করিয়া রাথিয়াছিলেন, তাষ্ঠী বাহির করিয়া সংশোধন করিলেন । এমন ভাবে সমস্ত বিবরণ লিখিলেন যে, যুবক র্যাভেনসউডের ভগ্নহাতে যেন কোন অনিষ্ট ন হয় । তারপর প্রিভিকাটন্সিলের বিচারকগণের মনে যাইt:ভ সুবক র্যাভেনসউডের সম্বন্ধে কোন বিরুদ্ধ ধারণ ন জন্মে,তেমনভাবে সমস্ত বিবরণটি খাড়া করিলেন । যে সরকারী কৰ্ম্মচারী নিষেধাজ্ঞ! জারী করিতে গিয়াছিল, তাতার সাবহার tধ ঔদ্ধত্যপূর্ণ হুইয়াছিল, সে কথাও তিনি লিখিতে ভুলিলেন না । সরকারী বিবরণ এইভাবে সমাপ্ত করিয়া তিনি বেসরকারীভাবে বন্ধু বিচারকগণের কাছে স্বতন্ত্ৰ পত্র লিখিলেন । তাহাতে তিনি লিখিলেন যে, এই ব্যাপারে যেন যুবক র্যাঙেনসউডের প্রতি কঠোর ব্যবহার না করা হয় । কারণ, পরলোকগত লর্ড ব্যাভেনসউড়ের অভিপ্রায় অনুসারে তঁাকার অস্তোষ্টিক্রিয়া সম্পাদিত হইয়াছিল । বৰ্ত্তমানে সে প্রথা সব কারী নিয়মানুসারে নিষিদ্ধ হইলেও মৃতের আয়ার তৃপ্তির জষ্ঠ, তাহার বিশ্বাসানুসারে কার্য্য করাই সঙ্গত । অতএব এ ব্যাপারটা যাকাতে উপেক্ষিত হয়, বিচারকগণ যেন তাহাঁই করেন : সার উইলিয়ম অ্যাসটনের রাষ্ট্রনীতিক্ষেত্রের বন্ধুরা এই পত্র পাইয়া বিস্মিত হইলেন সত্য, কিন্তু বন্ধুর নিবন্ধার্তিশয় তাহারা এড়াইতে পারিলেন না । সুতরাং ব্যাপারটা সহজেই মিটিয় গেল । ষষ্ঠ পরিচ্ছেদ For this are all these Warriors come To hoar an idle talo ; And O'er our death accustom”d arms Shall silly tears prevail Henry Mackonelo. যে দিন লর্ড কিপার ও তাহার কণ্ঠ আসন্ন বিপদ হইতে পরিত্রাণ পাইয়াছিলেন, সেই দিন অপরাহ্লে একটা অপ্রসিদ্ধ পন্থশালায় দুই ব্যক্তি বসিয়াছিলেন । পান্থশালার নাম টডস্ ডেন। র্যাভেনসট্টড় দুর্গ হইতে উহার ব্যবধান তিন চারি মাইল হইতে পারে । দুই জম ব্যক্তির মধ্যে এক জনের বয়স প্রায় ৪০ ৷ তাহার আকার দীর্ঘ এবং কৃশ । তাহার চক্ষুযুগলের তারকা কৃষ্ণবর্ণ এবং দুষ্ট অন্তম্ভেদ । লোকটিকে খুব চতুর বলিয়া প্রতীয়মান হইবে । মুখমণ্ডলে ধূৰ্ত্ততার চিহ্ন প্রকটত । অপর ব্যক্তির বয়স পঁচিশ । তিনি খৰ্ব্বকায়, মোটা-সেটি । এই যুবকের কেশরাক্তি ঈযং লোহিতাভ । চক্ষু-যুগল আযস্ত, দুষ্ট নির্ভীক । উভযে নীরবে সুরাপান করিতেছিলেন । অনেকক্ষণ পরে বয়ঃকনিষ্ঠ যুবক বলিলেন, “মাষ্টার এখনো আসছেন না কেন ? সম্ভবতঃ তিনি ব্যৰ্থকাম হযে থাকবেন—তুমি আমাকে তার সঙ্গে সেতে দিলে না কেন ?” অপেক্ষাকৃত বয়োজ্যেষ্ঠ বলিলেন, “তার ওপর থে অন্যায় হয়েছে, তার প্রতিকার এক জনের দ্বারাই ত’তে পারবে । এ সব ব্যাপারে আমরা যে সাহস ক’রে এসেছি, এই স্বপেষ্ট " বয়ঃ-কনিষ্ঠ সবক বলিলেন, নেহাৎ কাপুরুষ, ক্রেশেম্ গেল্ট । লোকে তোমাকে তাই ভেবে থাকে " তরবারীর হাতলে হাত রাখিয়া ক্রেগেন্ গেল্ট বলিলেন, “কিন্তু একথা আমব মুখের সাম্নে কেউ বলতে সাহস করেন । তবে যে লোক তাড়াতাড়ি কোন কাজ করে, তাকে আমি নৰ্ব্বোধ বলেক্ট মনে করি । আমার ইচ্ছে করে—” অপর ব্যক্তি ধীরভাবে বলিলেন, “কি ইচ্ছে করে তোমার ? আর জ্ঞা তুমি করই বা না কেন ?" তরবারি ঈষৎ কোধমুক্ত করিয়া খাবার তাড়াতাড়ি কোধবদ্ধ করিবার পর ক্রেথেন গেলুট বলিলেন, "কারণ, তার গভীর অর্থ আছে । তোমার মত নিবোধ তা বুঝতে পারবে না ।"
